Chris Hammes svoj život usredotočuje na pomaganje drugima. Obrazovan je za bolničara i vatrogasni je poručnik na odjelu u Madisonu, Wisconsin, gdje je radio više od desetljeća. Volontira kao skijaški patrol i predaje satove CPR-a u gradu. Na naslovnicama se pojavljuju priče o tome kako je spašavao starije časne sestre iz zapaljenih zgrada, zbog glasnog plača. Drugim riječima, Hammes je pravi uzor, a to nitko ne zna bolje od njegove djece. Kad se Chris vrati kući u 7 ujutro iz 24-satne smjene, pomaže svojoj djeci - Julianni, 11 i Ethanu, 9 - da se pripreme za školu, vodi ih na skijanje, trenira njihove nogometne momčadi. Ali što je još važnije, uči ih da budu dobri ljudi.
“Ovaj čovjek je najvelikodušnija duša koju ste ikada sreli”, kaže Abby Hammes, Chrisova supruga. Kad se Abby prošle godine vratila u školu s punim radnim vremenom kako bi stekla doktorat iz medicinskih sestara, Chris je preuzeo više obaveza kod kuće. Pomagao je s djecom - vozio ih u školu i bavio se kućanskim poslovima - tako da Abby može slijedi svoj cilj da postane profesorica, dok on radi kao vatrogasac i bavi se upravljanjem imovinom na strana.
“To je takvo [] olakšanje da uvijek mogu računati na njega”, kaže Abby Hammes, Chrisova supruga. “I uvijek je pouzdan, pouzdan i od pomoći. Ne morate se puno brinuti kada znate da će Chris biti negdje.”
Čak i kada se oporavlja s danom skijanja, ne može a da ne igra ulogu prvog odgovornog. Prije nekoliko godina, Chris i Abby skijali su s Juliannom na planini Cascade Mountain u Wisconsinu, skijalištu u blizini njihove kuće. Nakon što su sišli s lifta i okrenuli se niz planinu, Julianna, tada stara tri godine, počela je juriti prema mjestu za ispuštanje koje je čuvalo crveno uže. Chris je brzo dojurio do nje, podigao je za kaput, a zatim je mirno uputio u sigurnom smjeru. “Ona je bila kao, ‘Opa tata upravo si mi spasio život!’”, kaže Abby.
Hammes kaže da svoj roditeljski stil i želju da pomogne ljudima u velikoj mjeri dobiva iz incidenta u kojem je bio uključen njegov otac. Kada je bio u četvrtom razredu, njegov je tata doživio tešku prometnu nesreću dok se vozio s posla autocestom s dvije trake u prosincu. Išao je polako, jer je magla prekrila ceste i sve što je bilo više od stope ispred auta jedva se vidjelo. U isto vrijeme, jedan tinejdžer je traktorom prelazio autocestu. Iz nekog razloga - možda je zastao - traktor se zaustavio i Chrisov otac ga je udario glavom. Tinejdžer nije ozlijeđen, ali Hammesovog oca morali su izvući iz automobila i potrebna mu je operacija. Dobio je pet posto šanse za preživljavanje.
Neposredno prije nego što su medicinski službenici prevezli njegovog oca u centar za traumu u području Milwaukeeja, Chrisa sjeća se da mu je jedan ponudio neke umirujuće riječi koje su ga na kraju inspirirale da ode u hitnu pomoć usluge.
“Sjećam se da su me bolničari povukli u stranu i rekli nešto u stilu: 'Znam da tvoj tata ne izgleda baš dobro sada, ali mi ćemo se jako dobro brinuti o njemu, i odvest ćemo ga na vožnju i pružiti mu pomoć koja mu je potrebna', kaže. “I to je nekako samo sjedilo sa mnom. Mislim, samo se sjećam da mi je to dalo malo mira kad su ga izvukli.”
Njegov otac je preživio, ali je imao problema s pokretljivošću nakon što je izašao iz bolnice četiri mjeseca kasnije. Dok je radio na rehabilitaciji, ipak se uspio istaknuti kao otac. Prije prometne nesreće bio je izrazito atletski nastrojen. Bavljenje sportom više nije bilo opcija, ali se uključio u živote svoje djece trenirajući nogomet.
"To je pravi dokaz njegove snage i karaktera i tko je on i bez sumnje je veliki dio onoga što sam postao, jer sam ga vidio kao uzor", kaže Chris.
Nosio je to sa sobom, nudeći lekcije kamo god odvede svoju djecu (što je posvuda). Svoju djecu uči radosti skijanja na hrpi snijega u njihovom dvorištu (nazvanom “Mount Hammes”), ali također donosi u sobu za skijašku patrolu na Cascade Mountainu gdje iz prve ruke mogu vidjeti što je potrebno za reagiranje na ozlijeđene skijaši. Umjesto da ih ostavi kod kuće da se igraju u svom dvorištu, Hammes ih dovodi na poslove njege travnjaka na imanje kojima upravlja, pokazujući im vrijednost teškog rada. Ako biti dobar otac znači biti tamo (a istraživači jesu jako se slažem da jest), Chris je sjajan.
Hammes je uvijek bio otac koji je to podigao na sljedeću razinu, Hammes je bio jako uključen u rođenje svoje djece. 2007., kada je Julianna rođena u lokalnom centru za rođenje, i dvije godine nakon toga, kada se Ethan rodio u njihovoj kući, on je bio tamo. Zahvaljujući svom profesionalnom liječničkom iskustvu, Chris Hammes je mogao osobno pomoći pri porodu, čega se njegova supruga rado sjeća. "Chris je bio samo kamen kroz sve to", kaže Abby. “I stvarno mislim da to ne bih mogao učiniti da nije takav kakav jest. Samo sam mu vjerovao i znao sam da ću biti dobro zbrinut.”
Što se tiče onoga što slijedi u njihovom obiteljskom životu, Chris i Abby misle da će to činiti korak po korak. Pokušavaju pripremiti Juliannu i Ethana za suočavanje sa svakim danom koji dolazi i dati im alate za rješavanje životnih problema. Kao što je njegov otac učinio za njega, Chris od svakodnevnog života čini učionicu za svoju djecu uz lekcije o tome kako živjeti za druge.
“Mislim da je najbolji način poučavanja i vođenja primjerom”, kaže on. “I stvarno se trudim da radim najbolje što mogu sa svojom djecom s tim.”
