Dok stoji vani na suncu u sjevernoj Kaliforniji nedavnog proljetnog dana, LeVar Burton pozira za fotografije sa svojom kćeri Micom Burton. U ovom trenutku lako je izgubiti iz vida legendarnu karijeru sada 66-godišnje ikone. Jer, činjenica je da je on tako prirodan tata. U prisustvu njegove kćeri - 28-godišnje odrasle osobe - ne možete ne vidjeti nasljeđe koje nadilazi serije, knjige i njegov status uzora generacijama djece. Burton i Mica razmjenjuju šale, razgovore, osmjehe i šalu, poput trenutka kada Mica priča o gledanju Spužvabob SKOCKANI zajedno odrastamo ("Svi smo odrasli u nadi da ćemo postati Spužva Bobovi, ali svi smo se pretvorili u Squidwards", šali se Mica. "Squidward vlada", uzvraća Burton.).
Prije gotovo dvadeset i devet godina, sredinom 1994., LeVar Burton imao je vrlo ispunjen život i već legendarnu karijeru. Burton je imao 37 godina, gotovo dva desetljeća od njegove majstorske i utjecajne uloge Kunte Kintea u Korijenje, 11 godina u ulozi domaćina Čitanje Duge, radikalni i popularni program opismenjavanja djece na PBS-u, i završavajući sedmu i posljednju sezonu kao legendarni Geordi La Forge u
Levar Burton i njegova kći Mica Burton
1/2
Možete vidjeti u načinu na koji sluša Micu ovog dana, u kontaktu očima, suzdržanost, ne samo oca nego i učitelja u LeVaru Burtonu. To je temeljni dio njegova identiteta. “Mama mi je bila odgajateljica, starija sestra, njene dvije kćeri, moje nećakinje, moj sin. Obrazovanje je obiteljski posao Burtonovih,” kaže Burton za Fatherly. “I smatram da sam još uvijek u obiteljskom poslu, iako u drugoj grani, a to je zabava. Ali postoji ogromna obrazovna komponenta u pripovijedanju koje radim, u koje se upuštam. Osjećam da je ovo dio onoga za što sam rođen.”
Obrazovanje je uvijek bilo doslovni dio onoga što je Burton radio — barem od 1983. godine Čitanje Duge emitiran s ciljem korištenja javne TV emisije za promicanje pismenosti i ljubavi prema knjigama kod djece posvuda. Danas Burton koristi prevladavajuću tehnologiju kako bi pomogao djeci da nauče čitati na način koji se razlikuje od njegovog Čitanje Duge dana na PBS-u. Osim parlayinga Čitanje Duge etos u aplikaciju Skybrary, Burton je glavni voditelj čitanja za Osmo, program čitanja temeljen na fonici, za koji vjeruje da podržava najbolje moguće načine da djeca postanu samouvjereno pismena. “U ovom sam križarskom ratu da zapravo utječem na to kako pravilno učimo djecu čitati”, kaže. „Moramo djeci dati ono što im je potrebno, a to su alati koje mogu koristiti za probijanje koda, razbijanje riječi dolje, za dešifriranje diftonga i dijelova govora.” Moglo bi se tvrditi da radi samo ovo već 40 godina godine.
Ali danas su Burton i Mica ovdje zajedno kako bi, na neki način, odali počast herojskom inženjeru Geordiju La Forgeu na Sljedeća generacija od 1987. do 1994. kao i u četiri igrana filma. Burton se vratio kao starija verzija svog lika u trećoj i posljednjoj sezoni serije Paramount+ niz Zvjezdane staze: Picard.
Priča ga ponovno ujedinjuje s njegovim kolegom Iduća generacija glumci, dok se cijela družina Trek iz 90-ih uključuje (namjera igre) na posljednju vožnju kako bi spasili galaksiju. Tijekom sezone, ekipa se ponovno okuplja na svojoj verziji Zvjezdani brod Enterprise, koji je Geordi osobno restaurirao poput klasičnog automobila u svemirskoj garaži. Osoba koja mu je pomogla u ovom projektu? Geordijeva kći, Alandra La Forge, koju glumi Mica Burton. Kako se sezona odvija, ekipa doslovno mora spasiti sljedeću generaciju od kibernetičke izvanzemaljske prijetnje (klasično!) koja cilja na mlađe članove posade.
