Djeca i psi čine nepobjediv tim. Od grickanja mrvica ispod stolice za hranjenje ili primanja na brzinu ukradene hrane s pladnja, djeca paze na svoje štence. Psi su izvrsni jastuci i partneri za odijevanje, a djeca daju psima hranu, ljubav i češkanje po trbuhu, što stvara sjajna prijateljstva i partnerstva.
Ali nova studija pokazuje koliko duboko seže to partnerstvo. Prema istraživanju nedavno objavljenom u časopisu Interakcije ljudi i životinja, mala djeca mogu imati instinktivni nagon da pomognu svojim četveronožnim prijateljima.
Tim istraživača sa Sveučilišta u Michiganu promatrao je djecu u dobi od 1 do 3 godine dok su bila izložena jednom od tri ljubazna psa: Henryju, Fioni i Seymouru. Psi su smješteni u komercijalno dostupnu dječju nastambu u istoj prostoriji s djetetom i roditeljem, koji je bio tamo samo da promatra. Igračka ili hrana bili su stavljeni u vidokrug psa, ali izvan njegovog dosega.
Psi 'eksperimentatori' Fiona (lijevo), Henry (u sredini) i Seymour (desno).
U polovici pokusa, dijete koje je tek prohodalo dalo je predmet psu ako je pas pokazao zanimanje za predmet tako što je cvilio, šapom udarao po kućištu ili ga činio lice koje psi naprave kada nešto žele, što sugerira da mala djeca razumiju cilj psa i žele mu pomoći u tome cilj. U slučajevima kada pas nije bio zainteresiran za predmet, mala su djeca još uvijek davala psu predmet u 26% slučajeva, što sugerira da mala djeca jednostavno vole davati stvari psima.
Djeca koja su imala pse u kući bila su sklonija pomoći psima da ostvare svoje ciljeve nego djeca bez pasa; djeca bez pasa odlučila su pomoći u 40% scenarija, u usporedbi sa 60% za djecu koja su živjela sa psima.
“Prethodne studije pokazale su da se djeca, čak i u vrlo mladoj dobi, žele ponašati na način koji je od pomoći ljudima,” objasnila je autorica studije Rachna Reddy, Ph.D. "Sada znamo da imaju sličan instinkt da to rade za pse."
“Živjeli smo sa psima tisućama godina, tako da imamo posebnu povijest s njima, koja bi mogla pomoći da se ovo objasni”, dodao je Reddy.
Mnoga prijašnja istraživanja pokazuju dobrobiti, fizičke i emocionalne, odrastanja uz kućne ljubimce, posebno pse. Djeca sa psima manje su alergična, a možda i jesu povećana imunološka funkcija zbog većeg broja zdravih crijevnih bakterija. Djeca sa psima također razvijaju a pojačan osjećaj empatije i veće samopoštovanje.
Razdoblje istraživanja skraćeno je zbog širenja pandemije COVID-19, pa su istraživači uspjeli prikupiti podatke samo o 23 djece prije završetka projekta. Istraživački tim napominje da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se utvrdilo jesu li rezultati ponovljivi u široj demografiji djece (i pasa).
