Bilo je to proljeće 2011. godine i bila sam tri mjeseca u a novi tata preslatkoj djevojčici, najtežem (i najboljem) poslu koji sam ikad imao. Bio sam potpuno iscrpljen od promjene pelena u 2:00 ujutro i skoro sam odgrizao jezik dok sam bio podvrgnut čuvanje vrata majke od moje žene. Ali to je ono za što sam se prijavio.
Onda se to dogodilo u toplo jutro u Los Angelesu u travnju.
Poveo sam kćer u šetnju u lokalni Starbucks. Dok smo čekali u redu, vrlo ugodna bjelkinja u pedesetim (mislim, ovo je LA, pa tko zna koliko je stvarno imala godina) prišao mi je i obasuo moju malenu komplimentima u vezi s njom nepogrešivo ljupkost. Sve je bilo potpuno na nivou, ali čim je primila piće, udarila me ovim: “Bez uvrede, ali ne viđam često Crnce vani sa svojom djecom, ali to je tako divna stvar. Bez obzira što se dogodi, nadam se da ćeš ostati uključen u njezin život.”
A onda je otišla.
Sjećam se kako sam tamo sjedio otvorenih usta najmanje pet zbroja dok je odlazila, blagoslovivši me s finim djelićima 'bjelačkanja'. Bilo je zapanjujuće. U NFL-u, mnogi rookiesi dijele da je njihov "dobrodošli u NFL" trenutak kada su bili na udaru koji im je bio na udaru. To je bio moj trenutak "Dobrodošli u crno očinstvo".
Išla sam kući s kćeri vrlo polako. Um mi je jurio. Prvo sam bio zbunjen. Mislio sam: ne shvaćam. Naravno, ja ću ostati u životu svoje kćeri. Zar nije mogla reći koliko sam uložen u očinstvo samo po svojoj vibraciji? Tada sam bio ljut. Mislio sam: Nema šanse da bi me udarila tim sranjem da sam u majici Dave Matthews Banda u bijelom tipu.
Naposljetku, pokušao sam vidjeti ono što je gore. Bio sam bolje informiran jer sam imao susret. Dobro, mislio sam, barem znam što neki bijelci misle i očekuju od mene kao tate.
Malo je stvari više frustrirajuće od toga da vas se na nečemu smatra lošim samo na temelju karakteristika nad kojima nemate nikakvu kontrolu – ali na neki način to nije iznenađujuće. Da smo još 2011. ispitali mase i pitali ih kakvi su njihovi pogledi na crnačko očinstvo, čuo riječi i izraze kao što su "deabeat", "neuključen" i "odličan u stvaranju djece, ali užasan u brizi o ih."
Suština je, međutim, da poznajem puno crnih tata i svi od njih su nevjerojatni. Iskreno, ne bih bio prijatelj s njima da nisu jer ne bismo imali ništa zajedničko.
Sigurno nemam sve odgovore, ali ponosim se time što sam dobar čovjek i rpomaganje dobrih ljudi. Nemilosrdno su me maltretirali kao dijete i još uvijek osjećam naknadne potrese. Još kao student (davno prije nego što sam poželio biti tata), mislio sam u sebi, Naravno da želim odgajati pametno dijete, atletsko dijete, itd., ali neka sam proklet ako odgajam zločesto dijete. U svijetu koji je iz minute u minutu sve gadniji, učim svoje peto- i osmogodišnje kćeri da prava čvrstina proizlazi iz biti ljubazan. A ako niste obratili pažnju, postoji mnogo razloga zašto crnac u Americi može biti ogorčen, ali ja biram da ne bude. biram da odgajaj moje cure da ne gaji i gorčinu.
Zauzvrat, moje kćeri su me naučile kako je biti djevojka u Americi. Nemojte se izvrtati - nisam jedan od onih tipova kojima je trebala kćer da uđe u moj život kako bi postali svjesni mizoginije. Ono čega sam, međutim, postao jasnije, bio je kako duboko ukorijenjen mizoginija je u Americi. Slično koliko bijelaca ne razumije koliko je rasizam duboko ukorijenjen u Americi dok ne poslušaju priče crnaca. Sada činim sve što mogu da zaustavim mizoginiju i rasizam, ali to je priča za drugi dan.
Ubrzo nakon mog iskustva u Starbucksu, odlučio sam otvoriti računInstagram posvećeno pokazivanju da uključeni crni tate (Bože, mrzim izraz "uključeni tata", ali ovdje funkcionira) nisu jednorozi. Na kraju se hrana pretvorila u ono što je danas - proslavu očinstva bez obzira na rasu. Ali sada ljudi barem mogu pregledavati, vidjeti zbirku crnaca iz cijelog svijeta koji vole svoju djecu i razmišljati, Pretpostavljam da ovo nije tako rijetko kao što sam mislio.
Nemojte me samo vjerovati na riječ. TheCentar za kontrolu bolesti (CDC) ispitali su muškarce s djecom mlađom od pet godina i pitali koliko njih svakodnevno sudjeluje u zajedničkim roditeljskim zadacima (kupanje, mijenjanje pelena, treniranje noše itd.). Crni tate su na vrhu liste sa značajnom razlikom od 70 posto, a slijede ih bijeli tate (60 posto) i latinoamerikanci (45 posto). Znači li to da su crni tate najbolji tate u Americi? Ne. Tate su tate. Ima dobrih i loših. To, međutim, svakako znači da priča u koju Starbucks Stacey/Latte Linda/ Cathy koja je konzumirala kofein i drugi poput nje možda vjeruju nije ni približno bliska istini.
Iako se moje blokade na autocesti očinstva mogu razlikovati od nekih vaših, važno je napomenuti da svi idemo na isto odredište: taj prekrasan vrh planine gdje odgajamo malene ljude u sretne, ljubazne, produktivne odrasle osobe bez da ih previše zabrljamo u postupak. Idemo tamo zajedno.
