Prema Centar za kontrolu bolesti, bilo je nešto manje od 20.000 prijavljenih slučajeva lajmske bolesti potvrđenih u SAD-u 2006. godine. Do 2015. broj prijavljenih slučajeva popeo se na oko 28.500 - povećanje od 42 posto. Ako pogledate samo pet godina unatrag od 2006., između 2001. i 2017., podaci CDC-a pokazuju da je broj prijavljeni slučajevi Lymea više se nego udvostručili. Ali to nisu samo prijavljeni slučajevi. Procjene govore da bi 2018. moglo biti zaraženo čak 300.000 ljudi. Zašto drastično povećanje? Klimatske promjene povećale su broj krpelja, posebno jelenskih krpelja (ponekad poznatih i crnih krpelja), koji prenose bolest. Također, lijek za lajmsku bolest povučen je s tržišta nakon što su aktivisti protiv cjepiva inzistirali da povećava rizik od artritisa.
Naziv cjepiva protiv lajma bio je LYMERix i kada ga je odobrila FDA 1998. spriječilo je bolest u 76 do 92 posto onih liječenih nakon tri injekcije. Kada je LYMERix u početku stigao na tržište, stotine tisuća ljudi dobilo je cjepivo, iako su bile potrebne tri odvojene injekcije koje su koštale 50 dolara svaka. Unatoč tome što je pomalo skup, nezgodan i odobren samo za osobe starije od 15 godina, LYMERix se i dalje smatrao dobrim lijekom. Cjepivo je neutraliziralo bakterije koje su uzrokovale Lyme dok je još bilo u tijelu krpelja, neobičan, ali učinkovit pristup.
Iste godine kada je LYMERix izašao na tržište, sada povučena studija povezala je autizam s cjepivima za bolesti poput ospica ili zaušnjaka. Istovremeno, neki su ljudi počeli prijavljivati da LYMERix uzrokuje artritis kod hrčaka. Pojavila se studija koja sugerira da bi neki ljudi mogli biti predisponirani na razvoj artritisa nakon uzimanja lijeka. Izvještaji medija su se širili, a aktivisti protiv cjepiva nanjušili su krv.
Naravno, placebo efekt je zavladao. Ljudi koji su bili cijepljeni LYMERixom počeli su se žaliti da je to uzrok bolova u zglobovima. To nije bio slučaj. Kasnije studije pronađeno da je broj ljudi koji su bili cijepljeni LYMERixom i razvili bolove u zglobovima bio totalni u skladu s brojem ljudi koji nikada nisu bili cijepljeni za Lyme i razvili su bolove u zglobovima ili u svakom slučaju artritis. Međutim, šteta je nanesena ugledu cjepiva.
Ipak, bilo je prekasno. Zbog vrlo javna tužba protiv GlaxoSmithKlinea, tvrtke koja je razvila LYMERix, i brzog pada prodaje u svjetlu kontroverze, lijek je prestao zarađivati dovoljno novca za svog proizvođača. Godine 1999. više od milijun ljudi uzimalo je LYMERix prema Nacionalnom institutu za alergije i zarazne bolesti. Do 2001. taj je broj pao na oko 10.000.
Pokret protiv voska, koji je i dalje glasan, možda je vratio borbu protiv bolesti koja se doslovno širi cijelom zemljom unatrag desetljeće. Iako postoji mali broj tvrtki koje sada razvijaju cjepivo protiv lajmske bolesti, proći će godine prije nego što ti lijekovi završe sigurnosna ispitivanja i dođu na tržište. U međuvremenu, broj prijavljenih slučajeva lajmske bolesti i dalje raste.
Za sada je najbolje što netko može reći stalno koristiti sredstva protiv insekata i stalno provjerite ima li krpelja nakon šetnje u šumi ili u visokoj travi - super.
