Životopis Cullena Jonesa naveo bi nekoga da povjeruje da je on prirodan u vodi. Ima četiri olimpijske medalje, prvi je Afroamerikanac koji drži svjetski rekord u plivanju i oborio je američki rekord na 50 metara slobodnim stilom na Olimpijskim igrama u Sjedinjenim Državama 2008. godine. Ali Jonesovo iskustvo u vodi počelo je sve samo ne glatko. Skoro se utopio u vodenom parku kada je imao 5 godina, iako su njegovi roditelji bili pažljivi i na dužnosti su bili spasioci.
“Spuštali smo se toboganom, a moj tata se prvi spustio. Ja sam pao drugi, a moja mama zadnja. Ali čim sam udario u bazen s vodom na dnu tobogana, prevrnuo sam se naglavačke i nisam znao što da radim, a nisam imao satove plivanja,” kaže Jones. “Morali su me izvući i reanimirati nakon što sam bio pod vodom gotovo 30 sekundi, što je otprilike točka u kojoj dijete može početi razvijati oštećenje mozga." Jonesova mama tada ga je odlučila upisati u satovi plivanja.
Ne samo da je skupio brojna osobna priznanja u bazenu, već je sada i jedan od vodećih zagovornika sigurnosti vode u zemlji. Kao veleposlanik i član odbora USA Swimming Foundationa i ambasador brenda Premier franšize za učenje plivanja Goldfish Swim School, on impresionira svoje kolege roditelje o važnosti vode sigurnost.
Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, troje djece u Sjedinjenim Državama umre svakog dana na nesreće povezane s vodom, što utapanje čini uzrokom broj jedan smrti uzrokovane ozljedama među djecom u dobi od 1 do 4.
Ovdje Jones dijeli tri ključna savjeta za sigurnost u vodi za roditelje kako bi osigurali da njihova djeca nemaju istu vrstu straha - ili još gore - koju je on imao kao dijete.
Savjet za sigurnost u vodi br. 1: Rano izložite svoje dijete vodi
Jones je zagovornik podučavanja djece kako biti odgovorna prema vodi umjesto da ih se potiče da u potpunosti izbjegavaju vodene sportove. Međutim, on suosjeća s činjenicom da su neki roditelji i djeca imali iskustva zbog kojih su se bojali vode.
“Moja mama je bila ispred igre nakon mog iskustva kada je odlučila da me ne štiti od vode. Odrastala je nervozna uz vodu i nije to željela od mene, pa me odmah upisala na satove. Sada mi je trebalo pet različitih učitelja da se ponovno počnem osjećati ugodno, ali na kraju sam uspio,” kaže Jones.
Jedna od lekcija koja se još uvijek drži Jonesa iz njegovih ranih iskustava s plivačkim timom u Metro Expressu — klubu tima u Centru židovske zajednice u West Orangeu, New Jersey — je da bi plivanje trebalo biti prioritet života vještina. Zapravo, u drevnom Talmudu postoji očekivanje da roditelji uče svoju djecu plivati.
“Kada sam plivao za židovske zajednice, o plivanju se govorilo kao o životna vještina a dio razvoja poučavanja djeteta. A sada, kao odrasla osoba, vidim zašto je to vještina koju bi trebalo poboljšati jer su stope utapanja na razini epidemije,” kaže.
“Ne biste dopustili djetetu da bude u autu bez sigurnosnog pojasa ili da igra nogomet bez podmetača. Na isti način, zašto biste im dopustili da odu na bazen, a da niste sigurni da znaju kako se udobno osjećati u vodi?” kaže Jones. "Ali roditelji to rade svakodnevno, bilo da ostavljaju dijete na bazenu, šalju ga u kamp ili ga puštaju da se igra s prijateljima."
Savjet za sigurnost u vodi br. 2: Uđite u vodu sa svojim djetetom
S 3 godine Jonesov sin Ayven voli plivati. Ali Ayvenu je trebalo vremena da se zagrije za ideju o tečajevima plivanja kad je tek počeo. Jones to pripisuje anksioznosti stranaca, što je razvojno prikladno za djecu njegove dobi. Stoga sugerira roditeljima da pronađu prilike za ulazak u vodu sa svojom djecom kako bi se barem osjećali ugodno u okruženju i imali manje varijabli kojima se moraju prilagoditi.
Nema potrebe previše razmišljati. Nije vaš posao pomoći djetetu da nauči nove udarce i tehnike. Za to postoje profesionalci. Ući u bazen s njima jednostavno je stvar pomoći im da se priviknu na prizore, zvukove i osjećaj vode s nekim kome vjeruju.
"Samo uđite u bazen i pružite svom djetetu pozitivno iskustvo", kaže Jones. “Uzmite loptu na napuhavanje, bacajte je uokolo, neka skaču gore-dolje i dobro se zabavite. Zato što je udobnost toliko važna za njihov razvoj i učenje plivanja. Kad je Ayven bio mali, samo bismo ušli u bazen i s njim pjevali Wheels on the Bus i puhali mjehuriće u vodi. Na kraju je samo počeo sam stavljati lice u vodu jer se navikao na nas.”
Savjet za sigurnost u vodi br. 3: Dajte svom djetetu profesionalne sate plivanja
Koliko god Jones bio vješt u bazenu, on još uvijek vodi svog sina na satove plivanja i ima nekog drugog da ga podučava. “Čak i kao dvostruki olimpijac, želim da mog sina podučava certificirani spasilac koji poznaje KPR, u ustanovi gdje su drugi spasioci na palubi”, kaže.
Uz sigurnosne mjere koje se provode u objektima koji pružaju stručnu nastavu, učitelji su opremljeni tehnikama za ublažavanje tjeskobe i pomažu djeci da se zabave dok uče.
“Teško je natjerati djecu da se opuste i legnu na leđa dok su u vodi. Teško je to učiniti jer im je instinkt da sjednu i pogledaju okolo", kaže on. “Jedna od stvari koje volim kod Ayvenovog razreda Zlatne ribice je to što su na strop postavili maskotu Bubble. Dakle, što rade bebe i djeca? Podižu pogled. To je savršeno okruženje za dijete da nauči plivati, a čak i nakon što je pohađala satove nešto više od godinu dana, Ayven je još uvijek opsjednut ovom značajkom.”
Uz to, Jones je itekako svjestan rasnih i socioekonomskih nejednakosti u pristupu vodi i obrazovanju o sigurnosti vode. Prvi put mu je skrenuo pažnju kada je 2008. počeo raditi s Američkom plivačkom zakladom. Prema ažuriranim podacima, 64% crne djece ne zna plivati (u usporedbi s 40% bijela djeca), a 79% djece u obiteljima koje zarađuju manje od 50.000 dolara godišnje ne zna kako plivati.
“Počeo sam gledati svoju obitelj i prijatelje koji nisu znali plivati. I shvatio sam da ne samo da ne znaju plivati, već su u opasnosti kada su blizu vode. Sveukupne brojke su mi samo potresle glavu, pa mi je bilo važno surađivati s više organizacija kako bih proširio pristup resursima u zajednicama koje su nedovoljno poslužene,” kaže.
Jer svatko zaslužuje zabavu brčkajući se uokolo po vrućem danu — i to sigurno.
