Nisam ono što bi se nazvalo gurmanom. Uživam u svom umaku od školjaka iz konzerve i u više navrata sam argumentirao zasluge konzumiranja svih namirnica u obliku tableta. Imam općenito prezir prema kulturi ishrane i zdrav prezir prema cijelom etosu "Kuhar kao Bog, hrana kao religija" proteklog desetljeća. Moj kulinarske vještine, kao što se moglo naslutiti, prilično su ograničeni ⏤ recimo da perem više suđa nego pripremam obroke.
Nekako, unatoč svemu tome, jedna od mojih najdražih emisija na televiziji trenutno je MasterChef Junior, kuharsko natjecanje Gordona Ramsaya na Foxu koje suprotstavlja učenike od 8 do 13 godina jedni protiv drugih u teškoj borbi za titulu najboljeg dječjeg kuhara u Americi. Postalo je toliko loše da sam svakog petka navečer od početka ožujka pazila da naša narudžba za ponijeti bude podignuta na vrijeme kako ne bismo propustili ni minutu.
Međutim, ne kao osoba za hranu, često sam se pitao o čemu se radi MasterChef Junior što smatram tako prokleto uvjerljivim ⏤ osim činjenice da Gordon Ramsay samo snima zabavnu televiziju. On je privlačan lik i, u ovom slučaju, gledati njega i druge suce, Christinu Tosi i Joea Bastianicha, kako komuniciraju s djecom, zabavno je i simpatično. Čak i kada se proliju sitne suze ili Joe ispadne na dijete jer je najprofesionalnije pokvarilo jelo kuhari se bore s njima, njihov odnos s natjecateljima je iskren i prirodan i ugodan za Gledati.
Ali ono na što se sve svodi, odlučio sam, je da je serija jednaka dijela koja izaziva strahopoštovanje i bijesni ⏤ i taj odnos ljubavi i mržnje koji imam s njim me upija. S jedne strane, nemoguće je ne biti potpuno oduševljen kada gledate 8-godišnjaka skuhati smiješno jelo "restoranske kvalitete" za pola sata, kad mukom mučim skuhati komad piletina. Djeca su nevjerojatno talentirana, i bez obzira na to što se priprema odvija iza kulisa (tko zna koliko treniranja zapravo dobiju), razina kulinarskog umijeća i kreativnosti koju pokazuju ⏤ od recepata preko tehnike kuhanja do umjetničkog oblaganja ⏤ je zapanjujući. Nikada nisam mislio da je moguće biti inspiriran 10-godišnjakom, ali dobri Bože, ne mogu si pomoći da svaki tjedan isključim show i mislim da moram naučiti kako napraviti pravi obrok.
Sviđa mi se činjenica da nema pravog zabadanja nožem u leđa ili natjecateljske drame ⏤ Čini se da se djeca uistinu vole jedno drugome i žele biti prijatelji. Gotovo je komično gledati kako pokušavaju postati nemilosrdni i eliminirati najjaču konkurenciju. I, za razliku od odraslih, djeca se ne pretvaraju u zaklete neprijatelje ili likove koje bi publika trebala mrziti. Naravno, neka djeca su manje simpatična od drugih, ali kao gledatelj, smatram da ne volim dijete kakvo su trenutno u emisiji, već malu odraslu osobu u koju već možete vidjeti kako postaju. Možete reći koja će djeca biti nepodnošljivo napeta, ili brat iz bratstva u školi Southern State, ili kao u slučaju Olivije i Remyja, Ljudi iz društva Manhattan (Ma daj, roditelji imaju veliko mjesto u Hamptonsu!) Ipak, djeca su slatka, emocije su im čiste i kuhaju najslađe stvari.
