U utorak, 18. travnja, predsjednik Biden potpisao je izvršnu naredbu usmjerenu na krizu brige o djeci i odraslima u Americi. U nadi da ću ispuniti obećanja iz kampanje i plan njege djeteta koji je zastao u Kongresu, naredba je uputila gotovo svaku agenciju na razini kabineta (ukupno blizu 50) da identificira načine ublažiti financijska opterećenja i druge prepreke s kojima se suočavaju roditelji i skrbnici koji traže skrb za djecu i starije odrasle osobe. Naredba se također odnosila na niske plaće koje su uobičajene u svim područjima skrbi.
"Predsjednik je shvatio da ako nastavimo putem kojim idemo, ograničavamo mogućnosti za one koji žele nastaviti raditi", Ministar obrazovanja Miguel Cardona rekao je u intervjuu za Očinski. “Troškovi skrbi o djeci i obitelji, ili skrbi za osobe s posebnim potrebama, upravo su narasli. Tijekom posljednjih 10 godina [troškovi] skrbi o djeci porasli su za 26%. Briga o članovima obitelji, troškovi patronažnih sestara i sve to naraslo je za 40%.”
Dakle, može li ova izvršna uredba dovesti do državnih potpora za skrb o djeci? Jeftinije čuvanje djece? Povećani pristup Head Startu? Jednom riječju, ne. Ne samo po sebi. Ova Izvršna naredba je u osnovi zahtjev za cijelu izvršnu vlast — koja uključuje sve od Agencije za zaštitu okoliša do Ministarstva stanovanja i urbanog razvoja Odjelu za obrazovanje — da pogledaju interno i vide što mogu smisliti kako bi ublažili probleme u skrbi za djecu. Dakle, u osnovi, pokreće izvršnu vlast.
“Predsjednik govori tajnicama: ‘Hej, pogledajte ispod haube. Što radimo da pomognemo tim obiteljima? Želim vidjeti neke rezultate od svakoga od vas kako bismo bili sigurni da pomažemo ovim obiteljima diljem zemlje’,” Cardona kaže.
Zašto briga o djeci i zašto sada?
Prema nedavnoj analizi podataka Ureda za popis stanovništva, prosječna američka obitelj troši oko 17.000 dolara njihovog prihoda godišnje na samoj brizi o djeci. Ti troškovi mogu biti puno veći ovisno o tome gdje živite i, za mnoge obitelji, pristup skrbi za djecu, čak i ako je pristupačan, nije moguće pronaći.
“U pandemiji smo još jasnije pokazali koliko je teško milijunima obitelji iz radničke i srednje klase brinuti se za svoje obitelji”, rekao je Biden o nalogu. „Nije samo važno koliko je ekonomija skrbi važna za cjelokupno gospodarstvo, nego kada ljudi moraju napustiti radnu snagu ili je ne mogu ući u prvi zbog brige, ne mogu u potpunosti sudjelovati u gospodarstvu, a to smanjuje produktivnost i rast cijele nacije ukupno.”
Također se radi o trošku. Sve je skuplje, ne samo čuvanje djece. S istekom obiteljskih naknada kao što je porezni kredit za djecu 2021 — koji je milijunima roditelja davao stotine dolara mjesečno u gotovini i ogroman bonus u vrijeme poreza — obitelji se bore da spajaju kraj s krajem. Siromaštvo i glad djece su se povećali jer se mnoge obitelji također ljuljaju na financijskoj litici Dopunski program pomoći u prehrani (SNAP) naknade su se znatno smanjile. To ne spominje povećanje troškova osnovnih dobara poput namirnica i stanarine zbog inflacije. Drugim riječima, pomoć je prijeko potrebna.
Pojedinosti iz Bidenove Izvršne uredbe o skrbi o djeci
Redoslijed (cijeli tekst ovdje) traži puno od izvršne vlasti i pokazuje da će briga o djeci biti prioritet u nadolazećim mjesecima, a potencijalno i pitanje izbora.
