Proizvođači su ovog tjedna potvrdili da je Šou Jerryja Springera otkazan je nakon 27 sezona. To je oko 4000 epizoda koje uključuju tučnjave šakama, striptizete, poslovima, afere sa striptizetama, homofobija, transfobija, bjelački supremacisti i barem jedan tip koji se oženio konjem. Dugotrajna emisija kružila je oko ideje da se zabava može izvesti gledanjem siromašnih ili neobrazovanih (po mogućnosti oboje) ljudi kako neartikulirano izražavaju svoje osjećaje. Podsmijeh, smijeh i skandiranje publike u studiju (Jerry! Jerry! Jerry!) bio je indikativan za načine na koje su gosti dehumanizirani na Springerovoj pozornici. Oni su također bili kritični prema emisiji jer su već u drugom trenutku gledatelji jednog od Springerovih gostiju vidjeli kao čovjeka vrijednog empatije, umješnost se srušila i emisija je postala bolesna.
Springer sam religiozno gledao u ranim i srednjim dvadesetima tijekom razdoblja koje bi se moglo smatrati "zlatnim dobom" serije. To je bilo u vrijeme kad se glavni službenik sigurnosti Steve Wilko pojavio kao nevoljna slavna osoba zbog svoje uloge u razbijanju sve predvidljivijih tučnjava šakama. Moj tadašnji posao dopuštao mi je da se lijenim popodnevnim satima skrivam sa svojim ukućanima da pušim travu i gledam popodnevnu televiziju. S nevjericom bismo gledali u ekran kao paradu afera, incesta i iznenađujućih rodnih otkrića razorene odnose pred našim očima, navijajući na naprezanje neizbježnih zabačenih gostiju zvocanje.
Bilo je mnogo iznenađenih dahtanja na našem kauču. Začuo se smijeh. Izraz "bijelo smeće" bio je široko korišten. Povremeno bi se vodila rasprava o ishodu. A ako bismo se ikada osjećali neugodno gledajući Springer, mogli bismo se pretvarati da je naš voajerizam intelektualna vježba govoreći o ulozi emisije u informiranju popularne kulture.
Ali nisam baš zbog toga gledao. Razlog zašto sam se osjećao toliko privučen Springeru bio je taj što sam prepoznao goste iz ruralnih zajednica u Coloradu u kojima sam odrastao. Prepoznao sam svađe oko ljubavnika i roditeljstva. Mogao sam s izrazitom jasnoćom zamišljati hrskavi tepison njihovih dvostrukih šikara. Praktički sam mogao osjetiti miris ustajalog dima cigarete na jeftinim presvlakama i čuti tanko lupanje aluminijskih vrata.
Jerryjev gost došao je iz svijeta od kojeg sam jedva pobjegla. I s mjesta gdje sam bio udaljen ispred zrnastog televizijskog ekrana niske razlučivosti iz kasnih 90-ih, mogao sam se osjećati superiorno. Mogao sam se smijati ljudima koji su još uvijek bili zarobljeni. I ako sam išta osjećao za gosta i njihovu nevolju, bila je to slaba, klepetajuća šteta. Uživala sam u činjenici da sam se sada mogla osjećati šokirano i zabavljeno egzotičnom čudnošću koja je nekoć bila moja stvarnost.
Osjećaj je prokrvario i moj osobni život. Moji prijatelji i ja, dio hipi, intelektualne elite, ironično bismo putovali u trgovački centar, u mali grad niz cestu od našeg liberalnog fakultetskog grada. Bio je to naš vlastiti, osobni show Jerryja Springera. Kupili bismo Orange Julius i hodali po trgovinama pričajući iza naših ruku o hrskavim šiškama s pandžama, pretilosti i djeci na uzicama. Gledali bismo niz nos na višak dok smo kupovali novi uložak za kuće koje su dijelile Nintendo 64. Sjedili bismo na klupama i smijali se, praktički usuđujući muškarce u John Deere šeširima da dođu započeti nešto. Nikada nisu.
Onda, jednog dana u trgovačkom centru s hranom, nešto se promijenilo.
Sjećam se da sam čekao prijatelja koji je otišao u kupaonicu i s prezirom zurio u policajca u trgovačkom centru koji je stajao pokraj Panda Expressa. Moje su misli bile mračne i zle. Ali tada je nešto na njegovu licu pokrenulo otkriće. Ovaj čovjek je postojao izvan mog vidokruga. Prošao je kroz stvari. Namjeravao je proći kroz još stvari. Sam je plakao. Osjećao se usamljeno kao i ja ikad - a da nije, jednoga bi dana.
Bio je to čudan trenutak u tome što nije bilo stvarnog hitnog događaja. Nešto se u meni pomaknulo i vidjela sam, na trenutak, mimo lažne dihotomije u srži mog pogleda na svijet: neki ljudi to shvaćaju, a većina ljudi ne. Prestao sam specirati ljude i počeo se osjećati kao jedan. Suze su mi navrle na oči i bilo me sram.
Tog sam dana oteturala iz trgovačkog centra ošamućena suncem i iznenadnim naletom empatije u glavu. Pokušao sam ponovno pogledati The Jerry Springer Show, ali je prestao biti zabavan. Kad sam gledao, više nisam vidio "smeće". Vidio sam ljude čiji su životi bili u zakonitim previranjima, često bez njihove krivnje. Počeo sam se prisjećati boli siromaštva i kako je ono izjedalo ljude koje sam poznavao dok sam odrastao. Springer više nije bio zabavan; bila je to formulirana noćna mora.
Sada, dvadesetak godina kasnije, sretan sam što čujem da je Jerry Springer Show otkazan. Ipak, itekako sam svjestan da njegov etos nije. Mi protiv njih nije, kao mentalitet, izašao iz mode i postoji mnogo programa i političara koji se oslanjaju na cinizam. Nadam se da mogu naučiti svoje dječake da jasno gledaju na druge i da budu empatični. Nadam se da im emisije poput Springer Showa nikada neće biti privlačne. Nisam siguran je li to realno – ponekad samo treba prijeći nekoliko milja da bi se tamo došlo – ali to je nešto o čemu razmišljam.
Gledati siromašne i neobrazovane vojvode kako pred publikom u studiju uživo nije samo jadan način provođenja vremena, već je i lijen način za interakciju s hipotetikom. Springer Show usudio je svoje gledatelje pitati: "Što da sam bio takav?" Većina je odbacila pitanje. Ali istina je da smo svi takvi. mi smo ljudi. Radimo gluposti, postajemo očajni, ponosni smo i sramotimo se. To nije samo pretpostavka za čudovište s ocjenama, to je život.
