"Za koga igraš?" – upitao sam suprugu, ozbiljnim tonom, dok sam joj stavljao kavu na noćni ormarić. Vicky je ignorirala moje pitanje, uzela kavu i počela čitati vijesti na svom telefonu. Dvadeset minuta kasnije, prije nego što sam otišao dolje da krenem na posao, zastao sam na vratima spavaće sobe i ponovno je upitao, uz malo više intenziteta, "Za koga igraš?" Ovaj put me pogledala, nasmijala se i rekla da se veseli vikend.
Nije mi trebalo dugo da shvatim da će miješanje mojih američkih i Vickynih britanskih kulturnih običaja dovesti do nekih ozbiljno zbunjujućih situacija. Drugi put kada sam nehajno gurnuo ruku u Vicky na našem trećem spoju, ona nije vratila ruku na udaljenost od mene do kraja večeri. Kasnije sam saznao da Vickyni postupci nisu imali nikakve veze s njezinom privlačnošću prema meni, već su bili u skladu s rezerviranom prirodom koja je uobičajena u Britancima.
Ovu priču podnio je a Očinski čitač. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju nužno i mišljenja Očinski kao publikacija. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Kako bismo premostili kulturni jaz, Vicky i ja sudjelovali smo u raznim iskustvima u našim zemljama tijekom prvih godina naše veze. Na mom prvom putovanju u Englesku da upoznam Vickyne roditelje, šetali smo Hampstead Heathom, s nečim što se činilo pola Londona i njihovim psima. Sljedećeg dana krenuli smo u lokalni pub na nogometnu utakmicu West Ham Uniteda. Kad sam tog jutra obukao svoj novi dres West Hama, Vicky mi je rekla da ga ne smijem nositi jer većina pubova zabranjuje momčadsku opremu na dane utakmica kako bi izbjegla svađe. I pomisliti da ja mislio da je Madison Square Garden 80-ih bio grub.
Prošle jeseni proslavili smo noć Guya Fawkesa u Battersea Commonu, zbog čega su krijesovi moje mladosti izgledali čudno. A prošlog ljeta studirao sam na Sveučilištu Oxford s nadom da bih to mogao bolje cijeniti tri godine koje je Vicky provela učeći među zidovima optočenim bršljanom i četvercima nalik Augusti fakulteti.
Iako je Vicky živjela u SAD-u šest godina prije nego što smo se upoznali i doživjela nekoliko Američka kulturna događanja, za naš odnos bilo je važno da podijelimo neka od tih iskustava zajedno. Šest mjeseci nakon što smo počeli izlaziti, odveo sam Vicky i njezine roditelje na stadion Yankee na bejzbol utakmicu. Kada je početni bacač CC Sabathia bio povučen u trećoj izmjeni, cijela publika, minus trojica Britanaca pored mene, vladala je zvižducima dolje na bucmastom bacaču dok je hodao prema zemunici.
Sljedećeg ljeta doveo sam Vicky na roštilj 4. srpnja u svoj rodni grad sa 17 članova obitelji koji su je stalno podsjećali na razlog zbog kojeg svi slavimo. I, tijekom hokejaške sezone, išli smo na nekoliko utakmica Rangersa gdje je Vicky, na moje veliko iznenađenje, stajala sa strahopoštovanjem tijekom borbi i pjevušila tijekom pjesme na golu.
Moje omiljeno iskustvo, međutim, bilo je uzimanje onoga što je trebalo biti jedna od posljednjih utakmica New York Islandersa u Nassau Coliseumu. Cijelo prvo razdoblje proveo sam prisjećajući se nebrojenih igara koje sam proveo u staroj štali kao klinac gledajući svog voljenog Mikea Bossyja i ostatak igre pitajući se je li bijesni navijač pored mene u dresu Tavaresa koji pije pivo od 24 unce doista moj budući žena.
Ova inkulturacija je pomogla, ali naizgled svakodnevne pojave, kao kad me Vicky podsjeti da nabavim "džemper" ili kad spomene da moram kupiti novi par "tenisica", i dalje me ostavljaju zbunjen. Osim izbora riječi, poteškoće predstavljaju i kulturne reference i idiomi. Kako bih je uhvatio u koštac s ovim lakšim, iako ponekad važnijim, aluzijama, odlučio sam joj pokazati Čudo i Hoosiers, dva moja najdraža američka filma.
Dok je mladi američki tim probijao svoj put prema Lake Placidu u Čudo, Vicky je bila zalijepljena za rub svog sjedala. I, kada je Mike Eruzione konačno shvatio Herb Brooksov "Who you play for?" Vicky je vrisnula "SAD".
Kad smo prošli petak sjeli na večeru, nehajno sam podsjetio Vicky da ne traži Jimmyja da igra loptu. Pogledala me i upitala: "Tko je Jimmy?" Dva sata kasnije, Vicky je ponovno bila na rubu nje sjedalo, ovaj put dok su se dečki iz Hickoryja izborili za državnu košarku Indiane 1951. Prvenstvo.
Kulturna obilježja Vickynog i mog života su jasna, ali ne mogu reći isto za našeg dvoipolgodišnjeg sina Aksela. On je ono što se obično naziva klincem treće kulture - dijete koje je odgajano u kulturi koja je drugačija od njegovih ili njezinih roditelja. Dok je slavio dva četvrtog srpnja u SAD-u te Dan zahvalnosti i Noć vještica tijekom svoje prve godine, njegove veze s Vickynom i mojom kulturom počinju jenjavati. Zatrpan radni raspored spriječio nas je da se pripremimo i proslavimo Dan zahvalnosti prošle godine, a ove godine putovanja u SAD kako bismo prisustvovali drugom Roštilj 4. srpnja s mojom širom obitelji, a London, u posjet Vickynim roditeljima i Akselovim rođacima, otkazani su zbog COVID-19.
Švicarska ima svoje kulturne proslave, najpoznatiju Fasnacht, ali ždrijeb oblačenja u raskošne kostime, bacanje konfeta, i ustajanje u 3:00 ujutro kako bismo uhvatili početak Morgestraicha, tradicionalne koračnice koja započinje proslavu, stavila je naše sudjelovanje na čekanju dok Aksel ne bude malo stariji. Privlačniji događaj je više od 500 godina star Basel Herbstmesse, ili Jesenski sajam, na kojem Aksel uživa u karnevalskim vožnjama, a Vicky i ja kušamo regionalnu hranu. I, počeli smo pratiti ritmove malog planinskog gradića u Alpama u kojem posjedujemo stan. Aksel je nestrpljivo promatrao farmere kako oblače svoje krave cvijećem i zvončićima za šetnju u planine ovog proljeća i gledat ćemo “Alpabzug” ili krave kako se vraćaju u dolinu, u sredinom jeseni.
U ovim vremenima preokreta, pitanje "Za koga igrate?" ima dublju i nešto mračniju konotaciju. Čini se da svjetski lideri i oni s obje strane političkog spektra žele jasnije linije razdvajanja između naroda, kultura i uvjerenja. Kao dijete iz treće kulture, Aksel vjerojatno neće "svirati za nekoga" i mogu se samo nadati da će mu njegovo sudjelovanje i razumijevanje različitih kultura pomoći da igra sa svima i za sve.
