Izloženost olovu u ispušnim plinovima automobila mogla je uzrokovati pad u cijeloj populaciji IQ, prema novoj studiji od istraživača sa Sveučilišta Florida State i Sveučilišta Duke.
Olovo je poznati neurotoksin koji mogu uzrokovati kašnjenje u razvoju, napadaje, poteškoće u učenju i gubitak sluha, zajedno sa simptomima kao što su umor i razdražljivost. Sve do sredine 1970-ih olovo je bilo a sveprisutni aditiv za benzin. Stabilizirao je plin i spriječio da se gorivo prerano zapali i da izazove kucanje i oštećenje motora. Donošenjem Zakona o čistom zraku 1970. godine, Agencija za zaštitu okoliša počela je postupno ukidati korištenje olova u benzinu, što je rezultiralo potpunom zabranom aditiva za "cestovna vozila" 1996., iako je do tog trenutka sadržavalo samo 0,6% benzina voditi.
Za novo studija, istraživači su pregledali arhivske podatke popisa stanovništva i zapise o razinama olova u krvi kod djece rođene od 1940. do 2015. godine. Također su promatrali stopu korištenja olovnog benzina. Otkrili su da je 90% djece rođene između 1950. i 1981. – ukupno oko 170 milijuna ljudi – imalo razine olova u krvi veće od 5 mikrograma po decilitru. Godine 2021.
Ova razina izloženosti olovu korelira s padom kvocijenta inteligencije od 2,6 bodova po osobi, odnosno kumulativnih 824 milijuna bodova za cijelu populaciju. Za one rođene 1960-ih i ranih 1970-ih, kada je upotreba olovnog plina bila najveća, gubitak bi mogao biti čak i veći - do 7 bodova.
Nakon što je osoba izložena olovu, učinci mogu potrajati, pa su istraživači zabrinuti kako se ovo izlaganje u ranom djetinjstvu prevodi na zdravlje mozga u starosti. “Milijuni nas hodaju uokolo s poviješću izloženosti olovu”, koautor studije Aaron Reuben, doktor kliničke psihologije. kandidat sa Sveučilišta Duke, stoji u priopćenju.. “Nije da ste doživjeli prometnu nesreću i imali puknuću rotatorne manšete koja zacjeljuje, i onda ste dobro. Čini se da je to uvreda koja se nosi u tijelu na različite načine koje još uvijek pokušavamo razumjeti, ali to može imati implikacije na život.”
Ruben rekao USA Today da nisu sva djeca bila podjednako izložena i da su oni koji su živjeli na prometnim ulicama ili u urbanim sredinama možda bili izloženi višim razinama olova iz ispušnih plinova automobila od onih koji nisu. “Teško je znati jeste li jedan od tih Amerikanaca, ali ako ste odrasli u blizini emitiranja olova, mogli biste zauzeti proaktivan pristup”, rekao je. "Obavijestite svog liječnika primarne zdravstvene zaštite da je to zabrinutost i da bi moglo potaknuti dodatni nadzor stanja koja bi se mogla pojaviti kasnije u životu."
Izloženost olovu nije samo povijesni problem. Neurotoksin se i danas nalazi u zalihama kontaminirane vode, boja, pa čak i hrane. Polovica američke djece pokazalo se da imaju barem nešto olova u krvi, a tijekom godina otkriveno je olovo u popularni voćni sokovi kao i hrana koja se prodaje za bebe i malu djecu.
