Dana 7. svibnja, glavni državni odvjetnik Jeff Sessions najavio je savezne planove za kazneni progon svake osobe koja ilegalno prijeđe granicu, efektivno uvodeći "nultu toleranciju" politika ilegalne imigracije. Iako ta politika, koja omogućuje tužiteljima i sucima da kazneno prijave onoliko ljudi koji prijeđu granicu moguće, ne predviđa izravno da će roditelji biti odvojeni od svoje djece na granici, moglo bi dobro. Prema novim smjernicama, svaka osoba koja prijeđe granicu s a dijete i bude uhvaćen je pritvoren za kazneni progon. Taj pritvor rezultira razdvajanjem i događa se bez ikakvog plana za ponovno spajanje obitelji.
Efren Olivares iz McAllena u Teksasu je odvjetnik i otac 16-mjesečnog sina. Rođen u Meksiku, Olivares je emigrirao u Sjedinjene Države s 13 godina i pohađao Pravni fakultet Yalea. Danas radi za Texas Civil Rights Project, program koji nudi pravnu pomoć onima koji su suočeni s pravno sankcioniranom diskriminacijom. Olivares je proveo veći dio prošlog mjeseca u sudnicama bilježeći informacije o roditeljima razdvojenim od svoje djece svrha pomoći obiteljima da se ponovno povežu - zapravo stvaranje prijeko potrebne baze podataka za koju se vlada nije potrudila izgraditi. Olivaresov cilj nije pomoći ljudima da ostanu u Americi, već pomoći obiteljima da se ponovno ujedine.
Olivares je ispričao Fatherlyju o svom radu.
Prvotno nisam razmišljao o svom radu na pitanje razdvajanja obitelji kao izravno vezano za mene i mog sina. Imam sina koji ima skoro 16 mjeseci. Hoda i počinje pomalo govoriti. Ali nakon što sam proveo Vikend Dana sjećanja radeći na peticiji za kršenje ljudskih prava kako bi je podnijela što je prije moguće, nekoliko puta mi je pala na pamet ta misao. Treći dan kad sam radila na tome, pomislila sam, ne mogu zamisliti da mi je netko oduzeo dijete, a ja nisam znam gdje je, nisam znala kad ću ga opet vidjeti, nisam znala u kakvom je stanju pritvoren.
Kako su dani prolazili, išao sam na sud što je češće moguće, gotovo svaki dan, kako bih razgovarao s obiteljima. Zaista je teško čuti njihove priče. Mnogi roditelji napustili svoje zemlje zbog prijetnji, zbog nasilja, da pokušaju spasiti svoju djecu. Kad dođu i prvo što im se dogodi je da im oduzmu djecu, a ne znaju kad će ih opet vidjeti. Ili ako će ih ponovno vidjeti.
Uđete u sudnicu, a ona je krcata. Klupe, sva javna sjedala obično su prepuni muškaraca. Prvo dovode muškarce. Obično imaju između 20 i 30 godina. Imaju lisice na rukama. Imaju okove oko gležnjeva i imaju lanac oko struka. Za taj lanac u struku vezane su im i lisice i okovi. Oni sjede tamo. Onda kasnije dovode žene i opet je sudnica krcata. Zatim dolaze javni branitelji, državni odvjetnici imenovani da zastupaju ljude koji si ne mogu priuštiti odvjetnika. Svima njima kao skupini objašnjavaju što mogu očekivati — kakav je proces, što će čuti od suca; da to nije njihov imigracijski sudac, to je sudac koji će odlučivati o kaznenim prijavama s kojima se suočavaju, a to je nezakonit ulazak i prekršaj; da će javni branitelji biti njihovi odvjetnici, koji će ih zastupati u tom postupku.
Mnogi roditelji napustili svoje zemlje zbog prijetnji, zbog nasilja, da pokušaju spasiti svoju djecu. Kad dođu i prvo što im se dogodi je da im oduzmu djecu.
Pitaju ih je li netko putovao s djecom i dao im ih oduzeti. I onda ti ljudi ustanu. Nekad je pet ljudi, nekad 12 ljudi. Jučer je bilo 64. Tim ljudima se tada kaže: "Razgovarat ćete s odvjetnikom i njegovim pomoćnim pravnikom o svojoj djeci." Dakle, mi odvedite ih u stranu u kutu sudnice - ponekad nema soba, stolova ili dovoljno stolice. Ne sjedamo uvijek kad razgovaramo s njima. Imamo bilježnicu i predložak za unos. Počet ćemo dobivati što više informacija. Prvo i najvažnije: ime, datum rođenja, ime djece, njihov datum rođenja, zemlja porijekla. A onda dobijemo što više informacija o tome što se dogodilo. Tko ti je oduzeo djecu? Jesu li vam rekli zašto? Jesu li vam rekli kada ćete ga ponovno vidjeti? Zašto ste napustili svoju zemlju porijekla? Je li Vaše dijete dobro ili je bolesno?
