Protiv moje bolje prosudbe, učim svoje dječake da budu navijačima Cleveland Brownsa. Ja njegujem taj fandom unatoč činjenici da je franšiza prošla QB brže nego što kokošja krilca prođe kroz vlažne maramice. Naučit ću ih navijati uprkos činjenici da Brownovi obožavatelji imaju snažnu tradiciju valjajući u slomljenom srcu i upotrijebite izraz "Možda sljedeće sezone" kao svečanu molitvu. I što je najvažnije, pobrinut ću se da moji dečki shvate da suzdržani dah i ubrzani puls koji uživamo tijekom gol-linije dolaze po ružnoj cijeni oštećeni mozgovi i slomljena tijela. Govoriti tu istinu jednostavno je odgovorna stvar za svakog nogometnog navijača.
Očito je pitanje zašto bih umanjio radost navijanja za Brownov tim neuobičajeno nevjerojatnog izgleda govoreći svojoj djeci o kroničnoj traumatskoj encefalopatiji? Odgovor je da dobro roditeljstvo uključuje kazivanje istine i neću dopustiti da moja djeca budu zavedena o utjecaju nogometa na tijela i živote igrača.
Vrsta fizičke žrtve koju nogometaši podnose radi zabave masa nije ništa novo. Nedjelje na rešetki su odraz spektakla koje je u rimskom Koloseju pokrenuo Tit Flavije 80. godine. Glavna razlika je u tome što je na stadionu First Energy na obalama jezera Erie mnogo manje raspeća i razaranje životinja. Ali još uvijek ima gladijatora. Imaju kacige i oklop i bacaju se jedni na druge s ogromnim snagama s predvidljivim fizičkim posljedicama.
Ali nijedan oblik fizičkog spektakla, bilo na poljima ili u kazalištima, nije potpuno bez opasnosti. To je, uostalom, ono što ga čini uzbudljivim. Kad hodač s visokom žicom prijeđe kanjon, to je uzbuđenje jer znamo da unatoč svoj praksi postoji šansa da će pasti u smrt. Šetač je prihvatio rizik, kao i mi. Sklopili smo sporazum.
Zašto bi bilo drugačije za nogomet? Igrači su prihvatili rizik da će uništiti svoj mozak za sport. Stoga bih ja, kao navijač, trebao imati dovoljno poštovanja prema toj odluci da priznam da je nusprodukt konzumiranja spektakla najvjerojatnije demencija igrača i rana smrt. I logično je da to razumiju i moja djeca. Ignoriranje te činjenice jednako je laganju u lice. Pogrešno je. Trebaju li moji dečki prihvatiti činjenicu o igračevoj žrtvi, koliko će više poštovanja pokazati prema sportu? Koliko će više imati empatije? Koliko će više dubine imati njihov fandom? Kladim se da će dostići novu razinu uvažavanja svega toga. Ili će ih možda cijela stvar isključiti. Oni barem znaju istinu i sami biraju.
Izgled. Ovo je uzbudljiva godina za obožavatelje Cleveland Brownsa. Baker Mayfield, naš brkati lopov iz QB-a ima ozbiljne vještine i vraški dobre šanse da odvede momčad u doigravanje. Čak i sportski stručnjaci koji su nas dugo otpisivali kao izgubljeni slučaj kažu da postoji velika šansa da bi Cleveland mogao otići do kraja. Želim da moji dečki dožive uzbuđenje ove sezone. Želim da navijaju uz mene i budu dio živahne zajednice Clevelanda. Želim da oduševljavaju dok razbijamo Steelerse i toliko užasno ponižavamo Roethlisbergera da se na mjestu povlači od čiste sramote. To je važan dio života našeg lokalnog plemena.
Ali također želim da gledaju bistrim očima. Želim da budu promišljeni potrošači i razumiju težinu igre. To je moja odgovornost i prema svojoj djeci i prema mom timu.
