Otkako je metaforu melting pot prvi prigrlio gulaš američkih političara 1908., dijalog oko inkulturacije imigranata ostao je žestok. Za američke roditelje iz etničkih manjina, osobito u kontekstu promjene moći prema nacionalističkom izolacionizmu, to zahtijeva ravnotežu. Iako se želja za djecom „uklopila” u traženje mogućnosti i želja za održati snažan etnički identitet nisu u opoziciji, imaju svoje keks ili pastel ili dàngāo a i jesti kolač je kompliciran prijedlog. U teškoj političkoj klimi, roditeljima bi možda bilo oprošteno što su krenuli putem manjeg otpora i agresivno odgajali svoju djecu, ali istina je da etnički ponos ima svoje mjesto.
“Postoji više od 40 godina visokokvalitetnih istraživanja koja pokazuju da je ponos na svoju etničku pripadnost povezan do većeg samopoštovanja i boljih ishoda za obojene mlade ljude”, objašnjava dr. Andrea Romero, direktorica Frances McClelland institut za djecu, mlade i obitelji i suradnik urednika Journal of Latina/o Psychology. Kada dijete ima visoko samopoštovanje, na njegov život utječe na značajan način, od akademskog uspjeha do veće sreće i poboljšanja u karijeri. Ipak, usađivanje ponosa je malo kompliciranije nego što zvuči. Kako bi postao psihološka prednost, etnički ponos mora se graditi na razumijevanju povijesti i tradicije koje omogućuju aktivnu i dublju pripadnost.
"To su zaista ključne komponente kako mjerimo i definiramo etnički identitet u psihologiji", kaže ona. "A to se nažalost često zanemaruje u našem javnom školskom sustavu."
Što ona time želi reći? Uglavnom se povijest etničkih skupina općenito uči iz mjesta, što znači da se svakodnevne tradicije mogu osjećati odvojeno od duljeg luka priče zajednice. Djeca obično dobivaju takvu vrstu izloženosti provodeći vrijeme s članovima obitelji koji su utemeljeni na etničkim tradicijama koji ih mogu izložiti usmenoj povijesti. Često to znači "stari ljudi". Kako se američka nuklearna obitelj raspada i roditelji sele u potrazi za poslom, to može stvoriti nedostatak mogućnosti da se osjeti srodstvo s onima koji su rođeni u inozemstvu ili u znatno drugačijim okolnostima ili izričito diskriminirani načine.
“Kao roditelji, želimo imati svoju djecu tretiran kao i svi ostali“, kaže Romero. “Ali ono što pokazuju naši podaci jest da mladi ljudi bolje rade ako su spremni nositi se s diskriminacijom. Povijesni kontekst za razumijevanje onoga što se dogodilo ljudima istog porijekla pomaže ih pripremiti na način da se mogu nositi s predrasudama na pozitivan način.”
Ali što je s obrnutim? Je li moguće previše ponosa? Romero bi rekao ne jer je rasizam živ i zdrav u mainstream američkoj kulturi. Američki povijesni stavovi o rasnoj inferiornosti i diskriminaciji uspjeli su potaknuti osjećaj prihvaćanja među nekim zajednicama. Snažno obrazovanje etničkog ponosa također može cijepiti dijete od internalizacije bilo kakvo rasističko smeće koji se i dalje zadržava u Americi.
"Mladi ljudi koji nisu svjesni ili nisu puno razmišljali o svom porijeklu ili svojoj rasi, povezani su s lošijim ishodima", objašnjava Romero. “Ponekad internaliziraju neke negativne poruke o svojoj rasi. To dovodi do nižeg samopoštovanja.”
Njezino istraživanje sugerira da kada zajednice obojenih boja podučavaju o svojoj etničkoj i rasnoj podlozi, to također potiče duboko poštovanje prema drugima. To je zato što mnoge zajednice boja imaju slične problematične povijesti. “Radi se o uključivanju svih drugih etničkih skupina”, kaže Romero. “Nikad se ne radi o tome da budemo bolji od drugih ljudi ili grupa.”
I tu etnički ponos može postati opasnost za bijelu djecu, čak i onu rođenu u povijesno potčinjenim etničkim skupinama. Budući da učenje o povijesti uključuje dugotrajno izlaganje idejama o njihovoj rasnoj superiornosti, etničkom ponosu koji se općenito može potaknuti kod bijele djece – a postoje svakako iznimke– ne priprema ih za teškoće. Umjesto toga, rađa očekivanja koja mogu, ali ne moraju biti realna. Mnogim bijelim Amerikancima također je teško pronaći određenu etničku skupinu s kojom bi se mogli povezati jer je stanovništvo postalo tako izmiješano. "Biti bijelac" jednostavno nije dovoljno specifičan da bi stvorio veze koje Romero zanima vidjeti kako se djeca oblikuju.
Ništa od toga ne znači da bijela djeca nemaju koristi od etničkog ponosa. Apsolutno rade kad nije njihovo. Izloženost tradicijama izvan njihove vlastite potiče šire razumijevanje svijeta, ponekad kreativnost i prošireni osjećaj za moguće. Znatiželja koju izlaganje izaziva čini sretnijom, pametnijom, ljubaznijom djecom.
“Za bijele obitelji u Sjedinjenim Državama, često su one te koje nisu toliko izložene kulturnim razlikama”, kaže Romero. “Tako da ponekad te obitelji moraju biti malo namjernije da traže te prilike.”
U svjetlu tog istraživanja, jasno je da se metafora melting pot raspada kada se primijeni na djecu ili čak i veće imigrantske zajednice. Amerikanci više nisu dovoljno naivni da vjeruju da će se jedinstveni skup vrijednosti dijeliti među rasama i vjeroispovijestima unutar granica bivših kolonija. Naprotiv, Amerikanci znaju da su razlike konstantne. Metafora ne funkcionira jer ne uzima u obzir djelovanje građana, koji aktivno konzumiraju kulturu umjesto da je pasivno aromatiziraju.
