Tri dana nakon zatvaranja vlade, demokrati i republikanci na Capitol Hillu postigli su sporazum o financiranju kojim će agencije ostati otvorene do 8. veljače. Sporazum nije uključivao zaštitu DACA-e koju su tražili demokrati u Senatu, ali je uključivao financiranje Programa zdravstvenog osiguranja djece. Nakon više od 100 dana rasprave, jedan od najpopularnijih saveznih programa - koji su ga prije predvidljivo podržavale obje strane - vraćen je za sljedećih šest godina za 800 milijuna dolara.
CHIP, koji osigurava zdravstvenu zaštitu za gotovo devet milijuna djece i 375.000 trudnica, istekao je krajem rujna od prošle godine. Od tog vremena, države su koristile sredstva za hitne slučajeve kako bi održale svoj program na površini. Neke su države bile prisiljene smanjiti tercijarne usluge kako bi to učinile. U nekim državama program je bio nekoliko dana od gašenja. U drugima je već bilo. Vijest o donošenju mjere financiranja u Washingtonu mnogima je dobrodošla, ali pronicljivi promatrači mogli bi vidjeti oblak unutar srebrne linije.
Šest godina financiranja nije puno.
Politički gledano, ovu godinu obilježila je politička polarizacija i međusobne borbe. Bez obzira je li Trumpova administracija pogoršala napetosti između demokrata i republikanaca ili je samo promijenila svjetlo u kojem se taj sukob vidi, jasno je da je politika kao i obično postala politika kao permanentni rat. To znači, nažalost, da se Amerikanci sada mogu radovati borbi oko CHIP-a, koji je, opet, nevjerojatno popularan program, za šest godina. Gledajući brojke postaje jasno da to nije samo manje od idealnog. To je bizarno.
Ono što donosi odluku da samo ponovno autorizirati program na šest godina zbunjujuće je ono što znamo o troškovima programa zahvaljujući Kongresnom uredu za proračun. Škriljevac dobili u ruke međuvladinu dopis CBO-a i u tom dopisu stajalo je da što je dulje taj CHIP ponovno ovlašten, to će vlada uštedjeti više novca. CBO je procijenio da bi, ako bi se CHIP produljio na desetljeće, a ne na samo pet godina, ponovna autorizacija vladi uštedjela šest milijardi dolara.
Dobro ste pročitali. Dobivši priliku da uštede novac pružajući bolju zdravstvenu skrb djeci dulje, demokrati i republikanci su se okupili i odlučili da će, nah, financirati CHIP šest godina.
Usput, razlog zašto CHIP štedi državni novac ako se financira dulje vrijeme prilično je lako shvatiti: ako više djece bude izbačeno iz programa, vjerojatno će upisati javno-privatno osiguranje Zakona o pristupačnoj skrbi, koje federalna vlada subvencionira. I prema škriljevca, dulja ponovna autorizacija značila bi da bi u drugoj polovici razdoblja reautorizacije program bio daleko više velikodušno financiran, što znači da bi više obitelji odustalo od osiguranja za svoju djecu iz Zakona o pristupačnoj skrbi i zamijenilo ga za ČIP.
Naravno, u većoj shemi federalnog financiranja, 6 milijardi dolara (manje od toga, zapravo, ako ga odbacite) nije tona novca, ali plan financiranja još uvijek ukazuje na slomljenu politiku. A poenta je sljedeća: slomljena politika prijeti dugoročnom zdravlju CHIP-a kao i bilo kojeg drugog vladinog programa koji očito pomaže djeci. Čini se da konačni sporazum predstavlja dokaz da partizani traže još jedan savezni program kojim bi se tukli. CHIP je, nosi ponavljanje ad nauseum, užasan izbor. CHIP pomaže bolesnoj djeci. Isplativo je (pogotovo ako političari ne donose glupe odluke). Radi.
Je li dobro da se CHIP konačno financira? Apsolutno. Nedvosmisleno. Ali nemojmo još imati zabavu.
