Medicinski djelatnici uglavnom su uvjereni da fetus može osjetiti bol. Međutim, pokazalo se da je teško i kontroverzno otkriti kada prvi put mogu osjetiti bol. Biološki sustav koji omogućuje fetusu da osjeća bol razvija se rano trudnoća, ali potrebni su tjedni da se u potpunosti poveže složeni sustav neurona i cerebralnih struktura koje omogućuju osjetnim organima da šalju poruke o boli koje mozak može dekodirati. Iako postoji određena nejasnoća i varijacije u tome kako se svi ovi dijelovi uklapaju zajedno, postoji širok konsenzus o tome kada su putevi boli dovoljno zreli da fetus osjeti bol. Srećom za većinu očekujući roditelje problem postaje relevantan samo u rijetkim slučajevima kada je potrebna operacija fetusa.
Što znanost kaže o tome kada fetus može osjetiti bol
A Multidisciplinarna recenzija 2005 objavljenih dokaza u časopisu Journal of the American Medical Association bavio se temom fetalne boli. Predvođeni Kalifornijskim sveučilištem u San Diegu, istraživači su pregledali 360 članaka objavljenih u medicinskim časopisima i zaključili: “Bol je subjektivna osjetilna i emocionalno iskustvo koje zahtijeva prisutnost svijesti kako bi se omogućilo prepoznavanje podražaja kao neugodnog.” Drugim riječima, podražaj boli zahtijeva priznanje. A prepoznavanje stiže u vrlo specifičnom trenutku fetalnog razvoja.
Dodir je prvo osjetilo koje se razvija, a receptori su prisutni na licu fetusa do 8. tjedna. No, potrebno je do 12. tjedna da se osjetni receptori razviju u dlanovima i tabanima, a tek u 17. tjednu receptori su prisutni u trbuhu. Međutim, fetus još uvijek treba razviti komunikacijske puteve do mozga.
Taj je put dug i složen, napominje studija JAMA. Prije 24. tjedna živci obično nisu dovoljno razvijeni da prenose informacije do leđne moždine, a na kraju i do moždane kore. Korteks koji ljudi percipiraju osjećaj boli.
Ali postoji posljednji dio slagalice: veza između korteksa i talamusa. Ta se veza, prema istraživačima, počinje razvijati tek oko 23. tjedna trudnoće. Autori JAMA-e zaključuju da fetalno iskustvo boli vjerojatno postaje moguće oko 23. tjedna, ali to je više progresija nego odmah ostvarena sposobnost.
Suvremeniji talijanski studij, objavljen u časopisu Pediatric Research 2020. godine, pogledao je 10 godina studija fetalne boli i došao do sličnog zaključka. Međutim, ta studija povezuje sposobnost osjećanja boli s proizvodnjom hormona stresa. Istraživači primjećuju: “Fetus u drugoj polovici trudnoće, kao reakcija na potencijalno bolni podražaj, proizvodi hormone stresa.”
Dakle, na temelju dostupnih istraživanja, fetus bi vjerojatno mogao početi osjećati neki privid boli oko 23. tjedna trudnoće.
Koje su posljedice fetalne boli
Naše razumijevanje fetalne boli daje informacije o medicinskim etičkim raspravama o korištenju anestezije tijekom operacije fetusa, kao i o medicinskim i političkim razgovorima o pobačaju. Znanstveni konsenzus ostao je statičan tijekom proteklog desetljeća i ima neke priznate nejasnoće koje mogu otežati ove razgovore.
Međutim, većina budućih roditelja donijet će svoju bebu do termina, tako da osim neke velike traume ili urođene mane, bol u fetusu vjerojatno neće biti dio njihovih briga o trudnoći. Međutim, fetus ima bogat osjetilni život pred kraj trudnoće s mogućnošću da bol bude mali dio slike. Budućim roditeljima bolje je uzeti u obzir činjenicu da njihova beba prije rođenja može osjetiti miris, okus, osjetiti i čuti. Možda i uče. Dakle, pjevanje, pričanje i ljuljanje će povećati povezanost i pomoći zaljevu da se orijentira u svoj postnatalni svijet.
Što ako je moja beba osjetila bol dok je bila u maternici?
Ako ste zabrinuti da je vaša beba možda doživjela bol ili traumu u maternici, obratite se svom pružatelja zdravstvenih usluga odmah za pomoć jer će biti opremljeni za praćenje zdravlja fetus.
Nakon rođenja, fizički dodir je ključan za izgradnju neuronskih putova koji pomažu bebama da se osjećaju sigurno i sigurno. Kontakt koža na kožu bilo kojeg roditelja ključan je za svako novorođenče koje je doživjelo bol ili traumu u maternici. U studiji iz 2019. koja se pojavila u Advances in Neonatal Care, dr. Dorthy Vitner i njezin tim istraživali su potencijal roditeljskog dodira, osobito tijekom kontakta koža na kožu da posreduje hormonima stresa dojenčadi. Utvrdili su da “postoje značajne veze između roditeljskog angažmana i razine oksitocina i kortizola u slini”. Više dodir znači više oksitocina, hormona povezanog s osjećajem ljubavi i povezanosti, a manje kortizola, koji je povezan sa stresom i bol.
Zaključak je da iako ima smisla očekivati roditelje da budu zabrinuti za iskustvo bebe in utero, osim ako postoje problemi koji zahtijevaju operaciju fetusa, većina roditelja neće morati brinuti o fetalnoj bol.
