Za one koji nisu upoznati Lil Tay, ona je "najmlađa flekserka stoljeća", an Instagram-poznati devetogodišnjakinja koja kaže da je živjela "švorc" u Atlanti, Georgia, dok nije "počela micati cigle" i stekla je reputaciju po objavljivanju videa u kojima radije neuvjerljivo baca psovke sa vozačkih sjedala skupi automobili da ona može ili ne mora iznajmljivati. U jednom reprezentativnom videu ona izlazi iz Ferrarija noseći golem zlatni lanac optočen dijamantima i objašnjava da je "bogatija od svih vas mrzitelja". To je otprilike veličina stvari. Lil Tay ima repersku vibru i blizinu - ovdje ona okreće pticu na kameru pored Lil’ Pumpa - ali ona nije glazbenica. Ona je dijete kineskog porijekla i priređuje bizarnu predstavu o ministrantima. I nije sama.
Ono što je tužno u vezi s cjelokupnom likom Lil Tay nije samo njezin agresivno neosjetljiv prikaz crnine, već je to što ju je očito oblikovala odrasla osoba. Čini se da je ta odrasla osoba Tayina majka, koja je nedavno dobila otkaz jer je snimila jedan od videozapisa svoje kćeri u Mercedesu svog šefa. U tome
“Nemam dozvolu”, objasnila je, “ali još uvijek vozim ovaj sportski automobil. Kuja."
Razumljivo je da bi devetogodišnjak mislio da je ovo smiješno i transgresivno. To je drugo, ali ne toliko prvo. Ono što Tay radi za svoju povremeno obožavanu publiku je izvođenje crnila ili, cinično rečeno, korištenje njegovog simulakruma kako bi prikupila poglede i pratila. Ali crnilo nije izvedba ili alat. Tayina majka to sigurno zna. Čini se da joj nije stalo da se takvim postupanjem žrtvuje crnačka djeca.
Što je Tayina mama pokušavala izvući iz svoje kćeri tijekom tog sudbonosnog snimanja Mercedesa? Kakve infleksije? Kakve afektacije? Koji jezik? Ako od svoje kćeri nije tražila da se "ponaša crna", sigurno ju je podučavala da izvede rasistički nastup i to s očitim ciljem monetizacije ponašanja. S dva milijuna sljedbenika, Lil Tay može doći do $5,200 po objavi na Instagramu. Bez obzira na to događa li se to ili ne, čini se da je novac krajnja igra.
Moglo bi se tvrditi da Lil Tay ne prisvaja toliko crnačku kulturu koliko je oponaša. Da bi prisvojio, netko mora nekako pogoditi cilj, zar ne? Ali čin funkcionira (barem u određenom smislu). Ima ogroman broj pratitelja na društvenim mrežama i uspjela je stići prilično daleko s obzirom na to koliko je zapravo malo morala učiniti. Ono što ovo čini zanimljivim nije stvarna izvedba Lil Taya, koja izgleda kao prigradska osnovna škola dječji trik ili postupanje odjeven kao Quavo, ali činjenica da to ne bi uspjelo da je Lil Tay makar i malo crn.
To smo već vidjeli učinjeno. Kada je Miley Cyrus izlazila iz načina rada Hannah Montana, usvojila je mnogo crnačkih jezika, twerkirala, nosila zlatne roštilje i koristila crnke kao rekvizite u svojim glazbenim spotovima. Bila je pečena zbog toga, ali joj je to pomoglo da izgradi platformu kakvu je željela. Nakon toga je odustala od toga.
Slično, poanta Lil Taya nije autentičnost – čak i Eminemovi, Mac Millerovi i Post Maloneovi svjetski proizvodi imaju barem komadić od toga. Naprotiv, iz sveg glasa viče o stvarnosti dok je što je više moguće kurirana. Drugim riječima, cijela stvar je karikatura. To bi moglo biti donekle ohrabrujuće da je konkretnije, ali to nije polu-pametna karikatura necrnaca koji stvarno žele da nisu. To je Insta-blackface.
Cijela slika koju su Lil Tayjevi roditelji dopustili ovom djetetu da izgradi oko sebe temelji se na ideji da je crnilo prazna ploča ili prazan prostor koji bi ona ispunila svojom izrazitom necrninom, a zatim iskoristila na koji god način ona (ili, vjerojatnije, oni u njezino ime) odaberu. U biti, ona preuzima vrlo stvarnu povijesnu traumu i sistemsko obespravljenost koja je oblikovala crnačku kulturu u sve što je postalo, i baciti to kroz prozor u korist estetike kojoj ona zapravo može pristupiti jer nije crno.