Raspoloženje bi moglo biti nostalgično, ali poruka je jasna: analogna tehnologija - od starih zvjezdanih brodova do fizičkih knjiga - ima pravu vrijednost. Također, samo zato što roditelji stare, to ne znači da oni i dalje ne mogu uskočiti i spasiti stvar. To je tema iza koje se većina očeva može okupiti, a još je dirljivija s obzirom na to da mnogi od nas vide vlastitog heroja iz djetinjstva - LeVara Burtona iz Čitanje Duge do Zvjezdane staze — postati roditelj na ekranu. Burton nam je sve pomogao odgojiti, a sada još učimo lekcije od njega.
Očinski je sjedio s Burtonom da razgovaraju o njegovoj karijeri, dubljem značenju Zvjezdane staze i Čitanje Duge, njegov pogled na očinstvo, što je naučio od Freda Rogersa i zašto misli da je u redu ako su svi očevi "malo previše zaštitnički nastrojeni".
Koliko ste čitali Mici kad je bila mlada? Jeste li i vi imali TV ili samo knjige?
Odrasla je s oboje. Odrasla je znajući da su knjige važne. Ona i Steph [Burtonova supruga i Micina majka, Stephanie Cozart-Burton] čitaju Lemony Snicket, i ona i ja smo zajedno čitali Harry Pottera do dementora, a onda smo morali stisnuti pauzu. (Smijeh.) Ali mi čitamo Mici prije i ona je rođena. Čitao sam Johna Irvinga Molitva za Owena Meanyja u maternici. Ozbiljno.
Volim to. Također volim čitati knjige djeci koja to nisu uvijek samo knjige za djecu. Čitam svog 5-godišnjaka Hobbitsada. Jesu li knjige još uvijek najbolji medij za djecu?
Hobbit! O tome ti ja pričam! Ali o, Bože, da. Knjige su apsolutno najbolji medij. Ali s roditeljstvom, kao i sa životom, potrebno je pronaći ravnotežu. Dakle, uravnotežena prehrana medijske potrošnje ima smisla. I kao roditelji, osjećam da ponekad nismo spremni braniti istinu o onome što znamo. Znamo da se mozgovi naše djece još uvijek razvijaju. Uz količinu vremena koje djeca sada provode ispred ekrana, oni su neka vrsta generacije zamoraca. Nemamo pojma kakav će biti utjecaj jer još nismo napravili studije i još nisu dovoljno stare da bismo mogli odrediti empirijske rezultate.
Duboko u sebi borimo se sa spoznajom te istine i pogodnosti mira i tišine za vrijeme dok ih uređaj ometa. I to je izazov modernog roditelja, postići tu ravnotežu. Moramo imati hrabrosti svojih uvjerenja i biti spremni reći ne svojoj djeci. To je nešto s čime se ova generacija roditelja bori. Ali moramo više vjerovati svojoj djeci, da imaju onu vrstu otpornosti koja će im trebati preživjeti životna razočaranja, kada vam se kaže: "Ne, sada ne možete imati vrijeme ispred ekrana." To je dio dobra roditeljstvo.
Zanima me kakav je utjecaj Fred Rogers imao na tvoj život. Poznajem čovjeka iz Susjedstvo gospodina Rogersa bio tvoj mentor.
I prijatelj. Bio mi je stariji. Bio mi je mentor, ali imali smo i pravo prijateljstvo koje se temeljilo na ljubavi i međusobnom poštovanju. Bio je to odnos oči u oči kao i dinamika u kojoj sam se također ugledala na njega. Dobio sam najbolje... Zapravo mislim da sam dobio svi od Freda. Dobila sam ga na dvije različite razine i bilo je izvanredno imati ga uopće u životu. Ali imati taj odnos tako dinamičan kakav je bio na obje te razine bilo je stvarno, stvarno prilično posebno.
Postoji li nešto što ste naučili od njega, a još uvijek ga nosite u svom svakodnevnom životu? Nešto što ste dobili od njega?
