Puž bubica. Trgovanje udarcima. Gumica gori. Djeca imaju sklonost neobično mazohističkoj igri. Ove igre tretiraju samoozljeđivanje kao zabavni i oni su osobiti obilježje školskog dvorišta. Dječaci su, posebno, skloni lomiti zglobove jedni drugima, udarati jedni drugima po leđima ili na drugi način mijenjati bol. Mnogi roditelji odbacuju takvo ponašanje kao nešto što djeca rade. Ali to je samo djelomično točno. Gruba fizička igra može biti dio normalnog razvoja - do određene točke.
"Ako gledate općenito ponašanje životinja - mladunčad lavova, majmuna - postoji ta stalna fizička igra", objašnjava dr. Carla Marie Manly klinički psiholog koji je intenzivno radio s osnovnim i djeca srednje škole. “Volimo misliti da smo daleko iznad naših životinjskih instinkta, ali nismo.”
Manly objašnjava da se velik dio grube igre može povezati s životinjskim porivom da testira fizičke granice i nauči uzrok i posljedicu. Uostalom, sa svakom godinom, dječje tijelo može učiniti nešto više ili nešto novo. Ima smisla testirati te sposobnosti, čak i ako testiranje tih sposobnosti (na primjer izdržljivost) postane bolno. Djelomično zbog toga, igre koje bole mogu djelovati i kao obredi prijelaza koji su sami napravili, dodaje Manly.
“U drugim kulturama imali smo male obrede prijelaza koji omogućuju djeci da znaju kada prelaze s jedne faze na drugu”, kaže ona. “Nešto od onoga što rade je da smišljaju, na svoj način, određene rituale i obrede prijelaza.”
I postoji razlog zašto bi ti obredi prijelaza, osobito između američkih dječaka, mogli zadati grubu tjelesnu aktivnost. Manly ističe da gotovo svaki kutak medija i kulture podržava ideju da se muškarci angažiraju fizičkim kontaktom. Dok se na djevojčice uglavnom gleda kao na brbljave i povučene, dječaci se međusobno udaraju u nogometu, hrvaju se i na neki drugi način kucaju jedni na druge. "Čak i ako ste vrlo oprezni s medijima, djeca će biti izložena tim modelima", kaže Manly. “Ako ne u tvojoj kući onda u kući prijatelja.”
Nijedna ovakva igra nije poseban problem kada postoji balans, kaže Manly. Napominje da je djeci, barem kod kuće, dopušten širok raspon fizičkih izraza jedni s drugima, od maženja do grubo stanovanje. “Postoji zdrava ravnoteža. Jednom se ne daje nužno prednost svjesno ili nesvjesno nad drugim. To je mješavina - kaže ona. Ali ta se ravnoteža naruši kada je dijete izvan svog doma. “Kad se preseliš u američka školska dvorišta, te mješavine nema, jer kultura ne dopušta tu mješavinu.”
Što znači da prijatelji koji se grle ili drže za ruke kao što to čine muškarci u drugim kulturama imaju tendenciju da se počnu izražavati na kulturno prihvatljivije i nasilnije načine. I tu bolna igra često prelazi granicu od bezopasnog testiranja granica do problematično prisilnog i neprikladnog.
Zanimljivo je da postoji još jedan razlog zašto se životinje grubo igraju jedna s drugom: uspostavljanje seksualne dominacije. Seksualna igra često poprima oblik izazova koji se postavljaju i prihvaćaju – u suštini suparnička konkurencija – odigrava se sve dok se jedna strana ne poklekne, u modricama, krvari i niže u društvenom položaju. I iako to baš i nije motivacija iza bolnih igara na igralištu samoozljeđivanja, to pruža urednu paralelu.
Mnoga djeca ulaze u ove igre kao usude i izazove. A to ponašanje stavlja na rub maltretiranja. Na kraju krajeva, dijete se izaziva. No, je li dijete koje pristane na trljanje gumice po koži dok ne izgori ili će se upustiti u neku vrstu bitke koju će vjerojatno izgubiti zbog maltretiranja?
"To se tehnički ne bi moglo nazvati maltretiranjem ako su oboje voljno uključeni u ponašanje", kaže Manly. “Ali samo zato što se dvije osobe međusobno bave aktivnostima ne znači da je to zdravo. Želimo naučiti našu djecu da možemo izraziti druge emocije osim ljutnje i agresije i da se možemo igrati i na zabavne i zdrave načine gdje nema fizičke i emocionalne boli i rezultiraju krajevima.”
Manly napominje da odrasli moraju biti hiper-svjesni motivacije i reakcija na ovu vrstu mazohističke igre. Ona napominje da kad god se dijete nađe pod emocionalnim ili fizičkim pritiskom, granica je apsolutno prijeđena.
“Ponekad osoba ne shvaća da je u ovom trenutku zlostavljana jer je toliko željna ugoditi – toliko željna biti dio igre. Oni rade ono što treba učiniti da bi bili prihvaćeni. To se zove preživljavanje", kaže Manly. “Možda tek nekoliko tjedana, dana ili godina kasnije, osoba shvati da je bila zlostavljana.”
