Justine Siegal, Ph.D., je a bejzbol trenerica i sportski pedagog koja je svoju karijeru provela rušeći barijere u sportu koji ženama nudi malo mogućnosti. Godine 2009. postala je prva žena koja je izvela trening udarca u visokoj ligi. Godine 2015., Siegal je postala prva žena koju je jedan od Major League Baseball tim zaposlio kao trener kada je služila kao trenerica gostiju u ligi za Athletics. U međuvremenu, njezina neprofitna organizacija, Baseball For All, skupila je podršku za ideju da djevojke trebali bi moći nastaviti igrati bejzbol nakon godina u Little League. Kao što Siegal objašnjava, nedostatak izlaza za žene koje igraju bejzbol boji iskustvo djevojaka koje igraju bejzbol.
Siegal je Fatherlyju objasnio zašto je trenutna situacija neodrživa za mlade ženske zvijezde.
Kad sam imala 13 godina, rekli su mi da prestanem s bejzbolom jer sam bila djevojčica. Poruku je prenio trener "co-ed" omladinske lige, koja je bila samo su-ed jer sam još uvijek igrao u njoj. Odlučio sam tijekom tog napetog razgovora da ću svirati zauvijek.
Moje iskustvo nije bilo neobično. Oko 100.000 djevojaka u nekom trenutku igra bejzbol na razini mladih. Samo oko 1400 djevojaka nastavlja igrati bejzbol u srednjoj školi. Što se događa s tih gotovo 99.000 djevojaka? Njihova ljubav prema igri ne nestaje tek tako. Rečeno im je da je vrijeme da odustanu. Redovito dobivam mailove od djevojaka kojima srednjoškolci kažu da se ne smiju igrati. I, kao da to nije dovoljno loše, dobivam i bilješke o 7-godišnjacima kojima se govori da se ne prijavljuju kao njihova braća. Te dvije stvari su povezane i neprihvatljive.
Čudna stvar je da bi, ako biste pitali većinu ljudi, rekli da nisu protiv djevojaka koje igraju bejzbol. Većina ljudi jednostavno ne razmišlja o tome. Skloni su razmišljati o softballu kao o ekvivalentu, pa se pitaju zašto bi djevojka igrala bejzbol. Mislim da u tome ne postoji nužno zloba i ne mislim da postoji namjerni križarski rat da se djevojke zadrže van. Umjesto toga, mislim da smo prihvatili ovu društvenu normu da je softball za djevojčice, a bejzbol za dječake. Kao rezultat toga, tjeramo djevojke da idu u jednom smjeru - daleko.
POVEZANO: Vraćaju se tučnjave Major League Baseballa i to je dobra vijest za navijače
Kad sam i sam bio dijete, igrajući se, često sam se osjećao vrlo sam. Osjećao sam se kao da se borim sa svijetom. Bila bih jedina djevojka gdje god bih išla. Dakle, znao sam da želim stvoriti nešto drugačije. Pomislila sam, što bih htjela kao dijete? I to je bilo igrati bejzbol s drugim djevojkama koje su voljele igru kao i ja. Trenerska karijera i doktorat. kasnije sam pokrenula ono što je brzo postalo najveća ženska bejzbol organizacija u cijeloj zemlji.
Baseball for All je nacionalna neprofitna organizacija koja pruža priliku djevojkama da igraju, treniraju i vode u bejzbolu. Osnovala sam organizaciju jer sam htjela da djevojke znaju da to mogu. Očigledno ima toliko djevojaka diljem zemlje koje žele igrati bejzbol i još uvijek im se svaki dan, na toliko načina, govori da taj sport nije za njih. Želim biti siguran da znaju da je bejzbol za njih sve dok žele igrati igru.
Prvotno sam počela sastavljanjem ekipe za djevojčice koja će igrati protiv dječaka. Radila sam to 13 godina, ali sam shvatila da ako mogu osnovati ženski tim, onda bih mogla druge naučiti kako ih pokrenuti. A ako pokrenemo ekipe drugih djevojaka, onda bi cure mogle igrati jedna s drugom, a mi bismo mogli stvoriti pravi temelj, priliku da djevojke nastave igrati tamo gdje žive i tijekom cijele godine. Samo sam vjerovao, čudno slično Polje snova, da kad bismo je izgradili, došli bi ljudi. Ljudi bi vidjeli osmijehe i snagu iza toga.
TAKOĐER: Kako je bejzbol pomogao da se maksimalno iskoristi to što ste honorarni tata
I bio sam u pravu. Počeli smo s 12 ekipa prije samo tri godine. Danas ih imamo 28. Na državnom turniru koji ćemo ugostiti u kolovozu ove godine, očekujemo da će preko 250 djevojaka iz cijele zemlje doći igrati bejzbol s drugim djevojkama. Nevjerojatno je osnažujuće pogledati ulijevo i udesno i vidjeti djevojku poput tebe kako se izigrava i zabavlja.
Naš pokret tu ne prestaje. Upravo sam prisustvovala događaju MLB Trailblazers, koji je MLB-ov veliki događaj za djevojčice koje igraju bejzbol od 11 do 13 godina. Trailblazers nisu postojali prije tri godine. Vidimo da je bejzbol za djevojčice u usponu. To je ogroman napredak, ali ima dovoljno posla u ovom području da ćemo još neko vrijeme biti tu. Da Little League želi da pokrenemo bejzbol diviziju za djevojčice, to bi bilo fantastično. Ali mi smo samo glas za strast koja se zanemaruje. Za mene se radi samo o uključivanju djevojaka u igru i zadržavanju ih tamo.
Ako djevojci kažemo da ne može igrati bejzbol, što će drugo misliti da ne može? A što će još dječaci misliti da djevojčice ne mogu? Ono što svaka djevojka koja igra bejzbol želi biti samo igračica lopte. To im naši turniri dopuštaju. Samo još jedan igrač. Ne djevojka u timu, pa čak ni u ligi. Pustimo naše dječake i djevojčice da se igraju, to bi djeca trebala raditi.
— Kao što je rečeno Ben Marx
Zanima vas Mala liga? Pogledajte Fatherlyjev potpuni vodič za sve stvari vezane uz Little League i bejzbol za mlade. Imamo sjajne savjete za trenere, smiješne priče o životu u zemunici i priloge o prošlosti i budućnosti jedne od velikih američkih atletskih institucija.
