Sljedeću priču dostavio je čitatelj Očevine. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Djeca, ti preslatki, potrebiti, mali ljudi koji sišu dušu, čine održavanje čak i vašim najjača prijateljstva stalni izazov. Nisam to znao kad smo se supruga i ja preselili u grad blizu većine mojih najbližih prijatelja, od kojih su svi imali djecu otprilike iste dobi kao i moja vlastita djeca. Ovo je super, mislio sam, svi ćemo u biti odgajajte našu djecu zajedno.
Zamišljao sam idiličnu utopiju poput neke opskurne skandinavski komuna u kojoj se svi mi uključimo kako bismo pomogli svojoj djeci da rastu i napreduju. Samo sam mogao vidjeti kako će proći naša redovna druženja. Vidio sam sebe kako se odmičem od svojih prijatelja kako bih provjerio djecu i provjerio jesu li se svi igrali lijepo, samo da nađem hrape priljubljene jedno uz drugo i čvrsto spavaju poput legla štenci. Vraćam se svojim prijateljima koji su okupljeni oko lomače i raspravljaju o jednoj od mnogih emisija koje trenutačno gledamo jer “imati djecu nije gotovo onoliko teško koliko ljudi to čine, barem ne za nas.” Kad izvještavam o našoj savršenoj djeci, ideja o grupnom odmoru u inozemstvu ⏤ možda Irska ili negdje u Južnoj Americi ⏤ pluta okolo i prije kraja noći, čvrsto se obvezujemo da ćemo dobiti svoju djecu putovnice što prije.
Nije trebalo dugo da shvatim da su moje nade u takvu utopiju bile čista fantazija. Prolazili bi tjedni ili čak mjeseci, a da niste vidjeli prijatelje koji žive odmah niz cestu. Kad bi se odrasli i djeca uspjeli spojiti, inače na rođendanskoj zabavi ili nekom drugom prigodom, okupljanja su bila užurbana zbrka napola dovršenih razgovora pomiješanih s punopravnim mališanom taljenja. Obično bih nekoliko sati proveo na snimku hvatajući dijete u nevolji ili kažnjavajući dijete koje se loše ponaša dok sam govorio: "Stani za samo sekundu, želim ovo čuti”, prijatelju koji me pokušavao upoznati s životom koji sam znao sve oko. Naravno, i dalje smo se povremeno okupljali bez djece, ali usklađivanje rasporeda i postavljanje čuvanja djece učinili su ovo više sezonskim izlaskom nego uobičajenom pojavom.
Počeo sam misliti da mi je suđeno da provedem dječje godine svog djeteta održavajući svoja prijateljstva na način na koji to čine mnogi ljudi mojih godina: tako da mi se svidja svakodnevna ažuriranja ljudi na Facebooku (prijatelji i neki poznanici) ili odvajanje vremena za povremene e-poruke ili FB poruke (dobro prijatelji). Ali onda je moja prijateljica Wendy predložila nešto što bi osiguralo češći osobni kontakt ⏤ tjedni klub za večeru za ljude koji žive tako blizu jedni drugima. Svake srijede jedna obitelj ugošćuje grupu ⏤ osmero odraslih i osmero djece u dobi od jedne do pet ⏤ i osigurava večeru. Počelo je kao samo pizza, ali se pretvorilo u događaj koji se može dogoditi. Uživali smo u svemu, od Phoa za ponijeti do ukusnih domaćih empanada i klizača.
Nismo polagali velike nade kada smo počeli. Uostalom, ako je tolika noćna mora okupljati se s djecom na rođendanima, zašto bi se itko, dovraga, želio izlagati tom mučenju svaki tjedan? Kad bismo uspjeli izdržati mjesec dana, jednu punu rotaciju obitelji, smatrali bismo eksperiment uzbudljivim uspjehom. Kako sada stoji, približavamo se jednogodišnjoj obljetnici našeg malog kluba za večeru.
Nakon nekih sukoba osobnosti tijekom ranih izlazaka (mnogi uključuju alergiju moje kćeri Emme na dijeljenje snažne volje), djeca su se uklopila u rutinu, i Wendyna ideja ⏤ redovito planirano druženje koje prekida tjedan, udaljava nas od naše djece na nekoliko sati tjedno i omogućuje nam suosjećanje o kušnjama pokušaja odgoja zastrašujućih, iracionalnih polu-ljudi u dobro prilagođena ljudska bića koja doprinose ⏤ postao poznat dio našeg tjednika rutine.
Poznati dio je kritičan jer, kao što je hrpa stručnjaka za roditeljstvo istaknula u knjigama koje sam jednom prelistao, djeca žude za rutinom. Ovih dana, kada se pojavimo u klubu za večeru, djeca znaju vježbu. Jedva mogu svoje izvaditi iz auta prije nego što krenu i potrče s grupom, izvan dohvata i pogleda odraslih.
Nekim srijedom, kada sve ide posebno dobro, naša se mala druženja vraški približavaju toj slici skandinavske komune koju sam zamislio u mislima. Tek kad odemo, a ja pokušavam hrvati svoju djecu koja vrište u krevet, podsjetio sam se da je ovo roditeljsko sranje stvarno, jako teško ⏤ i nemam ni približno dovoljno slobodnog vremena da gledam sve sjajne TV-e koje postoje sada.
Jared Bilski je novi tata, pisac, strip i netko tko je svjedočio oružanoj pljački kada je imao 11 godina. Pratite ga na Twitteru na @JaredBilski.
