Maraton bi mogao pasti nešto niže na listi prioriteta prosječnog američkog ljubitelja sporta od, recimo, mijenjanja ulja, ali svi vole dobru priču o autsajderima. Zato biste trebali upoznati i navijati za Meb Keflezighi. Kalifornijac-by-put-Eritrea šokirao je svijet trčanja 2014. postavši prvi Amerikanac koji je pobijedio na Bostonskom maratonu od 1983. i najstariji koji je pobijedio barem od 1930. (prije toga je knjigovodstvo bilo malo labavo - krivi prohibiciju). Navršio je 40 godina samo 2 tjedna nakon utrke 2015., a kad god se povuče, njegovo mjesto u sportskom panteonu bit će sigurno – biti jedini Amerikanac s pobjedama u Bostonu i New Yorku, plus olimpijska medalja (srebro, iz Atene 2004.), učinit će to za vaše naslijeđe.
Jedine stvari o kojima Keflezighi voli više pričati od trčanja su njegova žena i djeca - vjerojatno zato što se kune da je bolji trkač zbog njih. Sustigli smo ga u pauzi od visinskih treninga u Mammoth Lakesu, gdje nije zvučao ni malo bez daha.
Vaše kćeri imaju 9, 7 i 5 godina — razumiju li one čime se bavite? Dovoljno su stari da razumiju. Kad odem na mjesta u San Diegu, pitaju: "Zašto te svi poznaju?" Kažem: "Zato što trčim." Oni su sretni zbog mene zbog toga Ja predstavljam Sjedinjene Države, a vidjeli su me kako nosim zastavu toliko puta da je nekad bila poznata kao "tatina zastava."
Jesu li izrazili zanimanje da vas prate vašim stopama? Moja žena i ja, želimo ih na otvorenom, a ne u kući da se igraju igrica. I vole trčati - mi živimo skoro kilometar od njihove škole. To je 27 blokova, a mi ih puštamo da rade jedan po jedan blok. Sprintaju, pa moraju čekati na raskrižju, pa sprintati, pa čekati. I kad vježbam, ponekad ćemo ih odvesti u park, ali ako treniram, neću usporiti. Dakle, pokušavaju izdržati koliko god mogu. Ići će, ići, ići 15 ili 20 metara. Ali ne želim ih gurati; Vidjela sam druge roditelje s djecom njihovih godina ili mlađom i oni pokušavaju forsirati. Tada njihova djeca ne uživaju u sportu.
“Morate biti uz njih i podržati ih, ali im ne dati sve – oni to moraju zaslužiti. To je ono čemu te maraton uči: strpljenju.”
Možete li reći hoće li malo dijete biti dobar trkač? Možete to vidjeti kada hodaju uokolo, možete vidjeti po njihovom tipu tijela i kako se kreću. Možda griješim, ali mislim da je moje srednje dijete možda trkač. Vrlo je usredotočena. Sa 6 godina, ako nešto započne, ne bi stala dok to ne završi i teško je pronaći dijete te dobi koje je toliko posvećeno. Uvijek želi trčati: "Hej, tata, vodi nas oko bloka!" I ona trči kao i ja, s obje noge od zemlje, odlična mehaničara. Ona ima želju i to ne možete naučiti. Formu možete poboljšati, ali predanost, želja i kompetitivnost dolaze iznutra.
Koliko ste imali godina kada ste shvatili da možda imate talenta za trčanje? imao sam 13 godina. Prije smo trčali na različite udaljenosti, a ako si ih pretrčao u određenom vremenu, dobio si majicu. Odradio sam 50 metara i 100 metara, ali nisam se isticao. A onda, milja, ako ste je pretrčali za 6:15 dobili ste majicu; Istrčao sam za 5:20. Moj učitelj tjelesnog mi je rekao da ću biti olimpijac.
Budući da ste sportaš svjetske klase, imate zahtjevan raspored treninga i putovanja. Mislite li da je zbog toga teže ili lakše biti zaručeni otac, u usporedbi s tipom s uredskim poslom koji je uvijek na telefonu ili računalu? Biti sportaš je puno lakše, u smislu kvalitete vremena sa svojom djecom. Mogu ih odvesti u školu, pokupiti ih iz škole. Vraćam se s prvog trčanja i provodim vrijeme s njima prije nego što odem na drugo trčanje ili u teretanu. Imate tu fleksibilnost. Putovati je teško i malo radim FaceTime i Skype. Volim razgovarati s njima, ali ne moram to raditi svaki dan. Oni imaju svoje živote, a ja svoj život i mi ga činimo uspješnim. Stvarno sam sretan jer je moja žena stalno s njima. Nikada nisu bili kod dadilje, osim članova moje obitelji ako putujemo.
“Formu možete poboljšati, ali predanost, želja i kompetitivnost dolaze iznutra.”
Što vas je maratonsko trčanje naučilo o roditeljstvu? Maratoni su odnos ljubavi/mržnje. Kad prođu dobro, voliš to, a kad ne prođu, mrziš. Kao otac, želite ono što je najbolje za svoju djecu, a oni to ponekad ne dobiju. Želite im to moći objasniti. I volite ih, ali ih također morate disciplinirati i paziti da rade prave stvari. Dakle, ide u oba smjera. Morate biti uz njih i podržati ih, ali im ne dati sve – oni to moraju zaslužiti. To je ono čemu vas maraton uči: strpljenju.
Što je s roditeljstvom - je li vas to učinilo boljim trkačem? Ljudi kažu da te djeca mijenjaju, ali to nije promijenilo tko sam ja. Uvijek sam bio discipliniran, vrijedan i predan. Moja žena bi rekla da sam opušteniji sada kada imam djecu. Razumijem vrijednost obitelji, jer sam odrastao u velikoj. Ja sam jedno od 11 djece. Mnogi ljudi doživljavaju obitelj kao kočnicu u karijeri, ali meni je učinjeno suprotno.
Vodiš li obitelj sa sobom u Boston? Dolaze - dolaze i moji roditelji. Ne događa se često da budeš branitelj naslova, pa koristim tu priliku.
