Prije 25 godina, originalni alt-rock bend ponovno se pokrenuo sa zaboravljenim, pogrešno shvaćenim albumom

Prije dvadeset i pet godina, 26. listopada 1998., R.E.M. pušten na slobodu gore, njihova prva ploča bez člana osnivača Billa Berryja. Napustio je bend nakon čudnog udarca jedan-dva zbog aneurizme mozga na turneji i benda koji je povukao diskografski ugovor vrijedan 80 milijuna dolara, najveći ikada u tom trenutku. Ako je Berry bio dio tajnog umaka R.E.M.-a, to nije bilo očito sve dok nije otišao. A kad se osvrnete na 1998 Gore, otkriva dosta o tome koliko je Michaela Stipea, Petera Bucka i Mikea Millsa uzdrmala Berryjeva odsutnost.

No, što je ključno, ovaj album također pokazuje kako su se potpuno prihvatili pokušaja odgovora na pitanje tko je R.E.M. bi išlo naprijed. Bilo da ste zaboravili na ovu ploču ili je nikada niste ni čuli, Gore je neobičan i neobično emotivan album koji vrijedi posjetiti. Jer R.E.M. je na mnogo načina bio jedan od prvih pravih alternativnih rock bendova, ovaj trenutak ponovnog otkrivanja bio je veća stvar nego što se možda sjećate.

Došao sam u R.E.M. kasno. U ljeto 1994. moji su roditelji iznajmili sobu stolarskom šegrtu iz naše crkve koji je putovao s koferom presnimljenih vrpci. Njegove kopije Računanjei Ured za mrtva pisma s njihovim J-sleeveima od kolažiranih kazeta (koje totalno nisam ukrao). Ali teško sam uhvatio grešku. Kasnije, 2000., išao sam s puta svog cimera s faksa s proljetnog putovanja u West Palm Beach kako bih posjetio Weaver D's Delicious Fine Foods u Athenu, GA, jer je restoran soul fooda iz rupe u zidu posudio R.E.M. to je slogan Automatic for the People. (Sumrak, mjesto se zatvaralo kad smo se zaustavili u tatinom Suburbanu iz 1987., ali vlasnik Weaver D se sažalio i skuhao nam obrok, iako nam je dao očistiti ogrlice.)

I tako, shvatite, da sam 1997. bio pogođen puno jače nego što je bilo razumno kada je Berry najavio svoje povlačenje: kao, bio sam tužan kao obiteljska mačka.

Gore bila je prva ploča koju sam aktivno Htio voljeti. Čak i prije kupnje CD-a na U tvoje uho, i pritiskom na igru, postojali su ozbiljni ulozi. Znao sam da će biti teško nastaviti voljeti ovaj bend. I budimo iskreni: Gore je čudan rekord. I čudan je, za razliku od prethodnih inkarnacija čudnog R.E.M.-a. Jedva da postoji naznaka vrste rocka kojom je bend osvojio "alternativnu" scenu u 90-ima: bez mandolina i bez džangrizavih Rickenbackerovih 360 arpeggia. Umjesto toga, čini se da je bend ukrao hrpu tuđih sintesajzera i semplera i rekao "U redu, počnimo ispočetka."

Uvodna pjesma albuma, "Aerodrom," grubo priznaje da se nešto promijenilo. Bubnjarska mašina koju R.E.M. imao rijetkoikad petljao, usidri ovu čudnu malu numeru bogatu sintisajzerima uz jecajući lakat Petera Bucka, Stipin gotovo šapat i Millov zakopani klavir jedini nagovještaji da je ovo još uvijek bi mogao biti, možda, R.E.M. Prihvaćanje bubnjarske mašine vrlo je namjerna odluka nakon gubitka bubnjara i izričite izjave da ga neće zamijeniti mu. Dok je njihova upotreba instrumenta bila u najboljem slučaju mješovita (nitko u bendu ne otkriva da je skromni beatmaker a la J Dilla ili Timbaland), rub elektronike označava ove pjesme kao novi teritorij.

