Nedavno je gradonačelnica Chicaga Lori Lightfoot eliminirala naknade za kašnjenje i nepodmirene dugove svakoga tko je imao posuđene knjige u sustavu javne knjižnice Chicago. U roku od tri tjedna, povjerenik čikaške knjižnice Andrea Telli rekao je to povrat knjiga porastao je za 240 posto. K vragu.
“Ove knjige imaju vrijednost i koštaju ih za kupnju. Želimo tu imovinu natrag”, rekao je Telli. “Također želimo da se pokrovitelj vrati.” Sve više i više knjižnica diljem zemlje čini – i činilo – isto. I odaziv je bio iznimno pozitivan.
Naravno da ima. Oprostiti knjižnične kazne jednostavno ima smisla. Iznenađujuće, ili ne iznenađujuće, naplata kazni je skupa. S druge strane, često nadmašuje trošak i korist od samog naplate kazne, ostavljajući one koji duguju novčane kazne muče i kolekcionar koji se također bori. Većina ljudi ne zanemaruje naknade za kašnjenje i vodi knjige jer se žele držati knjižnica i zakona; čine to jer si uopće ne mogu priuštiti plaćanje pristojbi. A upravo su to ljudi kojima su knjižnice najpotrebnije — najsiromašniji među nama koji nemaju dosljedne pristup internetu, knjižarama, udžbenicima koji ne koštaju milijun dolara i mirnom mjestu za raditi.
Chicago je slijedio stope mnogih drugih velikih gradova: objavili su i New York i Brooklyn Public Library program oprosta za novčane kazne za djecu i tinejdžere, od kojih je 161.000 suspendirano privilegije posuđivanja jer su imali kaznu veću od 15 dolara. Jasno je da se djeca koja to nisu mogla platiti nisu samo zezala. Jednostavno nisu mogli platiti, a stari načini naplate dospjelih naknada očito nisu funkcionirali. Novčane kazne samo su otjerale Njujorčane od usluga koje su im bile potrebne.
Istraga je pokazala da je za mnoge obitelji, nakon što je knjižnična iskaznica zaključana, bilo je gotovo nemoguće otključati je. U javnim knjižnicama u Brooklynu gotovo polovica zaključanih kartica nalazila se u najsiromašnijim četvrtima općine, a 92 posto djece koji su živjeli u onim četvrtima kojima su bile zaključane kartice, nikada nisu dobili pristup privilegijama za posuđivanje dok im se naknade ne oproste veleprodaja. Jasno je da je jedini način naprijed kada je u pitanju osiguravanje pristupa knjižnicama i pomoći svim građanima jest da se sustav posudbe učini što manje kaznenim.
San Diego je jasno došao do tog zaključka u travnju kada su odlučili oprostiti 2 milijuna dolara knjižničnih naknada i pomilovali 133 000 ljudi koji nisu uspjeli vratiti svoje knjige. Razlog? U gradskim četvrtima s najnižim prihodima 40 posto članova knjižnice nije moglo provjeriti knjige zbog nepodmirenih naknada.
“Osjećao sam da je zabrana pristupa djetetu u naše javne knjižnice zbog zakašnjele novčane kazne nerazumna i proturječna misiji naših knjižnica”, rekao je jedan član gradskog vijeća San Diega. Drugi je rekao da je 600.000 dolara koje je grad prikupio od dospjelih kazni za knjižnicu koštalo oko 1,2 milijuna dolara za naplatu - jasno nadmašujući svaku financijsku korist koja bi mogla biti moguća nametanjem kazni, a da se ljudi kojima je knjižnica ne može upustiti to.
Narodna knjižnica Phoenix također je nedavno objavila svoje planove kako bi se ukinule kazne za knjižnicu, izdajući kampanju "Sve kazne oproštene" u kojoj su sve zakašnjele kazne izbrisane iz evidencije. Ubuduće, članovi knjižnice Phoenix dobit će tri obavijesti da im knjige kasne, a zatim će, nakon 51 dana, biti kažnjene novčanom kaznom naknada za zamjenu (trošak zamjene knjige) — daleko jeftinija naknada od standardne kazne za kašnjenje, koja se povećava vrijeme.
Kako je rekla ravnateljica knjižnice u San Diegu Misty Jones, “Knjižnice su poznate kao ‘veliki izjednačitelji’ jer pružamo jednak pristup svim posjetiteljima, bez obzira na njihov socio-ekonomski status. Otklanjanje neizmirenih novčanih kazni znači dobrodošlicu mnogim nedovoljno opsluženim pokroviteljima koji većina treba naše usluge.” Knjižnice djeci pružaju pristup knjigama, vremenu priča, događajima i Internet. Ove usluge su ključne. A ovi veliki pomaci prema potpunom oslobađanju od sustava kazni i naknada u knjižnicama naše zemlje pozitivan su korak u tom smjeru.
