Michael Jai White igrao je prvi crni superheroj kako bi se na veliki način pojavio na velikom ekranu. Kao naslovni lik u adaptaciji Todda McFarlanea voljenog, ultranasilnog stripa iz 1997. Mrijesti se, bijeli je igrao dvostruko prekriženog antijunaka koji se vratio iz utrobe pakla da traži osvetu. Film je dobro prošao na kino blagajnama, donio je 87 milijuna dolara diljem svijeta uz proračun od 40 milijuna dolara, ali nije bio kritičan uspjeh. Bijeli nije odmah postao A-lister i crni superheroji se nisu razmnožavali. Prošlo bi više od dva desetljeća prije objavljivanja Crna pantera donio acrni superheroj u mainstream i crne akcijske figure u ruke djece.
Michael Jai White iskoristio je svoje vještine borilačkog umjetnika kako bi zgrabio uloge nižeg profila nakon Spawna. Borio se zajedno s Jean-Claudeom Van Dammeom Univerzalni vojnik: Povrataki Steven Seagal u Izlazne rane. Posao je našao u Kini. Stvorio je vlastitu tvrtku Jaigantic Studios i snimao filmove koje su financirali obožavatelji. Ukratko, požurio se. Nastavio se boriti i glumiti i boriti se da djeluje. Ali njegov prioritet nije uvijek bila sljedeća stvar. Nakon što je dobio djecu, White je osjetio kako se njegov fokus prirodno usmjerio na brigu o petero djece. White bi možda bio najpoznatiji po tome što je igrao vođu Paklene vojske, ali on je drag čovjek i, u konačnici, samo je želio biti sa svojom djecom - biti obiteljski superheroj.
White je pričao s Fatherlyjem o tome kakav je osjećaj biti superheroj, kakav je osjećaj biti crna akcijska zvijezda u Hollywoodu i što želi da njegova djeca nauče iz njegovih izvanrednih iskustava.
S obzirom na tlo s kojim ste slomili prije više od 20 godina Mrijesti se, kako se danas osjećaš o hitovima poput Crna pantera?
Super sam ponosan na ono što su Ryan Coogler i Marvel učinili Crna pantera. To je kao ostvarenje sna. S tim su iskoračili toliko koraka naprijed. Upravo su tako opravdali tu priču, jer su tako bogati karakterom i kulturom. Oni izlažu aspekte najstarije kulture poznate čovjeku, i to na tako futuristički i uzbudljiv način. Izvedba filma, likovi, izvedba, sve me baš pogodilo.
Najponosniji sam na ono što se prikazuje mladoj publici, posebno mladim ljudima u boji, koji zbog ovakvih filmova ne gledaju na sebe s ikakvim ograničenjima.
Jeste li iznenađeni da je za film poput Crna pantera biti napravljen, posebno nakon vaše revolucionarne uloge u Mrijesti se?
Nisam iznenađen. Poznavajući industriju, čim vide bilo što s crnim glumcima, bilo kakve konotacije visokobudžetnog crnog filma, to obično pošalje rukovodioce u suprotni smjer. Uvijek su gledali što se dogodilo crveni repovi i Amistad i Ljubičasta boja, budući da je povezan s nekim od najvećih bijelih redatelja ikada, te velike pothvate s crncima. Natjerali su ljude da se osjećaju: 'Oh, crni filmovi ne prolaze dobro u inozemstvu. Jednostavno im ne ide dobro,’ a da stvarno ne razmišljam o kakvoj se vrsti filma radi.
Što mislite pod "o kakvom se filmu" radi?
Postoji mnogo filmova koji prikazuju crnce u smanjenom svjetlu koje smo gledali iznova i iznova. Mislim da više nitko ne želi gledati te filmove. Rukovodioci zaboravljaju da su svi vidjeli te stvari. Drago mi je da su Marvel i ljudi koji stoje iza njih ovo vidjeli kao i svaki drugi akcijski film, koji je uvijek globalan, a crna glumačka ekipa nije bila nikakva šteta. Mrzio sam što su svi crni filmovi kategorizirani. Ovo samo dokazuje ono što sam oduvijek znao. Da crni filmovi, akcijski filmovi, nisu dobro prošli u inozemstvu, ne bih imao karijeru da ih pravim. Dakle, uvijek sam znao da će to uspjeti.
Spomenuo si odmah na vrhu što misliš Crna pantera je mnogo koraka ispred ostatka Hollywooda, ali sigurno se morate tako osjećati o sebi.
Vidio sam da možete napraviti hit kao crni izvođač u drugim zemljama, a biti zanemaren ili jednostavno zanemaren. Sjećam se da sam vidio Posljednji zmaj i odrastanje s herojima poput Jima Browna i Freda Williamsona. Hollywood ih nikad nije provjeravao. Fred Williamson je svoje filmove snimao u inozemstvu. Bio je vrlo uspješan u Europi i Italiji, a ja sam slijedio njegov model, jer poznajem rasizam koji postoji u Sjedinjenim Državama. Ako postoji izgovor da se ne traži crna akcijska zvijezda, bit će iskorištena.
Ali u međuvremenu, vi ste jedna od najistaknutijih crnih akcijskih zvijezda.
