Kralj lavova dugo se smatrala jednim od Najbolje Disneyjeve kreacije. Osim uspjeha na kino blagajnama, Walt Disney Pictures se ponosio svojom originalnom pričom koja i dalje osvaja mnoga srca. Sada, s izdavanjem live-action remake, desetljećima stare tvrdnje o plagijatu ponovno se pojavljuju.
Nakon što je film objavljen 1994., kritičari su ukazali na sličnosti s Kimba bijeli lav, japanska anime serija iz 1960-ih koju je stvorio Osamu Tezuka. Sigurno je pretpostaviti da su Disneyjevi kreatori bili slični s Tezukom, s obzirom na njegov crtić Car džungle je naručio NBC i emitiran u sindikaciji tijekom 1980-ih. Tezuka se čak često naziva i "Walt Disney of Japan".
Zasigurno postoje neke nepobitne sličnosti između Kralj lavova i Kimba bijeli lav. Obje priče četiri o mladom mladunčetu lava u Africi čiji je otac ubijen i obje imaju slične likove negativaca: Kralj lavova‘s je zli lav po imenu Scar, i Kimba's je zli lav po imenu Kandža. Mnogi su također sastavili snimke po kadar usporedbe dviju animacija, pokazujući sličnosti u boji i kompoziciji.
Hollywood Reporterizvještava da su 1994. novinari na Los Angeles puta su se suočili s Disneyjem u vezi s tvrdnjama, na što su rekli da "nikad nisu čuli" za Kimba niz. "Iskreno, nisam upoznat s [TV serijom]", rekao je suredatelj Rob Minkoff za Vremena. “Zasigurno znam da [Kimba] nikad se nije raspravljalo sve dok sam ja na projektu.”
Gotovo je nemoguće sa sigurnošću znati imaju li te tvrdnje ikakve zasluge, ali čak i ako jesu, malo je vjerojatno da će od toga išta biti. Uostalom, original kralj lavova izašao prije više od 25 godina i Disney se još nije suočio s pravnim posljedicama. Zaista je teško zamisliti da se to sada mijenja. Ipak, postavlja pitanja o tome koliko je jedan od najomiljenijih Disneyjevih filmova zapravo originalna priča.
