Kad smo supruga i ja očekivali sina, rekli smo prijateljima i obitelji da planiramo preskočiti ultrazvuk u prvom tromjesečju. Gledali su nas s užasom - kao da smo odjednom odbacili cjepiva, zanijekali klimatske promjene i proglasili Zemlju ravnom.
Naši liječnici i medicinske sestre nisu bili ništa bolji. Nitko ne odbija ultrazvuk, obavijestila nas je jedna medicinska sestra dok smo, odlučni, sjedili u medicinskoj ordinaciji u Westchesteru. Jednostavni su i bezbolni! Možete uokviriti kredaste slike i pokazati svoju ostavštinu insektoidne mrlje! Ultrazvuk u drugom tromjesečju, dodala je, može otkriti nedostatke koje moderna medicina ponekad može popraviti. Jedan pravovremeni ultrazvuk mogao bi spasiti život.
Bila je u pravu, naravno. “Ali”, upitao sam. “Postoji li medicinska potreba za prvi ultrazvuk trimestra? Postoji li nešto što očekujete da ćete pronaći na ovom ultrazvuku što će promijeniti naš daljnji rad?" Odgovor je bila tišina i — nakon što je naš liječnik zazveckao ultrazvučna sigurnosna statistika u istom dosadnom tonu koji liječnici rezerviraju za odbacivanje svega što pročitate na WebMD dijagnozama - kapitulacija.
"Onda bismo željeli odbiti."
Nitko ne odbija ultrazvuk, ali bi možda trebalo više ljudi. Dok se medicinske organizacije i osiguravajuća društva slažu da većina niskorizičnih žena treba samo jedan ultrazvuk po trudnoći ("anatomsko skeniranje u drugom tromjesečju"), studije sugeriraju da prosječna buduća američka majka dobiva više od četiri prije termina i da gotovo sve žene sjede na ultrazvuk u prvom i trećem tromjesečju. To čak i ne računajući žene koje plaćaju prenatalne obiteljske fotografije, koje su snimili amateri u trgovačkim centrima ili bodegama.
Tate se možda zabavljaju. Doktori, ne toliko. "Izlaganje fetusa ultrazvučnoj energiji bez očekivanja medicinske koristi nije opravdano", navodi se u jednom istraživanju iz 2016. bilten za praksu iz Američkog odbora za porodništvo i ginekologiju. “Iako ne postoje pouzdani dokazi o fizičkoj šteti ljudskim fetusima od dijagnostičkog ultrazvučnog snimanja korištenjem trenutne tehnologije, povremena upotreba ultrazvuk, osobito tijekom trudnoće, treba izbjegavati.” Dakle, ABOG dobiva svoje gaćice u zaokretu jer su ultrazvuk moćan dijagnostički alat, ne igračke. Ali, čak i tako, koja je šteta?
Klinički gledano, ne puno. Opsežne studije—jedan papir praćen 149 skupova braće i sestara (od kojih je jedan, u svakom slučaju, bio izložen ultrazvuku) šest godina, a drugi je uključivao randomizirani, kontrolirani suđenje koje uključuje 3000 roditelja— nisu pronađeni štetni učinci medicinski primijenjenog ultrazvuka. Nemamo puno čvrstih studija o rezultatima ultrazvuka koje su napravili nemedicinski stručnjaci, ali također nema razloga za pretpostavku da bi to bilo bitno drugačije. Čini se da je čak i FDA za kvarove samo polovično posvećena kakanju te prakse. “Ultrazvuk može lagano zagrijati tkiva, au nekim slučajevima također može proizvesti vrlo male mjehuriće (kavitaciju) u nekim tkivima”, napisao je Shahram Vaezy u Ažuriranje potrošača FDA 2014. Međutim, Vaezy je također priznao da "nedostaju dokazi o bilo kakvoj šteti zbog ultrazvučnog snimanja."
