Sretan 4. srpnja! Ovog će vikenda mnogi Amerikanci slaviti uz razne vrste zabavnih aktivnosti, od roštiljanja do zabava na bazenu do tradicionalnog vatrometa u utorak, 4. srpnja. Ali jedna stvar koja bi roditeljima mogla biti na umu je kvaliteta zraka, koja je, jednom riječju, bila nepovoljna u posljednjih nekoliko tjedana diljem Sjeverne Amerike. Dana 27. lipnja, više od 120 milijuna Amerikanaca trenutno je bilo pod upozorenjem o kvaliteti zraka, prema CNN. A nesretna je stvarnost da vatromet može biti težak za zrak i naša pluća, promičući nekoliko lokacija da otkažu svoje tradicionalne vatromete.
Prema studiji Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) provedenoj 2015., vatrometi uzrokuju "nagli porast onečišćenja česticama od prosječno 42%" po RWC Puls. "Druga su istraživanja otkrila porast zagađivača kao što su dušikovi oksidi i sumporov dioksid, pa čak i tragove koncentracija teških metala poput stroncija, barija i olova", objašnjava publikacija. A rezultat tih zagađivača u zraku može povećati štetne razine onečišćenja zraka koje se zadržavaju dulje od vatrometa.
Studija iz 2021. objavljena u Međunarodni časopis za istraživanje okoliša i javno zdravlje proučili su utjecaj vatrometa na kvalitetu zraka i pronašli slične rezultate kao studija NOAA-e iz 2015. Utvrđeno je da se vatrometi, poput onih koji su često dio proslave 4. srpnja, i dim koji proizvode "mogu usporediti s dimom od šumskih požara".
Kvaliteta zraka već je loša zbog stalnih šumskih požara koji haraju sjevernim Ontarijem i Quebecom u Kanadi, koji doživljava svoje najgora sezona šumskih požara zabilježeno, utječući čak i na Sjedinjene Države Europa.
Prema CNN, upozorenja o kvaliteti zraka izdana su diljem SAD-a, uključujući New York, Iowu, Wisconsin, Illinois, Indianu, Michigan, Delaware i Maryland također su dijelovi Kansasa, Missourija, Minnesote, Ohija, Pennsylvanije, Virginije i North Karolina. Trenutačno najteže pogođena područja s lošom kvalitetom zraka nalaze se u metro područjima Chicaga, Clevelanda, Detroita i Indianapolisa.
Loša kvaliteta zraka opasna je za sve, s obzirom na to da dim šumskih požara i dim od vatrometa sadrži male čestice PM2,5 koje mogu proći kroz obrambene sustave našeg tijela i smjestiti se duboko u naša pluća, oči, nos i pluća, što povećava rizik od infekcije. Osobito je štetan za ljude koji se suočavaju s plućnim problemima poput astme Agencija za zaštitu okoliša SAD-a.
A djeca su posebno ranjiva jer “dišu brže, imaju tendenciju da budu aktivniji vani i, proporcionalno, uzimaju više zraka za svoju tjelesnu veličinu nego njihovi roditelji. Osim toga, njihova se pluća razvijaju, što znači da loša kvaliteta zraka može imati dugoročan utjecaj na njihov rast,” prema Dječja bolnica Colorado.
Ako vi i djeca planirate gledati vatromet, postoji nekoliko mjera zaštite koje možete poduzeti kako biste smanjili vatromet rizici povezani s lošom kvalitetom zraka. Pripazite na upozorenja o kvaliteti zraka u vašem području - ako izgleda previše nezdravo, jednostavno nemojte ići. Također, pronađite dobro prilagođen respirator N95 za djecu od 7 i više godina, kupite HEPA filter zraka za svoj dom i tražite hitnu pomoć ako bilo tko počne osjećati hripanje, stezanje ili bol u prsima ili nedostatak dah.