Što znaš o Benjaminu Franklinu, osim nekih čudnih anegdota o zmajevima i činjenici da je on na novčanici od sto dolara? Ako je odgovor "ne puno", ovaj novi dokumentarac PBS-a vrijedi pogledati. “Radije bih da se to kaže”, jednom je napisao Benjamin Franklin, “”Živio je korisno” nego “Umro je bogat.”
Ovaj osjećaj uvelike sažima Franklinov život, tko ga razumije Ken Burns tretman u najnovijem djelu nagrađivanog dokumentarista, jednostavnog naslova, Benjamin Franklin. Dostupno od sada PBS, dokumentarac traje četiri sata, raspoređen u dva dijela, pod nazivom “Pridruži se ili umri” i “Amerikanac”. Burns istražuje Franklinovu cijelu priču, od njegova rođenja i djetinjstva u Bostonu do njegovih godina u Philadelphiji do svog vremena u Engleskoj, i istražuje svoj život, karijeru (e) i nasljeđe kao tiskara, izdavača, izumitelja, znanstvenik, diplomat, političar, revolucionar, robovlasnik i, kasnije, abolicionist, osnivač, otac (nakon što je podržao Britansko Carstvo), suprug i tata. Kao što se moglo očekivati, čovjek je imao mnogo više od onoga što smo prvi put naučili kao djeca kroz ilustrirane dječje knjige koje ispričao je priču o tome kako je pomoću zmaja i ključa potvrdio da je munja zapravo električna energija i naveo ga da stvori munju štap.
Benjamin Franklin predstavio izazove za Burnsa s kojima se nekoliko puta suočio tijekom svojih 40-ak godina dokumentarci. Prije svega, Franklin je živio i umro u 18. stoljeću, točnije od 1706. do 1790. godine. Dakle, nema videa, nema fotografija, nema filmskih snimaka, nema audiozapisa, nema prijatelja ili obitelji koji bi služili kao glave koje govore, a sve je to dalo narativni i vizualni značaj takvim drugim Burnsovim dokumentarcima kao što su Frank Lloyd Wright, bejzbol, Vijetnamski rat,Country glazba, i Central Park Five. Burns radi oko toga tako što ovdje poziva više povjesničara nego inače i pušta svoju kameru da se duže zadrži na slikama, animacijama, povijesnim mjestima i slično. Još jedna mudra odluka koju je Burns ovdje donio je zadržavanje Benjamin Franklin na kratko – za njega – četverosatno vrijeme trčanja. Nadalje, dopušta Franklinu da prenese velik dio svoje priče, s potpuno predanom Mandy Patinkin koja udahnjuje život plodnim Franklinovim spisima. I, srećom, Franklin je pisao prekrasno, s jasnim razumijevanjem humora, dramatičnosti, samosvijesti i povijesti.
Osim Patinkina, Benjamin Franklin ima koristi od sudjelovanja Petera Coyotea, redovitog igrača Burnsa (Nacionalni parkovi, Roosevelti: intimna povijest, Hemingway, itd.), koji autoritativno pripovijeda dokumentarni film; Josh Lucas kao Franklinov sin, William; Liam Neeson kao član Donjeg doma; i Paul Giamatti kao John Adams. Ljubitelji povijesti prisjetit će se da je Giamatti osvojio nagradu Emmy za svoj portret drugog američkog predsjednika u miniseriji HBO-a iz 2008. John Adams.
Više od ičega, Benjamin Franklin prikazuje Franklina kao manjkav, ljudski lik. Bio je pametan, hrabar, odvažan, zabavan i pronicljiv političar. I njegov osobni život bio je skandalozan, posebno kada je u pitanju njegov sin. Taj sin, William, imao je majku koja nije bila Franklinova žena. Na kraju su se on i William sukobili, a stariji Franklin to nikada nije pustio.
Za čovjeka koji je toliko sposoban i voljan prilagoditi se, rasti i mijenjati se, njegova napeta veza s Williamom prilično je iznenađujuća. Mogao je postići mir među narodima, ali ne sa svojim djetetom. Ta zadnja točka simbolizira cjelokupnu produkciju i, očito, samog čovjeka. Burns predstavlja Franklina kao pristojnog, ali nesavršenog, i punog proturječja, poput velike nacije kojoj je pomogao uspostaviti, vjerovao u koju je želio poboljšati.
Benjamin Franklin je sada dostupan na PBS postajama diljem zemlje i dalje PBS.org.