Ali to ne znači da bismo trebali hvatati bebe, htjeli neću. Ultrazvuk, kao i sva dijagnostička medicina, trebao bi biti utemeljen na dokazima i namjeran. Žene s određenim vrstama visokorizičnih trudnoća trebale bi dobiti višestruki ultrazvuk. Svi bi trebali dobiti ultrazvuk u drugom tromjesečju, što je medicinski neophodno i može spasiti živote. I nitko s niskorizičnom trudnoćom ne bi trebao ići na ultrazvuk u prvom tromjesečju, osim ako ne postoji poseban razlog za postupak.
Jedan od razloga za izbjegavanje nepotrebnog ultrazvuka je taj što svaki medicinski zahvat nosi određeni rizik i, bez ikakve nade u dobit, preuzimanje tog rizika je neodgovorno. Tylenol je, na primjer, nevjerojatno siguran i, kada se uzima prema uputama, dobar je način za otklanjanje glavobolje. U isto vrijeme, lijek za kućanstvo može uzrokovati zatajenje jetre. Nijedan vam liječnik ne bi rekao da je Tylenol fatalan, jer nije. Istodobno, niti jedan liječnik ne bi predložio da uzimate Tylenol bez razloga jer postoji samo potencijalna loša strana (a ne potencijalna prednost) uzimanja Tylenola bez razloga.
Ultrazvuk, slično kao i Tylenol, općenito ne treba biti zabrinut. Ali to ne znači da nema daleke šanse za štetu. Barem jedna mala studija pokazala je da ultrazvuk može doprinose ili pogoršavaju urođene mane, na primjer. Sami, ova statistika nije razlog za brigu. Ali kada razmišljate o četvrtom ultrazvuku tijekom trudnoće s niskim rizikom, ima smisla razmisliti hoće li vam matematika biti u prilog ili ne. Ako ne, zašto riskirati?
Zašto se onda toliko liječnika agresivno zalaže za dodatni ultrazvuk u trudnoćama niskog rizika?
Jedan od razloga je taj što se liječnici moraju zaštititi. Pacijenti često vrše pritisak na liječnike da rade nepotrebne pretrage i, ako nešto pođe po zlu, tuže ih jer nisu dovoljno testirani. “Živimo u medicinskoj klimi u kojoj se liječnici stalno boje da će nas tužiti”, dr. Jeffrey A. Kuller s Duke University Medical Center rekao je Što očekivati u 2015. godini. “Skeniranje daje pacijentima i liječnicima jamstva da su stvari u redu, a strah od sudskih sporova tjera liječnike da rade više testiranja u svemu, uključujući i ultrazvuk. Mislim da se prosječni pacijent vjerojatno skenira više nego što je potrebno.”
Ova opsesija zdravstvom "za svaki slučaj" doprinosi potražnji za nepotrebnim ultrazvukom, kao i potražnji za tisuće nepotrebnih rendgenskih snimaka, recepata za antibiotike i drugih oblika rasipničke medicinske potrošnje svaki godina. To je također jedan od glavnih razloga zašto je naš zdravstveni sustav slomljen. Prema nekim procjenama, 14 posto od trilijuna dolara koje potrošimo u američkom zdravstvu svake godine svodi se na upravo ovu vrstu “klinički otpad”. Činjenica da se većina žena potiče na četiri ultrazvuka po trudnoći savršen je primjer nemedicinske medicine. Nije vrijedno toga.
Tako smo sjedili u onom uredu u Westchesteru, vrući odsjaj naše skandalizirane medicinske sestre palio nam je rupe na potiljcima, i zamolili našeg liječnika da objasni zašto nam je stvarno potreban ultrazvuk u prvom tromjesečju. Jesmo li bili visokorizični? Ne. Je li liječnik tražio nešto posebno? Ne baš. Jesmo li planirali tužiti? Naravno da ne. Sjedili smo u prostoriji punoj ljudi koji su svi željeli isti pozitivan ishod, ali smo se ponašali kao neprijatelji. Ne bojim se ultrazvučnih zraka, ali također ne želim da moji liječnici donose odluke jer se boje da ću ih tužiti. I svakako ne želim svoje dijete izlagati medicinskoj intervenciji koja mu nije potrebna, jer sve nosi neki rizik.
Odlučili smo pričekati još jedno tromjesečje. Možda bi i ti trebao.
