Odjeli za vodoopskrbu u cijeloj saveznoj državi Kaliforniji odlučili su da je vrijeme da se poduzmu snažnije mjere za rješavanje problema suše koja se pogoršava diljem države. Otprilike 50% od 409 agencija za vodu u Golden Stateu nudi gotovinu vlasnicima kuća koji počupaju svoje travnjake i ugrade uređenje okoliša prihvatljivo za vodu.
Prema podacima prikupljenim za Nacionalna inicijativa za istraživanje travnjaka, postoji više od 50.000.000 hektara trave u SAD-u, što ga čini "usjevom" koji se najviše navodnjava u zemlji, nadmašujući čak i pšenicu i kukuruz. Te brojke doprinose lošim vijestima za kalifornijske rezerve vode, koje godinama opadaju zbog suše izazvane klimatskim promjenama. Nedavna studija otkrili da je zapadni dio zemlje zapravo usred najgore suše u 1200 godina. A ciljanje travnjaka ima puno smisla: po CNN, održavanje i održavanje "trave na travnjaku na životu zahtijeva do 75% potrošnje vode samo jednog kućanstva."
Dakle, kako bi pomogle u smanjenju krize s nestašicom vode, regionalne agencije za vodu promiču uklanjanje travnjaka i stavljanje gotovine u džepove stanovnika koji se ukrcaju na brod - do 6 dolara po kvadratnom metru, u nekim slučajeva.
Kako bi se kvalificirali za novac, stanovnici moraju ispuniti prijavu i pristati na zamjenu travnjaka s vodom prihvatljivim krajobrazom — biljkama otpornim na sušu, sustavi oborinskih voda poput bačvi za kišu i propusne površine koje omogućuju kišnici da prodre u zemlju, a ne da otječe u općinske oborinske odvode.
Sve u svemu, programi su bili pun pogodak. Kad su gradski vijećnici Rancha Miragea u svibnju glasovali za izdvajanje 50.000 dolara za financiranje rabata, bilo je toliki interes da im je gotovo istog trena ponestalo novca i izglasali su povećanje fonda na 1,5 dolara milijuna.
A stanovnici s velikim travnjacima dobivaju velike isplate. Prema izvješćima CNN, jedan stanovnik Rancho Miragea uklonio je svoj travnjak od 4.000 četvornih stopa u iznosu od 24.000 dolara - iako su primijetili da je vlasnik kuće platio više od 40.000 dolara za uređenje okoliša kako bi zamijenio travnjak.
Sušni uvjeti u Kaliforniji i drugdje na zapadu uzimaju danak lokalnim akumulacijama i velikim vodenim površinama koje ih hrane. Rijeka Colorado, koja opskrbljuje vodom 40 milijuna ljudi diljem jugozapada, rekordno je niska, što je natjeralo saveznu vladu da proglasi nestašicu vode 2. razine za to područje. Colorado također opskrbljuje jezera Mead i Lake Powell, koja proizvode hidroelektričnu energiju za cijelu regiju. Ako razine rezervoara nastave padati, brane neće moći proizvoditi energiju.
Hitna situacija u vezi s vodom Tier 2 zahtijeva da države smanje potrošnju vode za čak 20% kako bi ostale usklađene i kako ne bi dovele do opasno niske razine rijeke.
Uklanjanje travnjaka pruža i druge ekološke prednosti. Travnjaci se općenito sastoje od neautohtonih biljaka koje se kose prije nego što mogu procvjetati, što je loša vijest za pčele i druge oprašivače te uklanja svu biološku raznolikost s tog područja. Uklanjanje ovih velikih dijelova monokulture i njihova zamjena domaćim biljkama koje su otporne na specifične okoliš i može izdržati regionalne klimatske razlike bez potrebe za vodom ili gnojivom, što je poznata praksa kao xeriscaping, ne pomaže samo pčelama i bubama. Štiti podzemne vode od otjecanja gnojiva, koje može izazvati pustoš u vodenim ekosustavima potičući rast invazivnih vodenih biljaka koje guše ribe i druge vodene divlje životinje.
Osim toga, ako volite vikende provoditi lijenim, možete povući tu kosilicu i opustiti se u svom dvorištu prihvatljivom za vodu, pčelama i Zemlji.