Još 1980-ih, znanstvenici su mislili da bebe jedva obrađuju bol. No, tijekom proteklog desetljeća neuroznanstvenici su potvrdili da dojenčad doista osjećaju bol i da su možda čak i osjetljivija od odraslih. Međutim, jedan problem s proučavanjem liječenja boli kod beba je taj što nam ne mogu reći da li intervencije djeluju.
Sada, zahvaljujući novom tehnika skeniranja mozga, to će se možda uskoro promijeniti. Istraživači su počeli mapirati bol u mozgu dojenčadi i sumnjaju da će uskoro moći koristiti elektroencefalografe (EEG) kako bi utvrdili boluju li bebe. "Opisali smo 'predložak' ove moždane aktivnosti povezane s bolom, a zatim pogledali kako se moždana aktivnost povezana s bolom promijenila ako je primijenjen lokalni anestetik,” objasnila je dr. Caroline Hartley, postdoktorica na Oxfordskom Odjelu za pedijatriju. Očinski.
Hartley i njezin tim koristili su EEG tehnologiju kako bi pratili moždane obrasce 18 zdravih, donošenih dojenčadi koja su bila izložena bolnim podražaji – postupak uboda u petu koji se rutinski koristi za dobivanje uzoraka krvi dojenčadi, na primjer – i bezbolni podražaji, kao što je bljesak svjetla. Istraživači su otkrili da su bolni postupci proizveli velike, identične EEG odgovore u 12 od 18 beba. To je bilo istina čak i bez grimase,
Kad su Hartley i kolege ponovili eksperiment, ovaj put nakon što su dojenčadima dali analgetsko umrtvljivanje krema, otkrili su da je “moždana aktivnost povezana s bolom značajno smanjena lokalnim anestetikom,” Hartley kaže. To sugerira da bi ovaj neurološki predložak mogao pomoći u testiranju koliko dobro anestetici djeluju na bebe.
Postoji nekoliko upozorenja. Prvo, studiju još uvijek treba ponoviti s velikim uzorkom - 18 beba je premalo da bi se izvukli smisleni zaključci. Hartley je također primijetio da metoda još nije dovoljno osjetljiva da bi se utvrdilo boli li pojedino dojenče.
Umjesto toga, kaže Hartley, predložak bi se trebao koristiti za pomoć istraživačima da otkriju kako velike skupine dojenčadi reagiraju na različite intervencije. Dr. Rebeccah Slater, također koautorica studije, trenutno ga koristi u Proceduralna bol u nedonoščadi (Poppi) ispitivanje, za testiranje djeluje li morfij na bebe tijekom invazivnih medicinskih zahvata.
"Također planiramo upotrijebiti ovu mjeru kako bismo istražili hoće li nježno maženje bebe prije zahvata, poput krvnog testa, smanjiti aktivnost mozga povezana s bolom", kaže Hartley.
