ja želim biti sretan a ja želim svoje obitelj da bude sretna. I radio sam vraški dobar posao od sreće sve do srijede poslijepodne kada sam čuo svoju ženu kako plače u našoj spavaćoj sobi nakon nečega što se činilo kao intenzivan telefonski poziv. Upravo je naučila a bliski rođak njezinoj je dijagnosticiran rak. Bila je neutješna. Očito nije bilo vrijeme za sreću. Ozbiljnost situacije povukla je tamni oblak nad naš dom. Kažem ovo, znam da će zvučati čudno, ali promjena raspoloženja je bila gotovo olakšanje. Samo sam se pretvarao da sam sretan. U svoju obranu, nisam se pretvarao da sam sretan kao oblik podmetanja. Pretvarao sam se da sam sretan u pokušaju da zapravo budem sretan.
Nije da moja obitelj i ja nismo bili sretni. Pretpostavljam da smo bili sretni kao i svi drugi obitelj srednje klase sa dva zaposlena roditelja. Što će reći, nismo bili sretni kao što bi naše objave na društvenim mrežama implicirale, ali išlo nam je dobro. Između stresa i kaosa roditeljstva i posla, bilo je povremenih trenutaka veselja i neobičnih sati vrijednih osmijeha.
Ali htio sam biti sretniji. Želio sam da obitelj živi životom pozitive i radosti. Htio sam povećati sreću.
U psihologiji postoji ideja koja se ponekad naziva teorijom “kao da”. Ideja je da kada želite promijeniti svoj mozak trebate se ponašati "kao da" je već promijenjen. Ovo je metoda samopoboljšanja “fake it ‘dok ne stigneš” i zapravo postoje studije koje to podupiru. Na primjer, istraživanja su to pokazala čin osmijeha zapravo može učiniti ljude sretnijima i da kada se sramežljivi ljudi ponašaju kao da su sigurni, često mogu postati istinski samouvjereni.
Neki od razloga zašto ovo funkcionira je fiziološki - smiješak uzrokuje da mozak oslobađa neurotransmitere koji su u skladu sa srećom. Ali nešto je i društveno – kada se ponašate sretni, drugi ljudi će reagirati na sretan način, stvarajući povratnu petlju.
Tada je imalo smisla, barem u teoriji, da kad bih se mogao pretvarati da sam sretan, mogao bih zapravo biti sretan. I moja bi obitelj, vidjevši me sretnu, odgovorila istom mjerom. Vrli ciklusi mogu se voziti uzbrdo.
Počeo sam s eksperimentom za vikend. U subotu sam ujutro ustala s neumoljivom srećom i pozitivnošću. Koliko god moja djeca bila mrzovoljna, nasmiješila sam se. Bez obzira koliko je moja žena bila iscrpljena, ponudio sam utjehu. Svima sam im dao staru svijetlu stranu. Ali nije da sam išla puna Pollyanna. Stisnuo sam kočnice. Ipak, to je bila primjetna promjena i moja je supruga bila iskreno zadovoljna. Nije to dovodila u pitanje i ja sam bio sretan jer joj nisam htio reći što radim da ne pokvarim rezultate svog eksperimenta.
Pokazalo se da je vikend bio prilično ugodan. Siguran sam da je nešto od toga bilo namjerno odupiranje lošim stavovima kad bi se povremeno pojavili. Umjesto da reagiram, nasmiješio bih se i istaknuo kako je to bio divan jesenski dan. Istaknuo bih kako je bilo lijepo da smo svi zajedno. Kimnuo bih glavom i rekao nešto poput mudraca, "i ovo će proći" ili neko slično sranje.
Jesam li se osjećao sretnije? Nije nužno. Ali zabavljao sam se pretvarajući se.
Onda mi je ponedjeljak navečer bacio loptu. Djeca su se vratila iz škole u užasnom raspoloženju. Cvilili su i plakali. Svađali su se. Molili su za grickalice. I maska mi je počela kliziti. Borila sam se dok su mi kutovi usana bili povučeni prema dolje. Pokušala sam se nasmijati i ohrabriti svoje dječake. Ali uhvatio sam sebe kako zvučim pomalo nespretno.
“Nabacite osmijeh na lice, dečki! Svijet i nije tako loš!" Gotovo sam im vikala u lice. "Razvedi se dovraga!"
Ne bi trebalo biti iznenađenje da ovo nije uspjelo - ni za njih ni za mene. Dok se moja žena vratila s posla, prijetila mi je opasnost da potpuno prekinem eksperiment. Ali tada sam imao prosvećenje. Prije priče, najavio sam obitelji da nećemo čitati priču dok svi ne iznesu 15 stvari zbog kojih su sretni.
“Previše stvari!” pobunili su se dječaci.
"Počet ću", rekao sam, zveckajući s popisa koji se, dok sam ga govorio, pokazao pravim. Moj pas i moja obitelj, moji prekrasni dečki i naša kuća, moja supruga i moj posao — sve su me te stvari doista usrećile. Sljedeći je otišao moj najstariji sin. “Kad pas padne s kauča…” rekao je hihotajući se.
Sa svakom stvari raspoloženje se podizalo. Dok je moja žena završila svoj popis, svi smo se smijali i smijali. I, suprotno svim naznakama da su poslijepodne, priča i spavanje bili apsolutna poslastica. Možda je u ovome bilo nešto. Jer sljedeći dan se nisam osjećao kao da se pretvaram. Osjećao sam se sretno. Stvarno sretan. Kao i ostatak moje obitelji. Osim toga, iskreno, činilo se da im se više sviđam.
Ali onda, u srijedu, stigla je vijest o raku. Sreća je napustila zgradu.
Ali zanimljivo, ono što sam otkrio je da, dok je došao mrak, nije se zadržavao. Kada sam držao svoju ženu i nudio utjehu i utjehu, djelovao sam iz temelja zadovoljstva. Da, ovo je bilo loše. Ali isto tako, znao sam da ćemo to proći. Jer sve one stvari koje sam naveo u ponedjeljak navečer prije priče? Sve te stvari su još bile tu. I sve one stvari koje je moja supruga navela još uvijek su tu.
Shvatila sam da sam možda u tjedan ušla s pogrešnom idejom. Nije da sam morao biti sretan cijelo vrijeme. Samo sam trebao pružiti sreću koja mi je već pripadala. Lažiranje sreće pomoglo mi je da se zapravo fokusiram na stvari koje su me već usrećile. A kad sam postao roditelj iz spoznaje te sreće, stvari su postale lakše.
Iskreno govoreći, oblak još uvijek visi nad kućom. I može ostati neko vrijeme. Ali ponekad je potrebno napravi mjesta za tugu. To ne znači da je sreća izgubljena.
