Provodio sam puno vremena posjećujući hotele i razmišljajući o njima. Kad sam putovao u novi grad zbog posla ili zabave, većinu sam vremena odabrao minimalni budžet i maksimalnu avanturu - ali u nekoliko sam rijetkih prilika uspio sletjeti negdje rijetko i spektakularno, u uistinu sjajnom hotelu, onom mjestu koje je i amblematično za svoj grad i kao da lebdi iznad njega u odvojenom atmosfera.
Ta stara hotelska iskustva činila su se kao ostvarenje sna, makar samo za jednu noć - jednostavni užici luksuzni prostori: hladno lokalno pivo u bujnom vrtu hotela u Zamaleku, Kairo (otok koji je napravio čovjek u Nil); gozba otomanskih delicija u palači Ciragan na Bosforu, u Istanbulu. Sjajan hotel može se osjećati kao utočište od sve buke i energije novog i nepoznatog grada, prostor koji drži svoje. To je odredište za sebe.
Ali sada kada su sva moja putovanja obiteljska putovanja, s dvoje djece mlađe od 5 godina, smještaj koji moja supruga i ja biramo gotovo je naknadna misao — najlabaviji dio slagalice. Jednostavno tražimo pristupačno mjesto koje je prikladno za stvari koje želimo vidjeti, gdje svi možemo stati sa slobodnom sobom, gdje možemo organizirati obiteljske večere. Naša soba je sjedište, više od bilo čega drugog: mjesto s kojeg započinjemo dan i mjesto za povratak u poznate kućne rutine kuhanja, čišćenja i spavanja. To je tuđi dom - naš za vikend - ali mi smo sami na sve poznate načine.
Skoro sam zaboravio na svijet hotela - izvrsne hotele - sve dok moja 5-godišnja kći nije počela pričati o njima bez prestanka, možda pokupiti moju nostalgiju ili naslutiti njihovu posebnost iz velebnih hotela koji se povremeno pojavljuju u dječje knjige.
Srećom, Poluotok Chicago — nedvojbeno jedan od najboljih hotela na svijetu — nalazi se kratkom vožnjom Elom od naše kuće. Postoji desetak Peninsula hotela diljem svijeta, od Pariza do New Yorka do Bangkoka; vodeći brod, u Hong Kongu, otvoren je 1928. Iako je Peninsula Chicago prilično nov - izgrađen je 2001. - ima svu veličinu i gravitaciju nečeg više povijesnog. Ulaz na drugom katu u predvorje i njegov susjedni restoran zauzimaju golemi prostor koji djeluje vrlo poput primamljive dnevne sobe, umnožene kroz ogledala. Frizovi u stilu murala WPA nižu zidove predvorja odmah ispod stropa, prikazujući prizore poljoprivrede i industrije, od meteorskog uspona Chicaga u 19. stoljeću kao vrata Zapada.
Sišao sam niz stepenice iz predvorja i pronašao nekoliko praznih stolica. Podigao sam pogled na lustere u stilu Art Deco iznad glave i podsjetio se (u dobrom smislu) na film Metropola, objavljen 1927. — vizija budućnosti, iz daleke prošlosti, rasvjetna tijela kao da su se zaustavila na svom zadnjem raketnom pulsu prije nego što su dotakla tlo i zauvijek promijenila stvari.
S dobrim razlogom, izvrsni hoteli nude savršeno okruženje za filmove o političkim intrigama, ljubavi, špijunskom zanatu, ratu, propasti i ponovnom rođenju. Ali ako, poput mene, ne spadate ni u jednu od gore navedenih kanti - petljač, krojač, špijun ili lobist - onda se vjerojatno samo nadate neka obnova, oslobađajuće iskustvo izvlačenja iz dana u dan, iz života "vani" na mjesto više "unutra", bliže srce.
Sjajan hotel poput Peninsula preuzima vaša osjetila, a zauzvrat, otkrijete, opet sanjate. Prepustio sam se gostoprimstvu Poluotoka, uvjeren da će mrlje savršenstva koje još uvijek lebde u zraku pronaći svoj put u moj krvotok poput nano delikatesa. Učinkovitost i proces lijepe su stvari kada prođu nezapaženo
Kad sam se vratio u svoj pravi dom, zatekao sam razrađenu igru duboke mašte koja se odvijala u nekoliko soba, sve dok moje kćeri nisu bacile oko na nešto novo — očito posebnu posudu za ponijeti koja sadrži nešto što je nesumnjivo bilo ukusno liječiti. Otvorio sam četiri strane kutije i otkrio savršeno izrađenu minijaturnu bundevu iz kafića Pierre Gourmet na Peninsula. Prerezao sam ga na četiri dijela, dodatno otkrivajući kompliciranu arhitekturu pjene od bundeve i kolača. Kad je moja petogodišnjakinja pojela svoju porciju, održala je 10-minutni monolog o mousseu i mnogim načinima na koje se u njemu može uživati, i objavila da sam iznio najbolji desert ikada. Osjećao sam se kao bolja osoba.
POLUOTOK ZA OBITELJI
Kamp poluotok
Iako je Peninsula prepun profinjenosti, izrazito je obiteljski orijentiran, s posebnim paketima dizajniranim posebno za djecu i obitelji, kao što su Camp Peninsula, koji uključuje primamljivu "logorsku vatru" od mekih cjepanica koje se mogu priljubiti i plamena pored šatora postavljenog u vašoj sobi, uz kampiranje nadahnuto grickalice. Počinje od 1100 USD prije poreza za dvije odrasle osobe, dvoje djece u Grand Premier sobi; Deluxe apartman, 1900 dolara; Premier Deluxe Suite, 2200 dolara.
Obiteljski paket Holly Jolly
Chicago je vrlo zabavan grad za djecu tijekom praznika. Peninsula ide ukorak sa sezonskim paketima koji uključuju donošenje drvca ili Menore u vašu sobu. Za dvoje odraslih, dvoje djece, Grand Premier soba počinje od $1375, do $2650 za Grand Deluxe Suite.
Toplice na poluotoku
Ako vas je iscrpio dan razgledavanja, cijela se obitelj može uputiti u Peninsula Spa, koji nudi manikuru i pedikuru za djecu. Povratak u sobu, dječji kućni ogrtači i papuče upotpunjuju doživljaj.
