nemamo a obiteljski pas. Pripišite to nedostatku vremena, novca, prostora i želji da imate obiteljskog psa. Ali mi smo psi ljudi. Moja žena je odrasla u gomili žutih laboratorija, a ja sam kao dijete živio s haskijem koji je grizao igračke i namještaj, lukavim australskim ovčarom i temperamentnim bokserom. S obzirom na ta iskustva — uglavnom pozitivna — i golemu količinu istraživanja o psihološkim i zdravstvenim učincima — također uglavnom pozitivno - odrastajući uz psa, pitam se ne činim li svojoj djeci medvjeđu uslugu time što se suzdržavam od goniča.
To je realna zabrinutost, smatra Hayley Christian iz Škole za stanovništvo i globalno zdravlje u Australiji. Christian je nedavno zaključila još neobjavljenu studiju o obiteljskim psima i njezini su nalazi u skladu s prethodnim radom koji pokazuje da djeca mogu imati koristi od odrastanja uz pseće društvo. “Jednostavno smo gledali djecu sa psom i one koje nisu imale psa. Čak iu vrlo mladoj dobnoj skupini, oni sa psom bili su fizički aktivniji”, rekao je Christian
"Utvrdili smo slične odnose među svim kućanstvima s kućnim ljubimcima", pojašnjava ona. “Ali, kada smo suzili izbor i pitali je li to bio pas, mačka ili neki drugi kućni ljubimac, otkrili smo da su kućanstva sa psima pokazala najbolji društveni i emocionalni razvoj.”
To što bi psi imali jedinstven, simbiotski odnos s ljudskom djecom nije iznenađujuće iz povijesne ili evolucijske perspektive. Postoje dokazi da ljudi i psi žive zajedno, u harmoniji, već 30.000 godina (znanstvenici sumnjaju da se mačke, za usporedbu, drže kao kućni ljubimci manje od 10.000 godina). “To je stvarno stara veza”, kaže Leslie Irvine, sociologinja sa Sveučilišta Colorado Boulder i autorica nekoliko knjiga koje istražuju interakciju ljudi i životinja. “Oni reagiraju na naše izraze lica, a duga povijest suradnje s nama učinila ih je super osjetljivima na ljudske načine interakcije. Razvijali smo se zajedno.”
Međutim, tijekom većeg dijela naše zajedničke povijesti psi su bili pomoćne životinje, poslane vani i odgovorne za čuvanje stada, vuču ili lov. Tek u 19. stoljeću psi su se preselili u kuće i postali kućni ljubimci. Ekonomija je nastala oko proizvoda i usluga za pse. Ta je ekonomija rasla i rasla i rasla. Nedavna izvješća pokazuju da potrošači sada troše 70 milijardi dolara svake godine samo na hranu za kućne ljubimce. Možda potaknut ovim ekonomskim ulaganjem i neizbježnim emocionalnim ulaganjem, ustalila se ideja o psima kao članovima obitelji. Znak koliko je daleko došlo: užasan izraz "krznena beba" postao je popularan u posljednjih nekoliko godina.
Rezultat je da su psi često dio obiteljske strukture, zaduženi za emocionalni rad i servisirani od strane članova obitelji koji su spremni promijeniti svoje rasporede i domove kako bi se prilagodili potrebama pasa. “Pas stvara dinamiku kućanstva ili mu pridonosi, jednako kao i ljudski članovi”, kaže Leslie.
No, na dubljoj razini, studije sugeriraju da obiteljski pas može utjecati na opću dobrobit članova obitelji. U 2015. Američki odbor za obiteljsku medicinu objavio poduži pregled poznatih zdravstvenih dobrobiti posjedovanja pasa. Predstavili su dokaze da psi povećavaju osjećaj sreće, sigurnosti i samopoštovanja te smanjuju osjećaj usamljenosti i izolacije na dnevnoj bazi. Psi potiču društveno povjerenje, građanski angažman, prijateljstvo prema susjedima i opći osjećaj zajednice. Istraživanja su pokazala da starije osobe koje imaju kućne ljubimce imaju smanjenu potrebu za medicinskim uslugama kako stare.
Za djecu su zdravstvene prednosti još bolje utvrđene. Dojenčad koja odrastaju uz pse imaju jači imunološki sustav i pokazuju poboljšan psihosocijalni razvoj kao mala djeca. Adolescenti sa psima lakše se nose s traumama i oporavljaju se od njih te je vjerojatnije da će prijaviti redovite društvene interakcije i osjećaj zajedništva. Međutim, jedan od najznačajnijih utjecaja na zdravlje je taj djeca sa psima više se tjelesno bave. “Djeca sa psima više hodaju, više se igraju vani i vjerojatnije je da će zadovoljiti preporuke za tjelesnu aktivnost”, kaže Christian. To dovodi do poboljšanog kardiovaskularnog zdravlja i nižih stopa pretilosti.