Lil Tay ima koristi kada su ljudi zaprepašteni njezinim psovkim jezikom ili se moraju zapitati kako je točno devetogodišnjak mogla biti tako razvratna, a crna djeca ne. Ono što joj njezina mama pomaže da postane čini se puno podmuklijim kada se usprotivi činjenici da crna djeca nemaju drugu opciju osim da budu crnci cijelo vrijeme. Ne dobivaju članke napisane o svim načinima na koje ih njihovi roditelji ili iskustva mogu voditi pogrešno – barem ne članke koji ne infantiliziraju njihovu cijelu kulturu. Crna djeca jednostavno griješe. Kada ponašanje crnog klinca natjera nekoga da dahne, to se tretira kao opasna degradacija društva. Ova razina prisvajanja može učiniti psihičko oštećenje povezanoj stranci. To je okrutno i svaka odrasla osoba u njezinoj orbiti to bi trebala znati.
Ono što je toliko zabrinjavajuće u cijeloj stvari je da je ona dijete. Za nju, a što je još više krivnju, njezine roditelje, stvarni čin crnca još uvijek je neka šala, stvar koju možete učiniti za klikove ili zaraditi novac, a da se ne morate nositi ni s jotom prtljage koja zapravo dolazi to. Crnilo je pravo iskustvo koje definira živote ljudi i neodgovorno je slati poruku koja kaže da čak i oni koji nisu crnci devetogodišnjaci mogu zaraditi novac na gestama zbog kojih će obična crna djeca biti pod nadzorom i protiv njih zauvijek. Zapravo, crna djeca čak i ne trebaju biti hvalisavi da bi ih jače nadzirali i kažnjavali. Učitelji im to rade u školi gotovo svaki dan.
Crna djeca ne moraju biti takva da bi ih se grdilo ili govorilo. To je zato što je, od zore Amerike, redoviti nadzor crnih tijela rezultirao time da je ponašanje crnaca lako Patologiziran i tretiran kao nešto što se mora držati pod kontrolom isključivo zbog inherentnog nedostatka blizine idealiziranom bjelina. Time što su crnci bili lišeni jednakosti, dok su se njihove radnje zadržale ispod mikroskop, određene koncepcije o njihovom ponašanju čine da se strah i zlostavljanje od njih čini razumnijim.
Za crnu djecu, fiksacija na stereotipe koje Lil Tay koristi često stvara zagušujuću pristranost. S obzirom na neizbježnu prirodu rasizma, vjerojatnije je da će ljudi gledati na ponašanje Lil Taya i misliti da je crnilo veći problem nego da je to imitacija s mržnjom. Ne postoji velika šansa da će mnogi ljudi pogledati videozapise Lil Taya i pomisliti: Zato Kinezima ne možemo ništa dati, oni ne znaju kako se ponašati!, ili Pogledajte ovu malu Azijatkinju koja se ponaša kao nov novac. Ne bi trebali, ali isto tako neće jer Amerikanci nisu na taj način educirani da razmišljaju.
Pošteno je istaknuti da je Lil Tay samo dijete, simbol štetne rasne neosjetljivosti, ali još uvijek u dobi u kojoj se jedino može smatrati odgovornom. Čini se da njezina mama stvarno pokušava pomuzeti činjenicu da zapravo nitko želi prozvati dijete, dok se u isto vrijeme oslanja na te iste ljude da im nedostaje retoričke sposobnosti - ili interesa - da stvarno gledaju mimo Lil Taynih ludorija i pravo na nju. Ne samo da je žalosna činjenica da bi se bilo koji roditelj sakrio iza svog djeteta, nego je u ovom slučaju skrivanje iza Lil Tay kao skrivanje iza vrata. Zaslon vrata koja ona koristi da profitira od rasizma.
Kada shvatite da njezina mama ne samo dokono kima dok njezino dijete radi nešto što ona potpuno ne razumije, morate pitati - bi li Lil Tay i dalje biti smiješna, slatka, agresivno neznalica, ili bilo što drugo, da nije radila tako izbijeljenu emisiju crne boje Kultura? Više je nego malo paradoksalno da postoji neka vrsta prešutnog pop-kulturnog prihvaćanja cjelokupne ličnosti Lil Taya, dok se crna djeca još uvijek brčkaju kroz najneumoljiviji svijet koji se može zamisliti u kojem sam stupanj do kojeg je njihova kultura bila komodificirana od strane ne-crnaca još uvijek ima svakodnevne učinke.
