Nemamo a obiteljski pas. Pripišite to nedostatku vremena, novca, prostora i želji da imate obiteljskog psa. Ali mi smo pseći ljudi. Moja supruga je odrasla u čoporu žutih laboratorija, a ja sam kao dijete živio zajedno s haskijem koji je grizao igračke i namještaj, australskim ovčarom i temperamentnim boksačem. S obzirom na ta iskustva - uglavnom pozitivna - i golemu količinu istraživanja o psihološkom i zdravstvenom stanju učinci - također uglavnom pozitivni - odrastanja oko psa, pitam se činim li svojoj djeci medvjeđu uslugu po zadržavajući se na goniču.
To je realna briga, kaže Hayley Christian iz Škole za stanovništvo i globalno zdravlje u Australiji. Christian je nedavno zaključila još neobjavljenu studiju o obiteljskim psima i njezini su nalazi u skladu s prethodnim radom koji pokazuje da djeca mogu imati koristi od odrastanja uz pseće prijatelje. “Jednostavno smo gledali djecu sa psom, i onu koja nisu imala psa. Čak i u vrlo mladoj dobnoj skupini, oni sa psom bili su fizički aktivniji”, rekao je Christian
“Pronašli smo slične odnose među svim kućanstvima s kućnim ljubimcima”, pojašnjava ona. “Ali, kada smo suzili i pitali je li to pas, mačka ili neki drugi kućni ljubimac, otkrili smo da su kućanstva s psima ta koja su pokazala najbolji društveni i emocionalni razvoj.”
Nije iznenađujuće iz povijesne ili evolucijske perspektive da bi psi imali jedinstven, simbiotski odnos s ljudskom djecom. Postoje dokazi da ljudi i psi žive zajedno, u harmoniji, već 30.000 godina (znanstvenici sumnjaju da su mačke, za usporedbu, držane kao kućni ljubimci manje od 10.000 godina). "To je stvarno stara veza", kaže Leslie Irvine, sociologinja sa Sveučilišta Colorado Boulder i autorica nekoliko knjiga koje istražuju interakciju ljudi i životinja. "Oni reagiraju na naše izraze lica, a duga povijest suradnje s nama učinila ih je super osjetljivima na ljudske načine interakcije. Zajedno smo evoluirali.”
Međutim, tijekom većine naše zajedničke povijesti psi su bili službene životinje, poslani na otvorenom i odgovorni za čuvanje stada, vuču ili lov. Tek u 19. stoljeću psi su se preselili u zatvorene prostore i postali kućni ljubimci. Ekonomija je niknula oko proizvoda i usluga za pse. Ta je ekonomija rasla i rasla i rasla. Nedavna izvješća pokazuju da potrošači sada troše 70 milijardi dolara svake godine samo na hranu za kućne ljubimce. Možda potaknut ovim ekonomskim ulaganjem i neizbježnim emocionalnim ulaganjem, zavladala je predodžba o psima kao članovima obitelji. Znak dokle su stvari otišle: užasan izraz "krznena beba" postao je popularan u posljednjih nekoliko godina.
Rezultat je da su psi često vrlo dio obiteljske strukture, zaduženi za emocionalni rad a servisiraju članovi obitelji koji su spremni promijeniti svoje rasporede i domove kako bi se prilagodili potrebama pasa. "Pas stvara dinamiku kućanstva ili im pridonosi, koliko i ljudski članovi", kaže Leslie.
No, na dubljoj razini, studije sugeriraju da obiteljski pas može utjecati na opću dobrobit članova obitelji. Američki odbor za obiteljsku medicinu 2015 objavio poduži pregled poznatih zdravstvenih prednosti posjedovanja psa. Predstavili su dokaze da psi poboljšati osjećaj sreće, sigurnosti i vlastite vrijednosti te smanjiti osjećaj usamljenosti i izolacije na dnevnoj bazi.Psi potiču društveno povjerenje,građanski angažman, prijateljstvo prema susjedstvu i sveukupni osjećaj zajedništva. Studije su pokazale da starije osobe koje posjeduju kućne ljubimce imaju smanjenu potrebu za medicinskim uslugama kako stare.
Za djecu su zdravstvene prednosti još više utvrđene. Dojenčad koja odrastaju uz pse imaju jači imunološki sustav i pokazuju poboljšani psihosocijalni razvoj kao mala djeca. Adolescenti sa psima lakše se nose i oporavljaju od traume, a vjerojatnije je da će prijaviti redovite društvene interakcije i osjećaj zajedništva. Međutim, jedan od najznačajnijih utjecaja na zdravlje je to djeca sa psima više se bave tjelesnom aktivnošću. “Djeca sa psima više šeću, igraju se vani više i vjerojatnije će ispuniti preporuke za tjelesnu aktivnost”, kaže Christian. To dovodi do poboljšanja kardiovaskularnog zdravlja i niže stope pretilosti.
