Glavni državni odvjetnik Jeff Sessions naredio je vraćanje najstrožih kazni i kazni, uključujući obvezne minimume, koji odmah stupaju na snagu za savezne slučajeve. Nova direktiva iznesena za savezne tužitelje u dopisu od osam stavaka izričito je ukinula blaže kaznene politike za nenasilni kriminalci i prestupnici droga. Direktiva, osobito kad se odnosi na nenasilne počinitelje droga, vjerojatno će povećati stopu zatvorenih očeva, što će utjecati na stotine tisuća djece i obitelji.
A 2008 Državni zavod za statistiku izvješće je pokazalo da je 1,7 milijuna djece u Sjedinjenim Državama imalo roditelja u zatvoru, što iznosi 2,3 posto svih maloljetnika u Americi. Međutim, u izvješću iz 2010 Kolateralni troškovi: Utjecaj zatvaranja na ekonomsku mobilnost, istraživači PEW-a navode taj broj čak 2,7 milijuna. Od tih roditelja, dvije trećine su nenasilni prestupnici droga.
Na temelju tog istog izvješća PEW-a, slika je posebno sumorna za manjine. Jedan od svakih devet Afroamerička djeca imati zatvorenog roditelja. Za latinoameričku djecu taj je broj jedan prema 28. Usporedno, samo jedno od 57 bijele djece ima roditelja iza rešetaka.
Kolateralni troškovi: Utjecaj zatvaranja na ekonomsku mobilnost
Pokazalo se da gubitak oca zbog zatvaranja dovodi do posebno loših ishoda za djecu. To općenito rezultira gubitkom obiteljskog prihoda od 22 posto, a 23 posto djece s roditeljem u zatvoru bit će izbačeno ili suspendirano iz škole. Suočena sa siromaštvom i lošim obrazovnim rezultatima, mnoga djeca zatvorenih roditelja također su u opasnosti da na kraju sami zatvoreni.
Povijest obveznih minimalnih naknada za drogu počinje ozbiljno tijekom epidemije crack kokaina 80-ih. Kongres je uspostavio okvir za obvezne minimume u vezi s drogom Zakon o suzbijanju zlouporabe droga iz 1986. koji je preokrenuo široko ukidanje obveznih minimuma koje se dogodilo 1970. godine. U vrijeme donošenja zakona, samo 38 posto federalne zatvorske populacije bili su počinitelji droga. Taj se broj od tada udvostručio.
Bilo je pokušaja da se uvede blagost u izricanju kazni kako se broj zatvorenika u SAD-u povećava. A problem je riješen kroz zakonodavstvo, izvršne naredbe i direktive za savezne tužitelje da koriste diskreciju i pošteno prosuđivanje u nenasilnim slučajevima. Čini se da je Sessionsov dopis doveo te napore do kraja.