Sa svakim od njih razgovaramo za pet do deset minuta svaki, ovisno o broju ljudi. Naravno, ako ih ima više, trebamo razgovarati s njima kraće vrijeme. Stvarno moramo brzo proći kroz ovo. To je nesavršeno, ali to je najbolje što možemo učiniti u ovom trenutku.
Cilj je dobiti sve identifikacijske podatke za svakog samohranog roditelja koji je imao svoje odvedena djeca. To je cilj za dan. Što se tiče slučaja, cilj je da se sve te obitelji što prije spoje. Bilo da je to u pritvoru ili izvan, u zajednici, ako su pušteni ili moraju biti deportirani. U najmanju ruku, trebali bi biti deportirani zajedno, ako je to ono što roditelji žele. Neki roditelji bi radije da im sin ili kćer ostanu, ako imaju pravo da ostanu. Roditelj može odlučiti ostaviti svoje dijete kod strica ili brata. To je na roditeljima.
Neke su priče stvarno teške. Neke od stvari koje čujete. Čak i samo reći da su 64 osobe i, ali to nije samo broj – mrzim govoriti o ovakvim brojkama. To su obitelji. Djeca. Djeca koja ne znaju gdje su im roditelji. I iz njihove perspektive…
Vlada radi masovna suđenja, masovne sporazume o priznanju krivnje, do te mjere da u to jako sumnjam optuženici shvaćaju na što se mole i kakve bi posljedice to mogle imati biti. U idealnom slučaju, željeli biste da imigracijski odvjetnik bude uključen kako bi on ili ona mogli utvrditi da bi kaznena prijava imala posljedice za njihovo puštanje na slobodu. Ali jednostavno nema vremena za to, i to se događa. To je funkcija broja ljudi koje obrađuju kroz sustav.
Ne znam postoji li ikakva primjetna razlika u broju ljudi koji su deportirani pod ovom upravom u odnosu na prošlu. Velika promjena je što sada postoji službena, namjerna i sustavna politika razdvajanja obitelji. Toga prije nije bilo. Prije su se obitelji ili puštale kao obiteljska jedinica, ili su, ako su imale rođake, puštane k njima, a zatim se vraćale na raspravu pred imigracijskim sudom. Ili ako bi morali biti pritvoreni, vlada bi ih smjestila u obiteljske pritvorske centre. Sada odvajaju sve bez stvarnog sustava koji bi ih ponovno ujedinio. Još nisam potvrdio ponovno ujedinjenje.
Razdvajanje je traumatično za cijelu obitelj - ali posebno je teško za djecu. Pogotovo baš mala djeca. Čuo sam za petogodišnjake. Vlada ih kažnjava. Kažnjavanje ovih petogodišnjaka za nešto što su njihovi roditelji učinili. A možda ni ono što su roditelji učinili nije nešto što zaslužuje kaznu — jer neki od njih i jesu tražeći azil. Traže zaštitu. Pokušavaju podnijeti zahtjev za azil. I zbog toga im vlast kažnjava djecu.
Još nisam potvrdio ponovno ujedinjenje.
Nekih je dana stvarno teško nastaviti ulaziti u tu zgradu suda. Ali stalno mislim da ako ne znam, onda neću znati identifikacijske podatke, imena onih ljudi koji su razdvojeni tog dana. Onda pomislim na vlastitog sina i to me tjera u tu sudnicu.
Mojoj je ženi bilo teško kad sam čula za ovo. Ali moj sin je premlad. Čak i da ima tri i četiri godine i da može više pričati, vjerojatno još ne bih želio razgovarati s njim o ovome. Više bih volio da je malo stariji da malo bolje razumije. Mislim da bi malo dijete imalo puno zašto pitanja na koja ja ili ne bih imala odgovore ili bi odgovori mogli biti previše bolni. Zašto vlada to radi? Zašto ne puštaju djecu da budu sa svojim mamama i tatama? Imam odgovore na to, ali ih je previše teško čuti.