Dodatni nalaz o tjelesnoj aktivnosti koji je vrijedan pažnje: Roditelji su općenito više voljni dopustiti djeci da samostalno šetaju kvartovima ako imaju psa u vuči, prema do a Studija iz 2016 od strane Christiana i kolege. “U mladoj dobi, obično oko osam godina, pojavljuju se jednostavne prilike poput mogućnosti hodanja do škole ili trgovine na uglu”, kaže Christian. “Vjerojatnije je da će roditelji dopustiti djetetu da bude samostalno u susjedstvu ako sa sobom imaju obiteljskog psa. To je važno ne samo u smislu tjelesne aktivnosti, već i u razvoju. Na kraju izrastu u bolje zaokružene građane, jer znaju procijeniti i prosuditi svoje okruženje.”
Postoje, naravno, upozorenja. Na primjer, jedan često citirani razlog za nabavku psa – da bi djecu naučio odgovornosti – nije nužno u skladu s bazom dokaza. “Mnogi roditelji dobivaju pse, misleći da će njihova djeca naučiti kako biti odgovorna”, kaže Irvine. “Najčešće majka završi većinu brige o psu, a djeca se izvuku radeći vrlo malo.” I, dok mnoge studije pokazuju da psi općenito povećavaju prosocijalno ponašanje među djecom, dokazi su daleko od toga konačan. “Želio bih reći da posjedovanje kućnih ljubimaca ljude čini empatičnijim, ali to je neuvjerljivo”, kaže Irvine. “Za svaku studiju koja otkrije da posjedovanje kućnog ljubimca čini ljude empatičnijim, druga otkrije da to nema učinka.”
Što je još više zabrinjavajuće - iako ne nužno za najgore - obiteljski psi djeci pružaju ono što je često njihova prva izloženost tuzi i gubitku. Kako roditelji postupaju s trenucima prije eutanazije, ili vijest da je kućni ljubimac uginuo, čini veliku razliku u tome je li ovo bolno iskustvo učenja ili traumatski gubitak (iako je smrt psa često oba).
“Djeca mogu duboko osjetiti smrt kućnih ljubimaca”, objašnjava Nora Schuurman sa Sveučilišta u Turkuu, koja je proučavala kako smrt psa može utjecati na cijelu obitelj. “Skrivanje ili približavanje eutanazije od djece može utjecati na njihovo povjerenje u roditelje. Traumatska iskustva uginuća životinja u djetinjstvu također mogu utjecati na odnose čovjeka i kućnog ljubimca do kraja života. U nekim slučajevima, na primjer, ljudi više ne žele imati kućne ljubimce, u drugima žele biti sigurni da imaju apsolutnu kontrolu nad onim što se radi s njihovim ljubimcima.”
Psi kućni ljubimci također mogu nositi zdravstvene i razvojne rizike. Oni mogu zaraziti članove obitelji bolešću i uzrokovati ozljede; mogu crpiti obiteljska sredstva, financijska i emocionalna. Što znači da, unatoč očitim prednostima posjedovanja psa, odluku o dovođenju psa u obitelj ne treba uzimati olako. “Prilično je lako pogledati situaciju i reći da ovo nije dobra situacija za psa”, kaže Irvine. “Nitko nije kod kuće cijeli dan, obiteljsko nasilje, financijske poteškoće.” Ali ako vaša obitelj ima mjesta za psa, možda je vrijeme da posjetite lokalnu funtu.
Sada je moja obitelj bez pasa možda u manjini-60 posto kućanstava u SAD-u posjeduje obiteljskog psa– ali nismo sami. S dobrim razlogom. Poput milijuna Amerikanaca, prvih nekoliko godina braka živjeli smo u skučenom gradskom stanu. Sada, poput milijuna različitih Amerikanaca, živimo u gradskoj kući u predgrađu bez dovoljno prostora za sve što nije urođeno u šalicu za čaj. Također, vrijeme i novac su zabrinuti za nas. S obzirom da dvoje djece mlađe od tri godine iscrpljuje našu energiju (i novac), nedostaju nam financijska i emocionalna sredstva da psu damo dom kakav zaslužuje. Osim toga, uz sve svoje prednosti, psi mogu biti muka. Kućni trening. Šetnje po kiši. crvi.
“Postoji mnogo divnih razloga da imamo kućne ljubimce u našim životima”, kaže Christian. "Ali također moramo dobro razmisliti o odgovornosti koja je uključena i osigurati da smo tome dorasli."
Možda moja obitelj još nije dorasla tome. Ali kad jesmo, vjerojatno bi bilo dobro dovesti psa u dom. S obzirom na razvojne prednosti, rekao bih da moja djeca to zaslužuju.
