Prošlo desetljeće gospodarskog oporavka na prvi pogled izgleda prilično sjajno. Nezaposlenost je na najnižoj stopi u posljednjih 50 godina, i ekonomski rast i burzi oboje su u porastu u desetljeću nakon kraha. No, ispod tih pokazatelja, ogroman broj Amerikanaca još uvijek se bori da zadovolji osnovne potrebe svoje obitelji.
Ovo je prema a studija iz Urban Institutea, neprofitne istraživačke organizacije. Utvrđeno je da se četrdeset posto nestarih Amerikanaca bori s plaćanjem osnovnih potreba kao što su hrana i kućište. Čak obitelji u srednjoj klasi povremeno se susreću s tim borbama, što organizacija naziva "materijalnim poteškoćama".
Studija se temeljila na podacima prikupljenim putem nacionalno reprezentativnog, internetskog istraživanja koje se pokreće svake godine u prosincu s veličinom uzorka od preko 7500 odraslih svake godine.
Za toliko je alarmantno suočavanje s ovim poteškoćama u inače zdravom gospodarstvu, ali studija također otkriva da se čini da stvari ne idu puno na bolje. U nizu pokazatelja mjerenih 2017. i 2018. čini se da se ne mijenja puno.
Udio odraslih od 18 do 64 godine koji prijavljuju specifične poteškoće u troškovima najma ili hipoteke (9,3 posto), hrane nesigurnost (23,1 posto), te ostanak bez medicinske skrbi (17,8 posto) nisu se statistički promijenili značajan način.
Ukupni udio takvih odraslih osoba koje nisu u mogućnosti platiti svoje režije ili su im komunalne usluge isključene jest padaju na mali, ali statistički značajan način, kao i postotak onih koji su imali problema s plaćanjem zdravstvenih usluga račune. Ali činjenica da više od polovice odraslih osoba s niskim primanjima plaća preko 30 posto tmjesečni prihod nasljednika prema troškovima stanovanja znači da će njihova sposobnost plaćanja drugih troškova i dalje biti ograničena.
Širi zaključak studije je da „iako je zaposlenje kritična odrednica sposobnosti obitelji da zadovolje osnovne potrebe, to nije jedini čimbenik i bit će potrebne dodatne politike kako bi se značajno 'pomaknula igla' u smanjenju materijala teškoća.”
Među svojim političkim preporukama, autori ove studije ističu povećanje pristupa programima sigurnosne mreže kao dokazani način za “ublažavanje poteškoća među ranjivim pojedincima i obiteljima”.
Države koje razmatraju ili su implementirale prepreke za pristup takvim programima beneficija, kao što je Maine sa svojim novim radni uvjet za primatelje bonova za hranu, kreću se u suprotnom smjeru.
A budući da 47,8 posto odraslih osoba s niskim primanjima nije uvjereno da bi mogli dobiti 400 dolara u hitnim slučajevima, studija također preporučuje politike koje pomažu obiteljima s niskim primanjima u štednji i izgradnji imovine.
Jednostavno nema puno toga za raditi. Budući da nema puno prostora za povećanje stope zaposlenosti, pomoć obiteljima u ispunjavanju osnovnih potreba “vjerojatno će ovisiti o pristupima povećati i stabilizirati prihode, nadoknaditi troškove bitnih troškova i osigurati tampon protiv nepovoljnih financijskih šokovi.”
