U utorak je američki glavni kirurg Vivek Murthy izjavio da se nacija suočava s nova epidemija — usamljenost. U svojoj je objavi Murthy objasnio društvene i kulturne promjene koje su mnoge Amerikance dovele do ogromne usamljenosti iskustva, opisao strašne zdravstvene posljedice kojima usamljenost pridonosi i zacrtao niz "stupova" za rješavanje problem.
“Naša epidemija usamljenosti i izolacije bila je nedovoljno cijenjena javnozdravstvena kriza koja je naštetila zdravlju pojedinca i društva. Naši su odnosi izvor iscjeljenja i dobrobiti koji se skriva naočigled – onaj koji nam može pomoći da živimo zdravije, ispunjenije i produktivnije”, rekao je Murthy u izjavi.
U sklopu savjetodavno izvješće, Murthy je objasnio taj nedostatak društvenih veza ima dramatične zdravstvene učinke - i, možda šokantno, da usamljenost može utjecati smrtnost čak 15 cigareta dnevno. Smanjene društvene veze također su povezane s većim rizikom od kardiovaskularnih bolesti, moždanog udara i neurodegenerativnih stanja poput demencije.
Za rješavanje epidemije usamljenosti, savjetovanje uključuje šest stupova koji pomažu Amerikancima da poprave i povrate svoje vitalne društvene veze:
- Jačanje infrastrukture koja promiče društvenu interakciju, poput parkova i javnih knjižnica. Savjetodavno izvješće posebno spominje poticanje okruženja u kojima volonterske organizacije, sportske skupine, vjerske skupine i udruge članice mogu cvjetati.
- Donošenje lokalnih, državnih i federalnih politika koje njeguju osjećaje zajednice, naime pristupačan javni prijevoz i politika plaćenog dopusta. Ove politike omogućuju ljudima, posebno roditeljima, da izgrade veze unutar svojih zajednica i razviju i pristupe mreži podrške i druženja.
- Uključivanje zdravstvenog sektora. Osposobiti zdravstvene djelatnike za prepoznavanje i rješavanje problema koji proizlaze iz usamljenosti i proširiti opseg sektora javnog zdravstva za praćenje i rješavanje "prevalencije socijalne nepovezanosti" u cijeloj zajednici.
- Reforma digitalnih okruženja minimizirati štetu i poticati zdrave veze. Primjeri uključuju zahtijevanje transparentnosti podataka, postavljanje sveobuhvatnih sigurnosnih standarda i razvoj tehnologije za povezivanje kako bi internet postao sigurnije i više orijentirano na zajednicu.
- Širenje istraživanja i javna svijest i produbljivanje širine znanja o usamljenosti, njezinim utjecajima i kako je najbolje riješiti.
- “Njegovanje kulture povezanosti” od poučavanje važnosti društvene povezanosti u školama i radnim mjestima, modeliranje pozitivnog ponašanja na vodećim pozicijama i poticanje ljubaznosti, poštovanja i usluge.
U određenoj mjeri, mnoge od ovih fiksnih rješenja može potaknuti i u nekim slučajevima provesti izvršna vlast — iz Ministarstva Obrazovanje se zalaže za više društvenih prostora u školama ili Ministarstvo rada daje preporuke za radno mjesto koje ohrabruju socijalizacija. Ali izvršna vlast ne može sama riješiti ovaj problem. Usamljenost je problem koji proizlazi iz korijena svega — i zahtijevat će da svi građani, poslodavci i ogranci vlasti rade zajedno kako bi doista preokrenuli plimu.
Murthy je primijetio da dok usamljenost nije specifično američki problem, sudjelovanje u društvenim grupama je opalo u posljednjim desetljećima. Prema podacima koje su prikupili Gallup, Pew Research Center i National Opinion Research Center's General Social Survey, 1999., 70% Amerikanci su izjavili da pripadaju crkvi ili nekoj drugoj vjerskoj skupini, koja je tradicionalno pružala društvene kanale vođene zajednici veza. Do 2020. taj je broj pao na 47%.
Usamljenost sama po sebi ne uzrokuje ove zdravstvene probleme, ali stres i nepovezanost usamljenosti mogu povećati upalu i druge markere koji pridonose bolesti. Slično tome, ljudi koji nemaju društvene veze vjerojatnije će provesti vrijeme u sjedilačkim aktivnostima, što pridonosi ukupnom pogoršanju zdravlja.
Savjetodavno izvješće Surgeon Generala jasan je poziv Amerikancima da se odmaknu od izolacionističkih i isključivih stavova i rade na izgradnji zajednice.
"Ako to ne učinimo, platit ćemo sve veću cijenu u obliku našeg individualnog i kolektivnog zdravlja i dobrobiti", objasnio je. “I nastavit ćemo se cijepati i dijeliti sve dok više ne budemo mogli opstati kao zajednica ili država. Umjesto da se okupimo kako bismo prihvatili velike izazove koji su pred nama, dalje ćemo se povlačiti u svoje kutove – ljuti, bolesni i sami.”