"Gotovo svaka savezna agencija kolektivno će poduzeti više od pedeset akcija kako bi osigurala više mira za obitelji i dostojanstvo za skrbnike", predsjednik rekao je utorak, dodajući da je Naredba "najopsežniji skup radnji koje je bilo koja uprava do danas poduzela kako bi povećala pristup visokokvalitetnoj skrbi za djecu i dugoročnoj skrbi i podršci za njegovatelje."
Konkretno, Bidenov nalog:
- Usmjerava kabinete da identificiraju postojeće programe bespovratnih sredstava koji se mogu koristiti za pružanje potpore za djecu i dugoročnu skrb pojedincima koji rade na vladinim projektima.
- Usmjerava Ured za upravljanje osobljem da identificira postojeće subvencije za brigu o djeci i obnovi programe koji daju subvencije saveznim radnicima.
- Naređuje Ministarstvu obrane da poveća dostupnost i dostupnost skrbi za djecu u vojnim bazama.
- Određuje Ministarstvu zdravstva i socijalnih usluga da poveća dostupnost i ublaži ograničenja u infrastrukturi za skrb o djeci za indijanska plemena.
- Usmjerava HHS da poveća plaće i beneficije za Head Start učitelje.
Što se tiče toga što bi to moglo praktično značiti za roditelje, tajnik za obrazovanje Cardona rekao je: "Recimo da ću surađivati s fakultetima pobrinite se da koriste novac za program koji se zove CCAMPIS, što je opet briga o djeci u kampusu kako bi roditelji mogli ići u koledž... To je jedan primjer onoga što bismo mogli učiniti: potaknuti sveučilišne kampuse da prošire taj program.”
Stanje skrbi o djeci uz pomoć države
Trenutačno, roditelji općenito imaju pristup skrbi za djecu kroz mnoštvo programa koje podupire država, univerzalne programe Pre-k ili 3-K ako imaju pristup Head Start programima ili privatnim centrima za skrb o djeci, među drugi.
EO bi također mogao “proširiti i zajamčiti pristup pristupačnoj skrbi za djecu za obitelji, uključujući vojne obitelji, i nalaže Ministarstvu obrane "da poduzme korake za poboljšanje pristupačnosti skrbi za djecu u vojnim objektima," po CNN.
Iako će Izvršna uredba pomoći proširiti pristup skrbi za djecu za mnoge zaposlene Amerikance, neće moći pomoći svim Amerikancima. Za to je potreban novi zakon.
"Gledajte, zakonodavstvo pomaže", rekao je Cardona Očinski, pozivajući se na 750 milijardi dolara koje je Biden tražio u svom Proračun za fiskalnu godinu 2024 kako bismo pomogli priuštiti pristupačnu skrb za djecu, predškolsku i dugoročnu skrb. Samo od toga 600 milijardi dolara bilo bi potrošeno na djecu kojoj je potrebna skrb o djeci i predškolski odgoj.
“Sve obitelji trebaju malo podrške. Da, postoje neki koji stvarno jedva spajaju kraj s krajem, ali troškovi skrbi za djecu rastu za 26% u 10 godina pogađaju sve,” rekao je Cardona.
Bidenov prijedlog proračuna za obrazovanje u ranom djetinjstvu povećao bi sredstva za centre za skrb o djeci diljem zemlje. Nešto bi se novca potrošilo, primjerice, na izgradnju više mjesta za obrazovanje u ranom djetinjstvu. Prijedlogom bi se također smanjili troškovi za obitelji, od kojih polovica prema jednoj studiji plaća više od 20% svojih prihoda na brigu o djeci uz istovremeno povećanje plaća pružateljima usluga, koji su plaćeni u prosjeku manje od 15 dolara na sat.
Ali to je samo Bidenov prijedlog proračuna. Da bi bilo koja od ovih promjena stupila na snagu, veliki paketi potrošnje trebaju postati zakon, a uz republikanski nadzor Zastupničkog doma i praktički ravnomjerno podijeljen Senat, šanse za hrabar plan koji bi olakšao život svim zaposlenim roditeljima su velike vitak.