Po svemu sudeći, imajući a beba u Švedskoj — ili bilo koja skandinavska zemlja što se toga tiče — zvuči prokleto sjajno. Oni imaju državno financiranje univerzalni zdravstveni sustav. Nude smiješan iznos roditeljskog dopusta. Čak i budućim roditeljima šalju poklon vrećice - vrećice s poklonima! — pune stvari koje bi im mogle zatrebati prije nego što beba stigne. Štoviše: Opća kultura roditeljstva također je vrlo pozitivna. Razgovarali smo sa Stephenom*, ocem jednog djeteta, koji je odrastao u Americi, ali sada živi u Stockholmu, o tome kako je bilo imati dijete u inozemstvu. Kako se ispostavilo, to je čak i bolje nego što se misli.
Odrastao sam u Americi. Rođen sam u Los Angelesu, išao sam u školu na istočnoj obali i proveo dosta vremena u Bostonu u svojim dvadesetima. Dok sam bio tamo, upoznao sam i zaljubio se u svoju suprugu, koja je iz malog grada sjeverno od Stockholma. Proveli smo još nekoliko godina u Bostonu i uživali u životu tamo. Ali kad smo razmišljali o osnivanju obitelji i skrasiti se znali smo da želimo otići u Švedsku. Tako smo se preselili u Stockholm. Bila je to najbolja odluka koju smo ikada donijeli. Dopustite mi da vam kažem: svi koji imaju bebe u SAD-u su naivčine u usporedbi s njima.
Šalim se. Ali iskreno, volim živjeti ovdje. Volim ljude, vani. Čak sam naučio voljeti hladnoću. Najviše od svega je podrška države. Trenutno ne bismo imali kćer da još uvijek živimo u Americi. Moja supruga i ja doslovno si ne bismo mogli priuštiti troškove redovitog poroda, a kamoli zahvate koje je trebala podvrgnuti kad smo imali problema sa začećem.
Moja žena je ostala trudna uz pomoć od in vitro oplodnja. U SAD-u bi me jedan ciklus koštao, oh, 12.000 dolara? A to je 12.000 dolara koje definitivno nismo imali. Osim toga, to je samo za jedan ciklus. Većini ljudi trebaju barem dva ili tri da bi mogli uzeti. Dakle, to košta 36.000 dolara? To bi nas osakatilo.
Shvatite ovo: Radili smo godinu i pol ciklusa IVF-a, što je bilo značajno. Ne sjećam se stvarnog broja, ali bio je veći od tri. Ti ciklusi, all-in su nas koštali najviše, $700. Sedamsto dolara. To je to.
Sada, svakako postoje problemi s sustav zdravstvene zaštite. Za određene zahvate ima redova, a liječnika nema dovoljno. I svi smo zbog toga jako oporezovani. Ali to je daleko bolje od alternative u SAD-u.
Tijekom trudnoća gotovo sve je bilo pokriveno. Sve standardne liječničke posjete i kontrole, sve pretrage i sonograme i ostalo. Napravili smo neka prenatalna genetska testiranja, koja nisu bila pokrivena. Ali trošak je bio minimalan. Moja supruga je na tom putu imala nekoliko komplikacija; sve se pazilo.
Kad smo rodili bebu, bilo je nekako smiješno. Vrlo skroman. Švedska je sve o babicama tijekom poroda. Primalja upravlja cijelim procesom. Naša babica je zapravo uhvatila bebu, stavila je na prsa moje žene i ostavila nas na miru. Vratila se izvagati bebu i izmjeriti i sve to. Nemam s čime usporediti, ali proces je bio vrlo gladak i ležeran.
Dio mene je očekivao kutiju za bebe kakvu dobivaju u Finskoj, koja dolazi s odjećom, lijepim snježnim odijelom i raznim drugim stvarima osim sanduka u kojem će novorođenče spavati. Ali to zapravo nije švedska stvar i nismo dobili ništa slično u bolnici. Međutim, poslali su nam lijepu torbicu prije nego što smo dobili bebu, što je bilo super. Dobili smo malu torbu tijekom trećeg tromjesečja, koja sadrži hrpu brošura, kupona, uzoraka pelena, maramica i jednu ili dvije plišane igračke. Zaista se osjećate kao da su na vašoj strani tijekom cijelog procesa.
Sada se ne sjećam svih troškova boravka u bolnici. Ali bilo je daleko, daleko, jeftinije od svega što smo očekivali. Provjerio sam svoj bankovni izvod i vidio da je naša dostava, koja uključuje hotelsku sobu i hranu i sve to, 1200 kr. To je oko 130 dolara. Bilo mi je stalo samo da su moja žena i kći sretne i zdrave. Oni su bili. Kad sam shvatila da prosječni porod u Americi košta gotovo 10.000 dolara, bila sam prilično zadovoljna onim što smo platili.
Najbolji dio moje situacije u ovom trenutku, međutim, počeo je nakon rođenja moje kćeri. Živeći u Švedskoj, moja supruga i ja zajedno dobivamo 480 dana roditeljski dopust po djetetu na 80 posto naših plaća. Može se dijeliti sve dok dijete ne napuni osam godina. Dakle, trenutno uživam u pet mjeseci slobodno sa svojom djevojčicom. Moja žena je uzela šest. Dakle, jedina tranzicija o kojoj se moramo brinuti bio je prijelaz na roditeljstvo.
Bilo je fantastično. Našli smo svoj ritam. Oko sebe imamo i zajednicu drugih roditelja. Provest ću pet mjeseci - pet mjeseci! — samo biti sa svojom ženom i svojom bebom i gledati je kako raste. Nema stresa oko posla ili spajanja kraja s krajem. I nije iznimka. To je pravilo. Razgovaram s prijateljima u Americi i oni mi kažu da se vraćam na posao nakon samo dva tjedna. Ne mogu to ni zamisliti. Dva tjedna? To nije dovoljno vremena ni da saznate što se dovraga događa, a kamoli da razvijete odnos sa svojim djetetom i naučite o novu vezu sa svojom ženom.
Roditeljska kultura ovdje je nevjerojatna. Nitko ne trepće okom niti se pita zašto nisam na poslu. To nije nešto što mi pada na pamet. Moj brat, koji živi u Južnoj Karolini i tata ostaje kod kuće, priča o čudnim pogledima koje dobiva kad je vani sa svojom djecom. Kaže da se osjeća kao izvan sebe. Ovdje se tate doživljavaju kao suroditelji u najstrožem smislu. Izlazim s kćeri u kolicima u šetnju ili na kavu — kava i pauze za kavu uvriježeni su dio kulture; postoji nešto što se zove fika što je redovita pauza za kavu i slatko pecivo — a tu su samo drugi tati koji se druže s djecom u kolicima ili privezani na prsa. I vrlo su stilski. Zovu tate koji se sastaju u kafićima poznati kao "latte papas” i svi su dobro odjeveni i čine mnogo kako bi promijenili način na koji se doživljavaju roditelji. Nisam tako dobro odjeven. Ali ja sam latte papa sigurno.
