Električna vozila dobivaju na popularnosti tijekom posljednjeg desetljeća, čineći gotovo 6 % ukupna prodaja novih vozila u 2022, prema Podaci Kelly Blue Book. S velikodušnim državni porezni poticaji potaknuti potrošače da prijeđu na električnu energiju, očekuju stručnjaci 145 milijuna električnih vozila bit će u upotrebi do 2030. Međutim, podataka o stvarnim prednostima električnih vozila za okoliš i zdravlje u prošlosti je bilo malo. Ali novo istraživanje objavljeno u časopisu Znanost o ukupnom okolišuje otkrio da je učinak električnih vozila jednako obećavajući kao što se i očekivalo.
Istraživački tim s Medicinskog fakulteta Keck Sveučilišta Južne Kalifornije ispitao je javno dostupne skupove podataka kako bi utvrditi promjene u kvaliteti zraka i zdravlju dišnog sustava dok su Kalifornijci prelazili s vozila na plin na električna vozila od 2013. 2019. Otkrili su da su se na lokalnoj razini, kako se broj električnih vozila registriranih unutar određenog poštanskog broja povećao, određeni zagađivači zraka i posjeti hitnoj službi u vezi s astmom smanjili u tom poštanskom broju.
"Kada razmišljamo o akcijama povezanim s klimatskim promjenama, često je to na globalnoj razini", rekao je koautor studije Erika Garcia, Ph.D., MPH, asistentica profesora znanosti o populaciji i javnom zdravstvu na Keck School of Lijek. "Ali ideja da promjene koje se poduzimaju na lokalnoj razini mogu poboljšati zdravlje vaše zajednice mogla bi biti snažna poruka javnosti i kreatorima politike."
Istraživači su otkrili da su za svakih dodatnih 20 električnih vozila na 1000 stanovnika u poštanskom broju, bolnice doživjele pad od 3,2% u hitnim slučajevima povezanim s astmom. Tim je također primijetio blagi lokalni pad dušikovog dioksida, uobičajenog i vrlo reaktivnog stakleničkog plina.
Prosječni porast električnih vozila u cijeloj državi skočio je s 1,4 na 1000 ljudi u 2013. na 14,6 na 1000 ljudi u 2019. Međutim, ne mogu si sve zajednice priuštiti električna vozila. U poštanskim brojevima s malo resursa, mnogi potrošači ne mogu si priuštiti visoku cijenu EV-a —koji u prosjeku koštaju 66 000 USD od 2022 — čak i uz državne porezne poticaje koje nudi 4000 dolara za rabljena električna vozila i 7500 dolara za nova električna vozila koji ispunjavaju posebne zahtjeve proizvodnje pod određenim ograničenjima prihoda.
U poštanskim brojevima gdje je samo 17% odrasle populacije imalo diplomu prvostupnika, broj električnih vozila porastao je za samo 0,70 na 1000 stanovnika godišnje. Za usporedbu, u poštanskim brojevima gdje je 47% imalo diplomu prvostupnika, porast je iznosio 3,6 EV na 1000 stanovnika godišnje.
I premda su električna vozila daleko ekološki prihvatljivija (i bolja za astmu) od automobila koji gutaju benzin, široko usvajanje električnih vozila cilj je koji ima značajne prepreke.
Kao prvo, resursi korišteni u proizvodnji EV baterija — većina električnih vozila koristi litij-ionske baterije — može imati visoku ekološku i društvenu cijenu.
I, ipak savezna ulaganja u izgradnju mreža za punjenje električnih vozila eksplodirao je diljem Sjedinjenih Država i promijenit će igru, nedostatak stanica za punjenje izvan njih gradska područja znači da će EV tehnologiji trebati vremena da postane prikladna kao automobili na plin izvan gradova i predgrađe.
Stvarnost je da iako električna vozila pomažu u smanjenju onečišćenja zraka i dovode do boljih zdravstvenih rezultata, zajednicama koje su najviše pogođene onečišćenjem trebat će više potpore za prijelaz na zelenije energije.
“Ako nastavak istraživanja podrži naše nalaze, želimo biti sigurni da one zajednice koje jesu preopterećeni onečišćenjem zraka uzrokovanim prometom doista imaju koristi od ovih napora za ublažavanje klimatskih promjena," rekao je Garcia.