Kada je u pitanju zdravlje američkih brakova u Sjedinjenim Državama, postoje dobre vijesti, a postoje i loše vijesti.
Manje Amerikanaca je u braku nego ikad, što je dovelo do pada stope brakova u SAD-u. rekordno nizak nivo prošle godine, sa samo 33 od svakih 1000 neoženjenih odraslih koji su se vjenčali, za razliku od 35 u 2010. i 86 u 1970. To znači da više ljudi propušta prednosti braka — i da je stopa brakova toliko pala da su ljudi zabrinuti.
Jaz stopa brakova u SAD-u između bogatih i siromašnih također se povećava na zabrinjavajući način. Siromašniji Amerikanci nerazmjerno se bore za uživanje u prednostima braka, dok fakultetski obrazovani i bogatiji Amerikanci imaju veću vjerojatnost da će stupiti u brak i ostati u braku. Vjerojatnije je da će siromašniji Amerikanci doživjeti obiteljsku nestabilnost. Šezdeset i četiri posto Amerikanaca u gornjoj trećini dohodovnog razreda su u netaknutom (prvom) braku, ali samo 24 posto onih u donjoj trećini jest. Ova takozvana "bračna podjela" još je jedan način na koji pate siromašni Amerikanci.
Konačno, COVID-19 nije baš bilo sjajno za instituciju. Postoje dokazi da je to zbližilo neke parove, ali to je više nego protuteža time što su Amerikanci odgađali vjenčanja zbog pandemije. “Ne mogu si priuštiti vjenčanje” i “nemati stabilan posao” bili su glavni razlozi zašto današnji samci nisu oženjen, a pandemija je i nastavit će pogoršavati te probleme kako milijuni postaju nezaposleni.
Ali kada je u pitanju stopa brakova, nisu sve loše vijesti. Na svakih 1000 brakova u Americi u 2019., samo 14.9 završio razvodom. To je najniža stopa od 1970. kada je iznosila 15,0. Došlo je do odgovarajućeg povećanja medijana trajanje trenutnih brakova, s 19,0 godina u 2010. na 19,8 u 2019. To bi, međutim, moglo biti i zbog COVID-19 jer odvjetničke tvrtke preuzimaju samo ono najnužnije slučajevima ili zato što ljudi ne mogu doći do ureda kako bi podnijeli zahtjev za razvod jer COVID-19 drastično raste zemlja.
Ove brojke potječu iz nedavno objavljenog istraživanja američke zajednice, tekuće demografske studije koju provodi Biro za popis stanovništva. Nažalost, kako je pokazala analiza Instituta za obiteljske studije, postoji mnogo razloga za vjerovanje da ove ružičaste brojke ne opisuju u potpunosti trenutno stanje ustanove.
Zaključak je da brak, poput slobodnog vremena i zdravstvenog sustava, dobro funkcionira za one koji imaju sredstva, ali jednostavno nije tako pristupačan onima koji nemaju. Uznemirujuće je pomisliti da se u naizgled demokratskoj instituciji – svatko se može vjenčati! – tako neravnomjerno uživa. Iako je povećana otpornost postojećih brakova dobra, teško se može tvrditi da je rekordno niska stopa brakova i sve veća bračna podjela podupiru tvrdnju da je sama institucija u dobrom stanju mjesto.
