Ženske maskote su rijetke. Unatoč istraživanjima koja pokazuju da su djeca spremnija pristupiti ženama maskote, njihov broj prisutnosti ostaje izrazito nizak. U muškom profesionalnom sportu postoji samo jedna izričito ženska maskota. To bi bila gđa. Met, koja se nedavno vratila na teren nakon što su, prema glasnogovorniku organizacije Mets, “njezina djeca odrasla”. Čak i kao Serena Williams, Ronda Rousey i Alex Morgan postali su poznata imena, razlika između spolova maskote se širila sa svakim proširenjem Nacrt. To je važno ne samo zbog implicitnog signala koji šalje o ograničenom mjestu žena u sportskoj kulturi, već i zbog čudne društvene dinamike oko fandoma iz djetinjstva.
“Bilo je slučajeva kada sam na događaju nastupao kao muška maskota i ljudi bi rekli: 'O, to je samo djevojka unutra', kaže Carrie Norwood, koja je postala jedna od dvije žene koje su nastupile kao maskote na najvišoj razini profesionalnih muškaraca sportski. “Osjećao sam se kao da ne smijem biti smiješan jer sam žensko.”
Norwood, sada pomoćnik direktora programa za USO, nastupio je kao Herky the Hawk za Sveučilište Iowa, Tommy Hawk za Chicago Blackhawkse i 11 godina kao Southpaw za Chicago White Sox. Voljela je taj posao, ali je uvijek željela glumiti žensku maskotu. Nikada nije dobila tu priliku jer nije bila spremna preseliti se u Saint Paul kako bi glumila Mudonnu, maskotu ružičaste svinje tima. “Volio bih biti ženska maskota koja je bila stvarno debela”, kaže Norwood. “Bilo bi smiješno.” To se nikada nije dogodilo i ona se na kraju povukla iz profesionalaca kako bi radila s USO-om.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwood nipošto nije opomena, ali njezina karijera služi kao dokaz da maskote plešu, pjevaju i kapiraju pod neobičnim staklenim stropom. Žene mogu uspjeti kao maskote kada sviraju muške kostimirane navijače, ali gotovo nikada nemaju izgovor da zauzmu ženski pristup nastupu. I, na stranu nedostatak genitalija, istraživanja pokazuju da je spol kritično pitanje za maskote. Obavještava ne samo kako djeca reagiraju na čudna mitska bića, već i kako ljudi unutar tih stvorenja reagiraju na djecu.
Kada je Emily Dane-Staples, izvanredna profesorica na St. John Fisher Collegeu, krenula proučavati rodne uloge u maskotama male lige, usredotočila se na maskote Rochester Red Wingsa, Spikes i Mittsy, dvije ptice nejasne genetske ekstrakcije. Gledala je kako dvije maskote, koje često nastupaju zajedno, komuniciraju s djecom. Ono što je otkrila bilo je iznenađujuće.
"Vidjeli smo rodne preferencije", kaže Dane-Staples. "Djevojke i dječaci češće su kontaktirali Mittsy nego što su kontaktirali sa Spikesom."
Ali tu razlika nije završila. Još kritičnije, Dane-Staples je otkrio da su maskote djeci pristupile na isti način: oboje su aktivno ciljali na dječake. U konačnici je zaključila da su maskote općenito pristupačnije dječacima zbog vlastitog izbora i ženskih maskote ostaju nepopularne unatoč činjenici da bi bile umirujuće i uzbudljivije i za muškarce i za žene djeca. Slučajno je dijagnosticirala kulturološki problem.
Twitter / @Mudonna
"Problem je što sport općenito cilja na dječake, a ne na djevojčice", kaže Dane-Staples. “Porijeklo maskota potiče od dječaka. Navijačice i vođe vikanja su izvorno bili muškarci.”
Ništa se to nije promijenilo. Većim dijelom prošlog stoljeća kultura maskota pokazala se otpornom na kulturološke promjene.
Nitko to ne zna bolje od Davida Raymonda, koji je vjerojatno najpoznatiji izvođač maskote u povijesti. Originalni Phillie Phanatic, Raymond je proveo više od dva desetljeća u zelenom, krznenom odijelu za stvorenje prije nego što je postao vlasnik i operater Raymond Entertainment, koja nadzire stvaranje i rehabilitaciju stotina maskota. Raymondovi bliski odnosi s timovima omogućuju mu da vidi razvoj maskote iz temelja.
"Iskreno, ono što prevladava u našoj industriji je da se uopće ne razmišlja o razvoju maskota", kaže on. "Ali mijenja se."
Raymond kaže da je većina profesionalnih timova tek počela vidjeti maskote kao proširenje marke, što ima smisla. Razmislite samo o maskoti Jacksonville Jaguara, Jaxsonu De Villeu i njegovoj blizini 50.000 Twitter sljedbenici. To stvara pravi poticaj da se smatra da maskote imaju najširu moguću privlačnost. Ipak, unatoč istraživanju o ženskim maskotama koje su privlačnije djeci, malo je želje da se krene u tom smjeru. I počinju puno više razmišljati o tome kakav bi spol trebala biti njihova maskota.
flickr / Peter Bond
"Sada žele rodno neutralnu maskotu ako je moguće kada razgovaraju o novim dizajnima", kaže Raymond. “Čini se da je više zabrinutosti oko rodne neutralnosti nego zbog ženskih likova.”
Taj bi trend u konačnici mogao rezultirati time da maskote budu učinkovitije u prihvaćanju mladih žena u kulturu sport, ali malo je razloga vjerovati da će to rezultirati kratkoročnim napretkom osim ako maskote ne promijene svoje ponašanje. Mentalitet dječaka prvi ne može se izliječiti ružičastim krznom, ali se može izliječiti obrazovanjem i svjesnošću. Sve je stvar, kako kaže Raymond, poboljšanja treninga na temelju novih podataka i novih ciljeva. Ako je cilj optimizirati za obožavatelje – muškarce i žene – ponašanje će se promijeniti.
“Možete imati mokru papirnatu vrećicu kao maskotu i postati uspješni,” kaže, “ako slijedite te smjernice.”
Ipak, te smjernice nisu na mjestu. Vjerojatno neće biti sve dok ne bude veća svijest među ljudima koji profesionalni timovi za marketing vide da je prilika izgubljena svaki put kada gospodin Met ode sam u park.
Ova je priča dio serije koja naglašava važnost osnaživanja djevojaka, slavljenja njihovog atletizma, u partnerstvu sa Savezom za zdraviju generaciju i Zakladom Clinton. U čast Nacionalnog mjeseca fizičke kondicije i sporta, radimo zajedno kako bismo skrenuli pozornost na ovo važno pitanje i potičemo vas da se pridružite razgovoru koristeći hashtag #GirlsAre i saznate više na www. GirlsAre.org.
