Autorica Gene Wilder: Smiješno i tužno, biografija o legendarnom komičarskom glumcu i redatelju vjerojatno je upravo slomila srca diljem Amerike kada je u nedavnom intervjuu otkrio da Wilder zapravo mrzi glumiti Willyja Wonke u voljenom filmu Willy Wonka i tvornica čokolade. Bilo je to lako daleko od drskijih komičnih stilova Wilderove muze, redatelj Mel Brooks, i Brian Scott Mednick, autor, primijetio je da se Wilder često sukobljavao s redateljem filma Melom Stuartom. Wilder bi zapravo radije ostao zapamćen po svojoj ulozi unuka Viktor Frankenstein u Mladi Frankenstein.
Willy Wonka i tvornica čokolade, priča priču o osiromašenom dječaku po imenu Charlie koji osvaja zlatnu kartu koja mu omogućuje putovanje u tvornicu slatkiša Willyja Wonke. Iako film bio daleko od velikog uspjeha kada je izašao 1971., film je postao iznimno popularan u godinama nakon objavljivanja, uglavnom zahvaljujući prodaji kućnih videa i gledanosti na televiziji. Za sada, film još uvijek ima 91 posto Rotten Tomatoesa. Unatoč statusu filma, Wilder se bojao da će zasjeniti njegov drugi rad.
"Jednom je dao intervju u kojem je rekao da ne želi da na njegovom nadgrobnom spomeniku piše: 'Ovdje leži Willy Wonka', ali ironično nije imao mnogo izbora u vezi sa svojom ostavštinom", rekao je Mednick. “Kada je umro, sve su vijesti isticale njegovu ulogu Willyja Wonke iznad svega. Gene je želio da ga najviše pamte po 'Young Frankensteinu iz 1974.'
Prema Mednicku, Wilder se zapravo nije protivio igranju naslovne uloge, a nije se protivio ni tome kako se Stuart osobno ponašao prema njemu. Većina Wilderovih zamjerki odnosila se na Stuartovo maltretiranje svih ostalih na setu. Prema Mednicku, Wilder je Stuarta nazvao "manijakom koji je vikao na sve" i stvorio užasno radno okruženje. Bio je to daleko i od njegovog omiljenog filma općenito. Prema Mednicku, Wilder bi zapravo radije ostao zapamćen po svojoj ulozi unuka Viktor Frankenstein u Mladi Frankenstein.
Unatoč tome, Wilder je bio zadovoljan s velikim dijelom svog rada koji je napredovao, posebno kada je u pitanju rad s redateljem Melom Brooksom. Njih dvoje su radili zajedno Plamteći sedla, Mladi Frankenstein, i Proizvođači. Iako se nisu viđali ni približno tako često u vrijeme kada su njihove karijere bile u punom cvatu, Brooks još uvijek nema ništa osim dobrih stvari za reći o pokojnom Wilderu, a čini se da to čine i svi ostali dobro.
"Postojala je stalna tema među svima koje sam intervjuirao", rekao je Mednick u intervjuu s Ženski svijet. “Došlo je do toga da sam poželio da ga jedna osoba nazove kretenom i kaže da je otrovao golubove u parku ili tako nešto. Mislim, htio sam ovdje prodati neke knjige! Ali njegove kolege smatrale su da je rad s njim jedan od najvažnijih događaja u njihovoj karijeri.”
