Tate novorođenčadi su stariji nego ikad prema novoj studiji. Istraživanje podataka o rođenju objavljeno u časopisu Ljudska reprodukcija otkrio je da se prosječna dob oca novorođenčeta povećala za 3,5 godine tijekom posljednja četiri desetljeća, čime je tipični novi američki otac po prvi put postao stariji od 30 godina. Ali implikacije idu dalje od činjenice da će 40-godišnjaci s bolnim koljenima uskoro pokušavati držati korak s 10-godišnjim potomcima.
"Što duže čeka par, to nužno znači manji broj djece", glavni autor studije a docent urologije na Stanfordu dr. Michael Eisenberg rekao je Fatherlyju. “Mislim da će se to odraziti na natalitet. Samo će se manje djece rađati. To bi moglo biti dobro. Moglo bi biti loše.”
Eisenberg i njegov tim bili su motivirani da popune praznine u podacima u statistici dobi očinstva. Dok je dob majke dobro dokumentirana od strane saveznih agencija poput Centra za kontrolu bolesti u svrhu praćenja ishoda zdravlja majki, dob očinstva rijetko se prikuplja. Kako bi to učinili, istraživači su se obratili Nacionalnom sustavu vitalne statistike kako bi raščlanili podatke o 168 867 480 rođenih između 1972. i 2015. godine. Tim nije promatrao samo dob novorođenog oca, već i etničku pripadnost i obrazovno postignuće.
Podaci su otkrili da je od ranih 70-ih godina oca novorođenčeta porasla za nešto više od tri godine. Gdje je nekad bilo oko 27 godina, prosječna dob tipičnih modernih očeva sada je 30,9 godina. No, povećao se i broj očeva starijih od 30 godina. Na primjer, očevi stariji od 40 godina predstavljaju 8,9 posto očeva novorođenčadi, što je više nego dvostruko više od 70-ih godina od 4,1 posto. Neočekivano, trend je bio dosljedan u cijeloj zemlji, na svim razinama obrazovanja i etničke pripadnosti.
Drugi aspekt nalaza koji istraživači nisu očekivali bio je trend srednje razlike u dobi oca, odnosno očeva dob minus dob majke, što predstavlja razliku u dobi između njih dvoje. “Mislio sam da će se s vremenom taj jaz povećavati”, kaže Eisenberg. Shvatio je da aktualni podaci to pokazuju majke su sve starije, ali se očekivalo da će prosječna dob očinstva biti na sličnoj istoj putanji. “Ali zapravo smo pokazali da se jaz smanjuje. To pokazuje da majka počinje brže stariti.”
Eisenberg sugerira da bi smanjenje jaza moglo biti posljedica poboljšanja kontrole rađanja uz bolju pomoć reproduktivne terapije pa čak i želja oba roditelja da se bolje učvrste u karijeri prije nego što imaju djeca. A s obzirom na sve to, nije siguran hoće li postojati ikakva gornja granica dobi.
“Svakako postoji biološka granica u pogledu onoga što možemo učiniti”, objašnjava Eisenberg. "I moguće je da ćemo u nekom trenutku vidjeti plato, iako u ovim podacima to nismo nužno vidjeli."
Zaključak za tate koji žele postati očevi ili koji su novi, stariji očevi je da je definicija onoga što se čini da je stariji tata pokretna meta. Stoga se stvarno nema potrebe brinuti o mogućnosti da postanete tata, "prekasno".
"Postoji mnogo prednosti od malo čekanja na dijete", kaže Eisenberg. “Nije sve negativno.”