Baš kao i djeca koja su odrastala gledajući njegovu emisiju, dobio sam poruku od Freda da sam dobro upravo takav kakav jesam. Prije smo govorili o korištenju televizije kao službe, kao propovjedaonice. Ja sam bio bivši sjemeništarac, a on je bio prezbiterijanski svećenik. Dakle, ono o čemu smo razgovarali bila je potreba i nužnost održavanja odnosa s publikom koji se temelji na našem autentičnom ja. Više od svega, Fred mi je dao dopuštenje da budem sebe, kao voditelj dječje televizijske emisije. A ono što to implicira jest da morate biti u kontaktu s onim što je vaše autentično ja, s onim što jeste. Natjerao me da duboko razmislim o tome, da pokušam odgovoriti s mjesta koje stvarno razumije i poštuje taj koncept.
Čitanje Duge bio je tako radikalan koncept: televizijska emisija osmišljena da vas natjera da isključite televizor...
Apsolutno! Kontraintuitivno kad bolje razmislite, ali upalilo je. I stvarno sam ponosan na to. Ono što je učinio za mene bilo je otvaranje mogućnosti. Televizija je jednostavno bila tehnologija koju smo nekada koristili da bismo došli do publike. I to je bila moć medija koju mi je pokazao Korijenje. Bio je to Korijenje iskustvo koje me oduševilo koliki utjecaj može biti pripovijedanje. U osam uzastopnih televizijskih večeri ova se zemlja transformirala oko naše zajedničke ideje o tome što mislimo kada govorimo o ropstvu pokretne imovine u Americi. Imali smo potpuno novi kontekst za ono što to znači. I to je bilo novo za Ameriku, i crnu i bijelu. Dakle, korištenje prevladavajuće tehnologije postalo je stvar za mene.
Kako je promjenjiva tehnologija promijenila vaš pristup vašoj misiji opismenjavanja?
Pa, uzeli smo Čitanje Duge brand i ponovno smo izmislili ono što je bila televizijska emisija kao iPad i aplikacija za tablet računala. Televizija, za ovu generaciju, nije prvi ekran kojem idu. I zato sam odgovorna za čitanje za Osmo i toliko sam usredotočena na to da osiguram da rano stupimo u kontakt s djecom. Jedna stvar koju nisam očekivao u smislu pomicanja fokusa, barem za sada, je prebacivanje s prozelitiziranje ljubavi prema pisanom pripovijedanju, kako bismo zapravo osigurali da naša djeca uče čitati ispravno. Daje im alate koje mogu koristiti za razbijanje koda, rastavljanje riječi, dešifriranje dvoglasnika i dijelova govora. Na taj način mogu čitati bilo što. Jer ništa od onoga što radim kao pripovjedač ne čini veliku razliku, posebno u smislu pisane riječi, ako tamo nema publike koja bi to čitala.
U Dječja knjiga o mašti, rekli ste: “Kamo god idem, postavljam jedno pitanje s dvije najmoćnije riječi na svijetu. ‘Što ako?’” Dakle, što ako nikada nisi bio unutra Zvjezdane staze: Sljedeća generacija?
Pa, moraš se vratiti nekoliko koraka unatrag. Što da nisam nikad vidio TheOriginalna serija? Budući da sam bio veliki obožavatelj originalne serije — cijela moja obitelj. Upravo sam razvijao ljubav prema znanstvenofantastičnoj književnosti kad sam otkrio Zvjezdane staze na TV-u. A vizija budućnosti Genea Roddenberryja bila je ona koja je uključivala mene i ljude koji izgledaju poput mene. Dakle, to je veliko "što ako?" I mislim da se u to ne mogu upustiti.
Tu je jedan stvarno dirljiv trenutak Picard ove sezone u kojoj, kao Geordi, kažete Dati: "Učinio si me boljim ocem, boljim čovjekom i boljim prijateljem." I stvarno me dirnulo. Koliko su vaša prijateljstva utjecala na vaše vlastito očinstvo?
