Iznenađujući upravo nikoga s djecom, nedavna studija je utvrdila da je skrb o djeci smiješno skupa. Skupa briga o djeci samo je jedna od onih sigurnih stvari u životu poput smrti i poreza. Koliko je skupo, a koliko skuplje postalo kroz pandemiju, zapravo je svojevrsni šok. Ispostavilo se da su troškovi skrbi za djecu naglo nadmašili inflaciju.
Izvješće, koje je sastavila neprofitna zagovaračka skupina Svjesni brige o djeci, otkrili su da u prosjeku briga o djetetu za jedno dojenče košta u prosjeku 12.300 USD godišnje u 2020., što je povećanje od 1.000 USD u odnosu na 2019. i zapanjujući 214% od 1990, prema drugom izvješću Fonda za prvih pet godina.
Inflacija, koja je mjera povećanja troškova tijekom vremena, dosegla je rekordnih 7,5% u siječnju ove godine, u odnosu na 2,1% u siječnja 2019., što znači da obitelji izdvajaju otprilike 250 dolara više mjesečno za potrepštine za kućanstvo kao što su hrana, režije i najam. To je dodatak na otprilike 1025 dolara za brigu o djetetu za jedno dijete. Sve u svemu, rastući troškovi skrbi za djecu u 2020. godini premašili su trošak inflacije za gotovo 4%.
Sve u svemu, to znači da troškovi brige o djeci rastu stopom višom od troškova gotovo bilo čega drugog u SAD-u. U isto vrijeme, federalna minimalna plaća stala je na 7,25 dolara po satu – 290 dolara tjedno ili 15 080 dolara godišnje prije oporezivanja – gotovo desetljeće i pol. Sad. razina dohotka od siromaštva iznosi 17.420 dolara za dvočlanu obitelj.
Naravno, danak koji je pandemija nanijela industriji skrbi za djecu dijelom je kriv za nagli porast troškova skrbi o djeci 2020. godine. Od prosinca 2019. do ožujka 2021., najvećeg dijela naših mjeseci zatvaranja, zatvaranja škola i zahtjeva za rad od kuće, Child Care Aware je otkrio da je blizu 9000 centri za brigu o djeci zatvorili su svoja vrata u 37 država za koje je skupina imala podatke. Osim toga, zatvoreno je 6.957 licenciranih ustanova za brigu o djeci u kući u 36 država.
Manje mogućnosti za brigu o djeci znači da je vjerojatnije da će jedan roditelj, obično majka, napustiti radnu snagu kako bi se brinuo o djeci, što u okret znači manji prihod, što znači i manju mogućnost plaćanja kvalitetne skrbi o djeci ako se pristupi u jednom od rijetkih centara za brigu o djeci koji ostati. Krug se teško osloboditi, a posebno za marginalizirane zajednice doprinosi financijski pritisak koji je već prisutan kao rezultat recesije pandemije Covida i opće ekonomske nejednakosti u sad.
Postoji tračak nade za obitelji koje se bore kroz krizu skrbi o djeci, iako je to samo tračak. Zakon Build Back Better, znamenito zakonodavstvo iznijela Bidenova administracija, nastoji riješiti sistemske probleme u industriji skrbi za djecu pružanjem besplatna, visokokvalitetna skrb o djeci prihvatljivim obiteljima s djecom koja još nisu u vrtićkoj dobi. Ovi troškovi bit će podijeljeni između država, koje će platiti 10%, i savezne vlade, koja će biti odgovorna za preostalih 90% troškova. Osim toga, radnici za brigu o djeci bili bi pravednije naplaćeni za svoj kritični rad u održavanju američkog gospodarstva na okupu.
Nažalost, zakon BBB-a u biti se zaustavio u Kongresu ove zime dok su se zastupnici prepirali oko produženja plaćanja poreznog kredita za djecu obiteljima. Iako neki zastupnici jesu nazivajući taj čin "mrtvim", postoji nada da senatski demokrati mogu postići dogovor koji obiteljima pruža prijeko potrebnu ekonomsku potporu.