Dodatni nalaz o tjelesnoj aktivnosti koji je vrijedan pažnje: Roditelji su općenito više voljni dopustiti djeci da samostalno šeću susjedstvom ako imaju psa za sobom do a Studija iz 2016 od strane Christiana i kolege. “U mladoj dobi, obično oko osam godina, ukažu se jednostavne prilike poput mogućnosti hodanja do škole ili trgovine na uglu”, kaže Christian. “Puno je vjerojatnije da će roditelji dopustiti djetetu da bude samostalno u susjedstvu ako uz sebe imaju obiteljskog psa. Ovo je važno ne samo u smislu tjelesne aktivnosti, već i u korist razvoja. Na kraju, oni odrastu u bolje zaokružene građane, jer znaju procijeniti i procijeniti svoje okruženje.”
Postoje, naravno, upozorenja. Na primjer, jedan često citirani razlog za nabavku psa - da se djeca pouče odgovornosti - nije nužno u skladu s bazom dokaza. “Mnogi roditelji nabavljaju pse misleći da će njihova djeca naučiti kako biti odgovorna”, kaže Irvine. “Najčešće majka na kraju pruža većinu brige za psa, a djeca se izvuku radeći vrlo malo.” I, dok mnoge studije pokazuju da psi općenito povećavaju prosocijalno ponašanje kod djece, dokazi su daleko od toga konačan. "Želio bih reći da posjedovanje kućnih ljubimaca čini ljude suosjećajnijima, ali to je neuvjerljivo", kaže Irvine. "Za svaku studiju koja otkriva da kućni ljubimac čini ljude empatičnijima, druga otkriva da to nema učinka."
Još više zabrinjavajuće - iako ne nužno i najgore - obiteljski psi pružaju djeci ono što je često njihova prva izloženost tuzi i gubitku. Način na koji roditelji podnose trenutke prije eutanazije ili vijest da je kućni ljubimac umro, bitno je radi li se o bolnom iskustvu učenja ili traumatičnom gubitku (iako je smrt psa često oba).
"Djeca mogu duboko osjetiti smrt kućnog ljubimca", objašnjava Nora Schuurman sa Sveučilišta Turku, koja je proučavala kako smrt psa može utjecati na cijelu obitelj. “Skrivanje toga ili približavanje eutanaziji od djece može utjecati na njihovo povjerenje u roditelje. Traumatska iskustva smrti životinja u djetinjstvu također mogu utjecati na odnose ljudi i kućnih ljubimaca do kraja života. U nekim slučajevima, na primjer, ljudi više nikada ne žele imati kućne ljubimce, u drugima žele biti sigurni da imaju apsolutnu kontrolu nad onim što se radi njihovim ljubimcima.”
Psi kućni ljubimci također mogu predstavljati rizike za zdravlje i razvoj. Mogu zaraziti članove obitelji bolešću i uzrokovati ozljede; mogu iscrpiti obiteljske resurse, i financijske i emocionalne. Što znači da, unatoč očitim prednostima posjedovanja psa, odluku o dovođenju psa u obitelj ne treba uzeti olako. "Prilično je lako pogledati situaciju i reći da ovo nije dobra situacija za psa", kaže Irvine. “Nikoga nema kod kuće cijeli dan, obiteljsko nasilje, financijske poteškoće.” Ali ako vaša obitelj ima mjesta za psa, možda je vrijeme da posjetite lokalnu baru.
Sada je moja obitelj bez pasa možda u manjini—60 posto kućanstava u SAD-u posjeduje obiteljskog psa– ali nismo sami. S razlogom. Poput milijuna Amerikanaca, živjeli smo u skučenom gradskom stanu prvih nekoliko godina braka. Sada, poput milijuna različitih Amerikanaca, živimo u gradskoj kući u predgrađu bez dovoljno prostora za bilo što što nije usađeno u šalicu čaja. Također, vrijeme i novac su briga za nas. S dvoje djece mlađe od tri godine koje nam crpe energiju (i novac), nedostaju nam financijski i emocionalni resursi da psu pružimo dom kakav zaslužuje. Osim toga, uza sve svoje prednosti, psi mogu biti bol. Kućni trening. Šetnje po kiši. Crvi.
"Postoji mnogo prekrasnih razloga zašto imati kućne ljubimce u našim životima", kaže Christian. "Ali također moramo pažljivo razmisliti o uključenoj odgovornosti i pobrinuti se da smo tome dorasli."
Možda moja obitelj jednostavno još nije dorasla tome. Ali kada jesmo, vjerojatno bi bilo dobro dovesti psa u dom. S obzirom na razvojne prednosti, rekla bih da moja djeca to zaslužuju.