Taimak iz Posljednji zmaj pojavio se na vrhuncu akcijskih filmova B razine, i da više ne dobije priliku, iako je njegov film bio izuzetno uspješan unutar borilačkog akcijskog prostora, rano me naučio da moram razumjeti ovaj posao, proizvodnju i izradu film. Jedva sam čekao da me zaposle. Vidio sam da je cijela generacija naših heroja ostavljena sa strane ceste.
To je frustrirajuće – čini se da bi vam se s vašom razinom uspjeha trebale otvarati prilike.
Na početku, sjećam se da mi je Martin Sheen pričao sa Mrijesti se, rekao je, ‘Ovo će te lansirati u drugu stratosferu.’ Rekao sam: ‘Ne, ne slažem se. Vidio sam da se to događa.’ Ako ste nominirani za Oscara, to znači puno za svakoga, osim ako ste obojeni. Nikada do danas nisam vidio da je Oscar povećao profil crnog glumca. Nikada u povijesti dodjele Oscara. Imate Denzela Washingtona, Morgana Freemana i Samuela L. Jacksone, nastavi istim putem karijere kojim su već bili.
Nisam ogorčen zbog toga. Samo pokušavam biti vrlo realan. Proučavao sam što se dogodilo prije mene, tako da znam s čime imam posla. Imao sam nekoliko voditelja studija u prošlosti da me izravno zovu kako bi pronašli moju bijelu verziju.
O Bože.
I rekli su bez straha od prijekora: 'Hej, Mike, znam da se baviš borilačkim vještinama i znam da si glumac. Trebam bijelu verziju tebe.’ To se dogodilo toliko puta, pa čak i da sam predložio: ‘Pa, što je sa mnom?’, shvatili su to kao šalu. Umjesto da budem gorak, samo sam ga odlučio koristiti kao nastavno sredstvo. Radim filmove koji privlače publiku izvan Sjedinjenih Država, tako da mogu nastaviti raditi svoj posao i brinuti se za svoju obitelj.
Dakle, svoju karijeru ste odveli na mjesto koje za vas ima smisla.
Umjesto da se koncentriram na bolest, radije bih se koncentrirao na lijek. Ovo je jedan od razloga zašto sam otišao povećati svoju bazu obožavatelja i otvoriti svoja vrata financiranju obožavatelja, što me dovodi u Jai Productions. Jako sam sretan zbog takvih filmova Izađi i Crna pantera, i Mjesečina. Ovo su ljudske priče. Mislim da bi to trebala biti nova norma. Vrlo je lako snimati stereotipne filmove. Zato ih ima toliko.
To je dobrodošla promjena za vas.
Kada dobijete svoju platformu, možete napraviti razliku. Na moju nesreću, odmah me netko želi staviti u kategoriju ili kutiju: "Oh, on je crnac borilačkih vještina." To je pošteno. Oni to mogu učiniti i staviti me u kutiju dok ne izađem iz kutije.
Siguran sam da ste čuli da se sada pokušava ponovno pokrenuti "Spawn". Što misliš o tome?
rekao bih sretno. Nisam bio veliki obožavatelj originalnog filma, ali naravno da sam zahvalan na prilici da to napravim. Znam da Todd McFarlane ima ideju za drugu. Mislim da je rekao nešto o Spawn filmu u kojem gotovo nikad ne vidite lik Spawn. On mi je osobno rekao što je to. Ali koliko čujem, iza toga bi trebao stajati Blumhouse, a znam da je Jason Blum vrlo pametan pojedinac.
Što vaša djeca misle o ovom novom svijetu crnih superheroja?
Ne znam znaju li da je to novi svijet, što je vrlo uzbudljivo. Moj najmlađi ne zna koliko je čudno imati crnog predsjednika. I to je dobra stvar.
Postoje li neki dijelovi vašeg rada, treninga i glume koji ulaze u vaš pristup ocu?
Djeca ne moraju nužno raditi ono što kažete. Oni rade ono što ti radiš. Ako moja djeca vide da obećavam da ću vježbati, onda mi je dan pobjegao, a ja sam ipak vani u teretani u 9:30 navečer, ispunjavajući obećanje sebi, nauče taj aspekt gledajući ono što ja čini.
Razlog zašto ispunjavam svoja obećanja je taj što im moram biti primjer. Ako vide da se žrtvujem za veće dobro, to će učiniti u svojim životima, i zbog toga će imati bolje živote
Osim izlaska i stvaranja vlastitih prilika, koje druge vrijednosti pokušavate prenijeti na svoju djecu?
Svaki dan radim nešto za budućnost. Kada završim s tim, živim u trenutku, jer taj dan više nikada nećete vidjeti. Mislim da je život u ravnoteži. Zadovoljite budućnost, ali ne živite u budućnosti, jer tada propuštate taj prekrasan dan koji vam je dat.
Želim da moja djeca, poput mene, mogu pogledati u oblake i ne reći: ‘Mogla bi kiša.’ Želim da mogu gledati u oblake i primijetiti da oblak izgleda kao patka. Postoje svi ovi dragulji koje će vam dan donijeti. Svi ti darovi. Želim da uvijek budu prijemčivi za te stvari, prijemčivi za svaki dan i ono što dar donosi u tom danu.