Ogromno. Apsolutno. Sjećam se da sam bio na promotivnoj turneji za jedan od filmova - također Generacije ili Prvi kontakt - i Jonathan Frakes i njegova žena, Genie, i ja i Steph, svi smo imali svoju djecu u kolicima, u stvari istog proizvođača i modela kolica. Dakle, kao otac, moja obitelj iz Zvjezdanih staza i ja imam druge muške prijatelje koji su očevi, svi su imali veliki utjecaj na mene u smislu mog pristupa očinstvu. I zahvalan sam - za njihovo vodstvo i za njihov primjer. Zahvalan sam za njihovu prisutnost u mom životu, posebno mojoj obitelji iz Zvjezdanih staza. Mislim da smo svi sudjelovali u oblikovanju jedni drugih tijekom ogromne količine godina koliko se poznajemo. I mislim da je to dobra stvar. Mislim da se u najboljim slučajevima događa da ne utječete nužno na putanju života jedno drugoga, ali svakako na neke odluke koje donosimo usput.
Stvarno me zanimala ideja da u Zvjezdane staze: Picard, Geordi La Forge je previše zaštitnički nastrojen otac.
Ne znam tatu koji nije previše zaštitnički nastrojen. Svi su očevi prezaštitnički nastrojeni. Mislim, živimo u kulturi i društvu gdje je to naša primarna odgovornost, štititi, braniti i brinuti se. Zato smo ovdje. Mislim, to nije svi zašto smo ovdje, ali to su uloge koje nam se tradicionalno dodjeljuju. Sretan sam što sam odrastao i postao tata u eri u kojoj je opis posla oca tako uspješno proširen. Samo mislim da nam daje više slobode u odgoju naše djece, i to je dobra stvar.
Dakle, niste htjeli da Mica postane profesionalni glumac, zar ne?
Jer i supruga i ja smo u poslu. I pokušali smo je na što više načina odgovoriti od toga da postane glumica. Suptilno i očito koliko god smo mogli. Toliko je odbijanja i razočarenja povezano s ovim opisom posla da stvarno morate imati debelu kožu. I ne mislim da je itko od nas nužno rođen s debelom kožom. Morate razviti debelu kožu, što znači da morate proći kroz razočaranje da biste se od njega vratili. Opet, želimo zaštititi našu djecu od stvari koje bi im mogle naštetiti. Nisam to željela za svoje dijete. Show business nije namijenjen djeci. Jednostavno nije.
Tada je Mica otišla od kuće kako bi upisala fakultet kao smjernica prava. A onda je bila na audiciji bez da nam je rekla na prvoj godini za mjesto u kazališnoj školi i dobila ga. Tada nam je rekla da mijenja smjer. Što smo podržali, naravno! (Smijeh.) Bilo je jako važno da sama donese tu odluku, čak i usprkos onome što je znala da mi želimo za nju. Tako znate da ne postoji ništa drugo što ovo ljudsko biće želi učiniti sa svojim životom. I na temelju toga ona dobiva našu punu i potpunu podršku.
Kakav je osjećaj, sve ove godine kasnije, vratiti se, glumiti sa svojim Iduća generacija osnovao obitelj?
Super. Stvarno se razbacujemo. Svi mi. Nikada ne bismo mogli otkriti ovu dubinu, ove bilješke, a da se ne vratimo nakon nekoliko desetljeća i ponovno obučemo svemirska odijela. Svi smo mi stariji i nadamo se, malo mudriji, i donosimo puno više bogatstva na stol kao glumci nego što smo imali ’87. kada je sve ovo počelo. Mislim da smo bolji ljudi.
U redu, sada me odvedi u tatin um kako radim s tvojim djetetom na novom Zvjezdane staze. Ona je tamo, u uniformi, glumi vašu kćer Picard. Kakav bi bio osjećaj razgovarati sa svojim mlađim ja i reći: "Jednog dana će moje dijete glumiti naspram mene u istom kostimu."
Ne znam da li bi moje mlađe ja imalo propusnost da zaista cijeni što to uistinu znači, dubinu tog iskustva. Još uvijek me čini emotivnim razmišljati o tome, jer je to duboko zadovoljstvo na toliko razina kao profesionalnog glumca, oca i Zvjezdane staze ventilator. Pogađa sve one kamene ispite u mom životu. I baš sam ponosan na nju. Zato što je tako dobra. Ali… ne morate mi vjerovati na riječ.
Fotografije Shaniqwa Jarvis
Redatelj fotografije: Alex Pollack
SVP Moda: Tiffany Reid
SVP kreativac: Karen Hibbert
