Prije nekoliko godina bila sam u ordinaciji dermatologa, gola osim tanke plave papirnate haljine. Na ramenu mi je bila jedna funky kvrga koju je trebalo pregledati. Ispostavilo se da ta kvrga nije ništa. No, dok sam bio tamo, doktor je primijetio točku na mom stopalu o kojoj nikad nisam razmišljao, osim kada bi mi supruga povremeno rekla: 'Ymorate to provjeriti!' Dosljedno bih to slijegao ramenima. Toga je možda bila rođeni znak ili samo neobična promjena boje, rekla sam doktoru.
Bio je veličine četvrtine, kovitlac različitih svijetlo-smeđih mrlja, nepravilnog oblika i nije izdignut. Uvijek sam pretpostavljao da se rak kože javlja u obliku okruglog, podignutog madeža. Osim toga, ovo mjesto je bilo na mojoj nozi otkad se sjećam; Našao sam fotografski dokaz o tome prije šest godina.
Liječnik je htio uzeti biopsiju, ali sam odbio. Imali smo skori obiteljski odmor u Škotskoj, rekao sam joj, gdje ćemo dočekati Novu godinu. Bila sam spremna vratiti se na biopsiju nakon povratka s našeg putovanja, ali stvarno nisam htjela šetati Škotskom s nadraženom nogom. Njen čvrst odgovor:
Melanom je peti najčešći rak među muškarcima i ženama. A broj novih invazivnih dijagnosticiranih slučajeva melanoma godišnje se povećava za 44 posto. Samo ove godine, the Američko društvo za borbu protiv raka procjenjuje da će 106.110 odraslih osoba - 62.260 muškaraca i 43.850 žena - biti dijagnosticiran invazivni melanom kože. Očekuje se da će oko 7.180 ljudi umrijeti od melanoma. Prema Zaklada za rak kože, Muškarci mlađi od 49 godina imaju veći rizik od razvoja melanoma od bilo kojeg drugog raka. Oni u dobi 15 do 39 godina imaju 55 posto veću vjerojatnost da će umrijeti od melanoma nego žene u istoj dobnoj skupini.
Bio sam jedan od muškaraca s dijagnozom. Dok smo bili na našem obiteljskom putovanju u Škotsku, moj telefon nije primao govornu poštu iz nekog nepoznatog tehničkog ili međunarodnog razloga. Gledajući unazad, ovo je bio blagoslov. Ali kad smo se vratili kući, jedna od mnogih govornih poruka bila je ozbiljna poruka moje liječnice koja mi je rekla da je nazovem što prije. Čuvši njezin ton, to nisu bile dobre vijesti.
Izraslinu je trebalo ukloniti.Dijagnoza je bila Melanom T1A. Uspjela sam zakazati operaciju u roku od nekoliko tjedana. Liječnik i kirurg bili su iznenađeni što tako veliko mjesto nije metastaziralo i proširilo se nakon svih tih godina. E sad, tu je krater od kugle od dinje, promjera srebrni dolar, gdje je nekada bio melanom. imao sam sreće.
Na nesreću, kirurg je tijekom operacije udario i izložio živac, koji je i dvije godine kasnije još uvijek osjetljiv. Bol koju sam doživio tijekom tjedana oporavka bila je zasljepljujuća, pečuća bol od znojenja. Nije bilo ništa što se nadam da ću ikada više morati osjetiti. Ali ljudsko tijelo je nevjerojatna stvar. Od kreveta do kauča do štaka do štapa, počeo sam liječiti.
Nekoliko mjeseci nakon operacije otišla sam u Pariz na posao i tamo otputovala sa štapom. Ostavio sam ga u hotelskoj sobi i odšepao kući bez njega.
Nikada neću zaboraviti olakšanje, radost i zahvalnost koju sam osjetio trčeći na traci za trčanje nekoliko tjedana kasnije. Još uvijek imam užasan i - zahvaljujući presađivanju kože s bedra i naknadnoj plastičnoj operaciji - nešto manje kvrgav ljubičasto-crveni bojni ožiljak na stopalu. Svaki put kad ga pogledam, prisjetim se mnogih važnih lekcija koje sam naučio.
Kad bih mogao podijeliti jednu, to bi bilo sljedeće: Molim vas, provjeravajte svoju kožu svake godine prema preporuci The Skin Cancer Foundation. Nemojte odbaciti te formacije neobičnog oblika; rano otkrivanje je sve.
Kevin Kowalick je otac dvojice dječaka i pisac čiji rad istražuje muška pitanja, wellness, autentičnost u korporativnom svijetu i još mnogo toga. Potpredsjednik je u Fortune Top 30 medijskoj kompaniji i povjerenik u upravnom odboru Akademije prirodnih znanosti u Philadelphiji.
