Zalaganje Bidenove administracije za održivijim javnim prijevozom pokrenuto je nakon potpredsjednice Kamale Harris najava da savezna sredstva planirana je kupnja električnih školskih autobusa.
U SAD-u trenutno postoji 560.000 školskih autobusa koji putuju preko šest milijardi milja godišnje, što ih čini najopsežnijom mrežom javnog prijevoza u zemlji. Ali 95% školskih autobusa i dalje vozi na dizel gorivo.
Dizelski ispušni plinovi su poznati zagađivač koji doprinosi brojnim zdravstvenim problemima, posebno kod djece. Procjenjuje se da djeca koja se voze starijim školskim autobusima s dizelskim motorom bez kontrole onečišćenja imaju 4% veći rizik od razvoja raka tijekom života.
Dizelsko gorivo također može izazvati alergijske reakcije, izazvati novonastale alergije i pogoršati astmu i druga respiratorna stanja. Djeca su posebno podložna respiratornim problemima zbog ispušnih plinova dizela jer im se pluća još razvijaju.
“Očekujemo značajan pad slučajeva astme i drugih respiratornih bolesti kod djece i vozača autobusa i učitelji koji utovaruju naš dragocjeni teret prije i poslije škole”, Michael Regan, administrator Agencije za zaštitu okoliša rekao
Savezna vlada će dodijeliti 7 milijuna dolara za financiranje električnih školskih autobusa za zajednice s najvećim rizikom, 17 milijuna dolara za rabate za zamjenu dizelskih školskih autobusa i 5 milijardi dolara za Agencija za zaštitu okoliša širi program Čisti školski autobus tijekom sljedećih pet godina.
"Sjajna stvar oko 5 milijardi dolara iz dvostranačkog zakona o infrastrukturi je da će ti resursi biti usmjereni na one kojima su najpotrebniji", rekao je Regan. "Uzbuđeni smo što su mnoga sredstva u ovom zakonu stvarno usmjerena na zajednice s niskim prihodima, ruralne, plemenske i crnačke i smeđe zajednice."
Nakon što program, koji uključuje i elektrifikaciju gradskih autobusa i drugog javnog prijevoza te regulirane emisije iz teških vozila, bude u punom jeku, Bijeli House procjenjuje da će to rezultirati 2000 manje smrtnih slučajeva godišnje, eliminacijom najmanje 18 000 slučajeva dječje astme i 1,1 milijun manje propuštenih dana iz škole godišnje.
"Djeca će se osjećati bolje dok su u školi kada nisu izložena isparenjima dizela", rekao je Regan. “Osjećat će se puno budnije, zdravije, moći će se usredotočiti na lekciju, a ne na stezanje u prsima ili nemogućnost disanja kako bi željeli. Tako povećava fokus i produktivnost i čini bolje, bolje zaokružene učenike tijekom školskog dana.”
Program će također imati značajan utjecaj na okoliš. Čestice crnog ugljika koje se nalaze u dizelskim ispušnim plinovima su 3200 puta štetniji klimi nego ugljični dioksid u kratkom roku. Dizel auspuh također doprinosi ozonu koji se nalazi na razini tla, što je štetno za usjeve i drugi biljni svijet. Također proizvodi kisele kiše, koje su razorne za podzemne vode i tlo i mogu ući u ljudski prehrambeni lanac kroz kontaminiranu vodu, meso, usjeve i ribu.
Bit će "velikog utjecaja na javno zdravlje, zdravlje ljudi, ukupnu kvalitetu zraka i vidljivost nacionalnih parkova, i, jednako važno, smanjenje utjecaja klimatskih promjena, što je najveći i najizazovniji problem s kojim se naša generacija suočava”, rekao je Regain.
“Kada razmišljamo o električnim školskim autobusima, mislimo na naš najdragocjeniji teret, a to su naša djeca. Uzbudljivo je vidjeti školske četvrti kako se naginju elektrificiranju voznog parka žutih školskih autobusa radi zdravlja naše djece i smanjenja utjecaja klimatskih promjena. Ja, kao otac, izuzetno sam uzbuđen vidjeti sve te akcije.”
