Možda se čini najljubaznijim opisati dijete kao “posebne potrebe” umjesto da kažete da je “invalid” ili prozivate svoj specifični invaliditet. Zapravo, mnogi roditelji djece s invaliditetom preferiraju "posebne potrebe" nad terminima eufemizam pokušava zamijeniti. Ali kada djeca s invaliditetom odrastu, često izbjegavaju etiketu "posebnih potreba" u korist nazivanja "invalidima", a mnoge odrasle osobe s invaliditetom su radi na okončanju korištenje ovog izraza. Snaga ove jezične promjene potkrijepljena je istraživanjem koje pokazuje da ljudi vide osobe s invaliditetom u gorem svjetlu kada se opisuju kao da imaju "posebne potrebe".
Izraz "invaliditet" nije blaćenje", kaže se Morton Ann Gernsbacher, dr, profesor psihologije na Sveučilištu Wisconsin-Madison koji proučava kako se jezik koristi u odnosu na invaliditet. Ali izraz "posebne potrebe" možda se kreće u tom smjeru, kaže ona. Prema dosadašnji rezultati istraživanja njezina tima, "posebne potrebe" je neučinkovit eufemizam i čini se da se pretvara u disfemizam – izraz čije su konotacije negativnije od onih koje pokušava zamijeniti.
Gernsbacher i njezini kolege proveli su svoje istraživanje u dva dijela. Koristeći web stranicu za crowdsourcing, regrutirali su 530 odraslih osoba, a zatim svaku dodijelili jednoj od šest grupa. Dali su svakoj skupini šest zamišljenih scenarija: odabir brucoša koji će im biti cimer u studentskom domu ili dijeliti s njima kolibu tijekom proljetnog odmora, odabira kojeg će novog učenika drugog razreda smjestiti u učionicu ili košarkašku momčad i odabira koju bi sredovječnu odraslu osobu preferirali kao svog kolegu ili kuharicu partner.
U svakom scenariju, jedan od četiri lika koje su mogli odabrati bio je onemogućen. Oni su opisani na jedan od tri načina: "ima posebne potrebe", "ima invaliditet" ili prema specifičnom invaliditetu (na primjer, "Cimer B je 18-godišnji poslovni smjer i slijep je"). Svaka grupa imala je jedan scenarij u kojem je lik imao “posebne potrebe”, onaj u kojem je imao “invaliditet” i onaj u kojem je njihov invaliditet imenovan.
Sudionici, koji nisu znali da je studija usmjerena na procjenu pojma "posebne potrebe", rangirali su likove od najomiljenijih do najmanje preferiranih u svakoj situaciji. Likovi koji su opisani kao "posebne potrebe" birani su posljednji u oko 40 posto slučajeva - što je najveća stopa od bilo koje od proučavanih kategorija.
Istraživači su također zamolili sudionike da podijele koje riječi povezuju s pojmovima "posebne potrebe", "ima invaliditet,” i “ima invaliditet.” Vjerojatnije je da će “posebne potrebe” izazvati negativne asocijacije, kao što su “dosadno” ili “bespomoćno”, nego drugi deskriptori. Čak su i osobe koje su imale člana obitelji, prijatelja ili suradnika s invaliditetom negativno reagirale na “posebne potrebe” od ostalih opcija.
"Posebne potrebe" ne postižu svrhu iza eufemizama: otupljuju negativan utjecaj riječi koje namjerava zamijeniti. Zapravo, kao što studija pokazuje, taj izraz čini da drugi ljudi s invaliditetom gledaju negativno, što dodatno šteti ljudima koji su već marginalizirani. I iako Gernsbacher još nije istražila asocijacije koje djeca imaju s tim pojmom, ona kaže: „Mislim da djeca imaju tu sposobnost shvatiti o nekim od ovih nenamjernih asocijacija.” Dakle, ako odrasli opisuju djecu kao "posebne potrebe", to bi ih moglo otuđiti od vršnjaka ili naštetiti njihovim slika sebe.
Osim toga, vjerojatnije je da će sudionici povezivati “posebne potrebe”. smetnje u razvoju od senzornih, psihijatrijskih ili fizičkih invaliditeta. Ali deskriptori usmjereni na invaliditet dočarali su asocijacije s raznolikijim skupom invaliditeta. Neodređenost “posebnih potreba” ponekad izaziva više pitanja nego što daje odgovore.
Izraz također "implicira segregaciju", s obzirom na njegovu sličnost s pojmovima kao što su "specijalno obrazovanje" i "Specijalna olimpijada", prema studiji. “Posebne potrebe” se ponekad čak pogrešno tumači kao “posebna prava” kada drugi gledaju na napravljene prilagodbe za nečiji invaliditet kao nepravednu privilegiju, kao što je dopuštenje prioritetnog ukrcaja u zrakoplov.
Ako to nije bilo dovoljno da se prestane koristiti izraz, potencijalno najuvjerljiviji čimbenik je da osobe s invaliditetom to ne žele. “Osobe s invaliditetom nam govore: ‘Molim vas, nemojte koristiti taj izraz o meni.’ I snažno osjećam da kada minoritizirana skupina kaže: ‘Želim da se zovem X; ne zovi me Y, da bismo se trebali pridržavati njihovog zahtjeva”, kaže Gernsbacher.
Vođenje primjerom i poticanje djece s invaliditetom da prihvate ovaj aspekt svog identiteta moglo bi imati dalekosežne prednosti. Gernsbacher kaže da neki od nje drugi nalazi pokazuju da za osobe s invaliditetom, „što su više u stanju prihvatiti činjenicu da imaju invaliditet, to im je bolje samopoštovanje, veća je njihova dobrobit, to su sretniji.” Dakle, poticanje djece s invaliditetom i odraslih oko njih da prihvate djetetov invaliditet može ih postaviti za zdravije i sretnije budućnost.