Ali R.E.M. znali su da imaju reputaciju stadionskih rokera – i da rade pod vrlo stvarnim pritiscima i očekivanjima. Pjesma 2 teško dolazi uz očito ljudskog bubnjara (kalfu Joey Waronker, ukradeno od Becka): “Lotus” je nešto najbliže prepoznatljivoj “alternativno rock” pjesmi koja Gore dobiva. Iako je pjesma neobično zarazna i sposobna za pjevanje ("zar nisi primijetio / jeo sam lotos") i solidno se pojavljuje Peter Buck gitara liže, još uvijek mi se čini najtvrđim od ove nove serije pjesama (nešto što sam osjetio gledajući bend kako svira pjesma naKasna noć s Conanom O’Brienom u studenom 98. u mojoj dnevnoj sobi na fakultetu). Pjesma se čini najjasnijim znakom svijesti benda o tome Gore bila je prva ploča koju su snimili prema novom ugovoru Warner Brothersa vrijednom 80 milijuna dolara – tada, The najveći posao ikada, nadmašujući Metallicin 60 milijuna dolara s Elektrom i Janet Jackson 70 milijuna dolara s Djevica. S Berryjem ili bez njega, nisu baš mogli napraviti "malu" ploču.

Najbolje pjesme na Gore su vjerojatno oni koji provlače tu iglu između Berryjeve osjećajne odsutnosti i bendovog prihvaćanja drugačije vrste pjesama. “At My Most Beautiful” (broj u stilu Beach Boysa), balada srednjeg tempa “Sad Professor” i akustični singl “Daysleeper”, sve su to zaista prekrasne pjesme. Moja omiljena pjesma s albuma je weird electronics-heavy "Nada," pjesma koja kao da govori o nečijem strahu od podvrgavanja eksperimentalnoj operaciji. Pjevač i tekstopisac Michael Stipe shvatio je da je iščupao (nekako, nekako, možda?) melodiju iz "Suzanne" Leonarda Cohena iz 1969. tako da bend priznaje Cohena kao koautora ove čudne pjesme koja akumulira bjesomučne slojeve sintisajzera i ritmova. Pjesma me još uvijek naježi iz razloga koje ne razumijem. Ali valjda je to magija R.E.M. baš tamo.

GoreNiske točke (vidite što sam tamo napravio?)—koje se još uvijek savršeno slušaju—su pjesme koje, nisam siguran kako da kažem, postojati u nekoj vrsti podzemlja između popa, rocka, elektronike i nečega ispravnog eksperimentalni. Ali “The Apologist” i “Falls to Climb” ne definiraju, cvjetaju između, već se više osjećaju kao zaglavljenost, neka vrsta obrasca zadržavanja da vidimo što bi moglo uslijediti. Predlažem R.E.M. je razmišljao: znamo da nismo ono što smo bili s Billom Berryjem, ali još nismo sigurni što smo nas troje - shvaćamo to i dijelimo to s vama. Što je super.

Gore je možda najbolje promatrati kao iskustvo umjetničkog procesa — i to iskreno i velikodušno. Dvadeset pet godina kasnije, Gore jedna je od zaboravljenih ploča R.E.M.-a. Nije to ni bliskost punka između fakulteta i radija kao što su njihove rane stvari Šum (1982), niti pop vrhunce koje su dosegli u svom srednjem procvatu Izvan vremenanevjerojatno vođen mandolinom, broj 4 Billboard hit "Losing My Religion" ili Automatski za ljude“Everybody Hurts” i “Man on the Moon”. Ali također se ne pamti, kao 2004 Oko Sunca i 2008. godine Ubrzati, kao uglavnom neuspjeh i razočaranje–albumi koji se (onda i sada) doimaju kao nesretni amalgami umorne kreativnosti i potrebe da se ispuni ugovor o snimanju.

Pa pronađite Gore na vašem omiljenom streameru ili nabavite prednarudžbu kopije remasteriranog ponovno izdani vinil (izlazi u studenom). Izgubite se među zvončićima, orguljama i harmonijama pjesme “At My Most Beautiful” ili pokušajte shvatiti zašto plačete unutar Hopeinog stiha: “And you want to go forever / And you want to cross your DNK / Križati svoj DNK s nečim reptilskim / I dovodiš u pitanje znanost / I dovodiš u pitanje religiju / Izgledaš kao idiot / I više te nije briga.” Ili se ponovno zaljubiti u "Zašto se ne smiješiti," čak i ako ne možete shvatiti zašto nisu uključili lijepo Oxford američki verzija koja se dugo mogla naći samo na CD-u koji je pratio opskurni književni časopis. Kao trio, R.E.M. je postao drugačija zvijer: ali Gore pokazuje da još uvijek mogu napraviti neku magiju između njih.