U isto vrijeme nalazim sve MasterChef Junior temelji se na bijesu, počevši od činjenice da izaziva nadmoćne hipsterske roditelje prisiljavajući svoju ljubav prema kulturi ishrane svojoj djeci ⏤, a zatim posredno živjeti snove pseudo-chefa preko njih. Doduše, vjerojatno se ne razlikuje od hiper-konkurentnog sportskog tate koji tjera svoje dijete da bude izvrsno na nogometno igralište, ali s kuhanjem je to znatno uvredljivije ⏤ to bi moglo biti i zato što nisam gurman. U svakom slučaju, nemoguće je ne zastenjati barem jednom u epizodi natjecatelja koji izražava obožavanje na razini odraslih za kuhara kojeg većina ljudi ne poznaje, ili ispustite urnebesno banalne fraze za kuhanje poput "ovo jelo ja sam na tanjuru" ili oponašajte stalnu opsesiju odraslih natjecatelja za hranom svojih baština. Ako je Adrianna ⏤ koja se potpuno ispraznila u ocjenjivanju, usput ⏤ spomenula da joj je obitelj iz Bjelorusije još jednom ove sezone, izgubio bih je.
Zatim je tu naizgled nezdrava količina pritiska na djecu tijekom predstave, jer suci zahtijevaju da izvedu standarde odraslih. Čekaj, imaš 8 godina i mučiš se s radom u kuhinji restorana s Michelinovim zvjezdicama? Dovraga, saberi se mali! Zapamtite, ovo su djeca. Oni nisu profesionalni kuhari. Natjerati ih do suza kako bi Beef Wellington izveo pred gomilu bogatih gostiju na večeri ne ispituje njihovo miješanje ili izgradnju karaktera. To je samo blago uvredljivo. Iako po načinu na koji neki od njih reagiraju, može se pretpostaviti da ih kod kuće vjerojatno jednako guraju zabludjeli roditelji tigrova. Također, zašto bi domaći kuhari uopće trebali znati raditi u restoranu? Nikad nisam razumio ove smiješne izazove.
I na kraju, budimo iskreni, emisija je pomalo elitistička. Naravno, producenti su riješili problem s castingom iz prethodnih sezona gdje su prvenstveno birali klince s obale ⏤ oni su nekad bili gotovo isključivo iz Brooklyna ili Kalifornije (i, možda, Austina) ⏤, ali još uvijek prikazuje nesretnu stvarnost našeg ekonomskog sustav. I inherentne prednosti koje imućniji roditelji mogu dati svojoj djeci u ranoj dobi kako bi im dali nogu. Nije potrebno dugo da shvatite koji natjecatelji večeraju u restoranima s pet zvjezdica, imaju pristup egzotičnim sastojcima kod kuće ili su prošli naprednu obuku. "Imam vrlo sofisticirano nepce", rekao je jedan natjecatelj ove sezone, mislim da je to bio Remy, ubrzo nakon uzvikujući: "Filet mignon je jedna od mojih najdražih stvari koje pravim, stalno ga jedemo u našoj kući." Stvarno? Vau. Cijelo vrijeme? U međuvremenu, još jedan od starijih natjecatelja je pripravnik u restoranu. Ma daj, kako je pošteno da se natječu protiv 8-godišnjaka? To se ne bi dogodilo u Svjetskoj seriji Little League.
Ipak, nevjerojatno, ta mlađa djeca imati natjecao se u velikoj mjeri ove sezone ⏤ i to bi na kraju mogao biti pravi razlog zašto me emisija toliko emocionalno uložila. Uoči jedne od najzapanjujućih polufinalnih epizoda kojih se sjećam, stariji, iskusniji kuhari ⏤ Mikey, Remy, Evan ⏤ svi su odskočili napraviti mjesto za trostruko finale ovog tjedna u kojem se 8-godišnja Avery bori protiv 9-godišnjeg Benija protiv, doduše, mnogo mlađe 11-godišnjakinje Quani. Ne mogu zamisliti odraslog gledatelja koji je predvidio to troje u finalu ⏤ Bilo je to divlje otkriće za emisiju u kojoj su eliminacijske sekvence obično sve samo ne napete. Najmlađa djeca nisu tu da pobjeđuju, oni su u predstavi da bi bili preslatki, zbog faktora ljupkosti, i da kažem nasumični smiješne stvari prije nego što Gordon neizbježno zabilježi njihovu mladu dob i budući potencijal prije nego što ih pošalje pozadi vrata.
Ne ove sezone. Ove sezone mala djeca pobjeđuju ⏤ i to je još zabavnije gledati. Čak i za tipa koji dovodi u pitanje motivaciju svojih roditelja i misli da je umak od školjki iz limenke prokleto ukusan.
