Vlasnik Chicago Bullsa Jerry Reinsdorf dao Michaelu Jordanu svoju prvu cigaru nakon Bullsi su svoje prvo prvenstvo osvojili 1991. godine, inaugurirajući doživotni hobi za superzvijezdu. Do 1993. Jordan je pušio po jednu prije svake domaće utakmice, a u intervjuu 2017. tvrdio je da puši pola tuceta cigara dnevno.
Sve ovo pušenje nije dobro za Jordanovo zdravlje, ali je najkontroverznija štetna posljedica njegove navike dogodio se na putovanju na Bahame u prvim danima 1999. dok je NBA lockout uvučen u svoje sedmi mjesec. Tamo je pokušao izrezati cigaru čime kasnije je nazvao "jeftini" rezač. Slomio se kad ga je Jordan pritisnuo i oštrica mu se zabila u desni kažiprst.
Jordan je prerezao tetivu, a ozljeda je zahtijevala dvije operacije za popravak. Ostalo mu je oštećenje živca koje je otežavalo držanje košarkaške lopte. To bi vjerojatno dovelo do toga da Jordan propusti većinu sezone skraćene lockoutom, ali je javno najavio povlačenje, prst vidljivo zavijen, 13. siječnja 1999., tjedan dana prije lockouta, ironično, završio je razlog zašto je mogao biti na Bahamima u siječnju, a da se već nije umirovio.
Novinari i navijači pitali su se je li Jordanova ozljeda bila faktor u njegovoj odluci da napusti NBA. Uvijek je odgovarao odlučnim "ne".
"[Moja] odluka je donesena prije nego što se ovo dogodilo," rekao je tada Jordan. “I prema onome što su mi doktori rekli, čak i da sam odlučio igrati, ne bih mogao igrati dva mjeseca. Ali to nikada nije imalo faktora u smislu moje odluke.”
I dok je primamljivo uhvatiti se za teoriju zavjere oko ovih događaja, jednostavna je činjenica da je nemoguće dokazati da je u krivu, posebno kada nitko tko bi znao nije se javio da kaže drugačije, a cijela situacija oko Bullsa u to vrijeme sugerira da je došlo do raspada put.
Jordan je obećao da će igrati samo za Phila Jacksona, koji je prethodne godine bio zadržan na jednogodišnjem ugovoru tek kada je Reinsdorf odletio u svoj dom u Montani. GM Jerry Krause neslavno je rekao Jacksonu da može postići 82-0 i da ga više ne pozovu. Nepoštovani Jackson učinio je "posljednji ples" temom sezone upravo zato što je znao da je to posljednji ples, barem za njega.
Bullsi su također imali puno igrača, od zvijezde Scottie Pippen igraču uloga Steve Kerr, koji su trebali imati nove, puno veće ugovore. Održavanje momčadi na okupu bilo bi skupo za Reinsdorfa, i in Posljednji ples jasno daje do znanja da su financije bile velik dio njegova donošenja odluka.
Tim je jurio prema obnovi, a težina dokaza sugerira da bi čak i da Jordan nije rasjekao prst, dinastiji bi došao kraj.
To znači da pravo pitanje nije "Je li Jordan raskinuo Bullse, razriješivši prst?" ali “Bi li Jordanova ozljeda imala spriječio Bullse da osvoje sedmi naslov u sezoni 1999.?" Umjesto konkretnog, to je hipotetski, takva vrsta pitanja to je zabava za ljubitelje sporta prožvakati, ali ne nešto na što ćemo ikada moći odgovoriti sa 100 postotnom sigurnošću.
