Najštetniji mit u američkom visokom obrazovanju je da se pri upisu na fakultete radi o zaslugama, a da se zasluga odnosi na težnju za – i zarađivanje – akademskoj izvrsnosti. Ovaj se mit često koristi kao oružje protiv politika poput afirmativne akcije koja nudi manje prednosti upisa studentima s niskim primanjima te rasnim i etničkim manjinama.
S našeg stajališta kao istraživači obrazovanja tko specijalizirati u upis na fakultete, ono što se u praksi smatra “zaslugama” kompliciranije je nego što javnost misli. Za sveučilišta, izgradnja studentskog tijela nije samo identificiranje akademski najuspješnijih studenata. Sveučilišta se također oslanjaju na prijemne urede kako bi zaštitili svoje financijske rezultate i kako bi projicirali određenu sliku.
Špil je naslagane u korist imućnih roditelja koji koristiti svoju privilegiju i iskorištavati ove institucionalne potrebe da svojoj djeci nađu put do elitne fakultete.
Ogorčenost na priznanja skandal koji je ovog mjeseca izašao na vidjelo u kojem su imućni roditelji navodno koristili lažna sredstva kako bi svoju djecu prihvatili na visokoprofilna sveučilišta, uključujući našu vlastitu školu, dobro je opravdano. No, po našem mišljenju, isto toliko bi trebalo biti zgražanja zbog mnogih načina na koje su već „nepovoljni“ učenici dodatno u nepovoljnom položaju kada bogate obitelji rade stvari kako bi zaštitile svoju konkurentsku prednost pri upisu na fakultet postupak.
Niz praksi koje vrijedi preispitati
Na jednom kraju kontinuuma su vrste roditeljskih praksi koje su etički ispravne, poput aktivnosti obogaćivanja djece, koje imućni roditelji troše više za u posljednje vrijeme.
U međuvremenu, potrošnja na djecu s nižim primanjima ima jedva pomakao. Ova praksa roditelja srednje klase daje svojoj djeci opipljive prednosti, kao što su jači životopisi. To im također daje neviđene prednosti, kao što su samopouzdanje i udobnost u ophođenju s autoritetima kao što su treneri, liječnici i profesori.
Istraživanje sociologinje Annette Lareau pokazuje da djeca roditelja iz radničke klase često jesu nije podignuta da otključa ove vrste skrivenih prednosti.
Priprema za testiranje
Sljedeći korak u kontinuumu je etički sumnjiviji. Pokazuje tanku granicu između igranja sustava i dobrog roditeljstva. Imućni roditelji potrošiti puno na pripremu testa za SAT/ACT ispite, podučavanje upisnih eseja i sjednica s skupim konzultantima za upis na fakultet. Nitko ne krivi roditelje što traže prednosti za svoju djecu, ali ovakva ponašanja predstavljaju a dimna zavjesa jer čine da kandidati izgledaju jači, a da zapravo ne poboljšavaju svoje vještine i sposobnosti.
Stražnja vrata
Korak dalje su backdoor pristupni procesi koji su legalni i uobičajeni, ali za koje često znaju samo dobro povezani zbog bliskih odnosa između selektivnih ureda za upis na fakultete i elitnih srednjih škola u kojima su ti studenti upisati. Jedan primjer su programi rane odluke, koji često nude značajno povećanje vjerojatnosti upisa. Ali ljudi moraju znati i razumjeti prednosti koje proizlaze iz programa ranog odlučivanja kako bi ih iskoristili, kao i imati novac da se posvete školi. Manje imućne obitelji, koje trebaju uspoređivati financijske ponude, mogu rijetko preuzimaju tako rane obveze, jer bi morali prihvatiti bilo koju ponudu financijske pomoći koju je dala njihova institucija koja prima.
Proljeće priznaje
Drugi primjer je takozvani proljetni priznat, koji fakulteti koriste za igranje ljestvice američkih vijesti. U ovoj shemi, fakulteti primaju studente sa slabijim kvalifikacijama – često imućne studente i sportaše – pod uvjetom da odgađaju prijem na proljeće nakon što završe srednju školu, umjesto da se upišu odmah na jesen. Proljetni upis omogućuje fakultetima da ne ubrajaju slabije studente u svoj primljeni razred radi rangiranja.
Donacije
Čak i ozloglašeni put "bogatih donatora" - zamislite a obitelj budućeg studenta daje veliku donaciju – spada u kategoriju pravnih, ali etički upitnih. Sve ove vrste prednosti su potpuno legalne, ali služe samo da ponude nogu ljudima koji već stoje na vrhu hrpe.
Kršenje zakona
I na kraju, tu su otvoreni skandali, poput one koju je Ministarstvo pravosuđa objavilo 12. ožujka. To uključuje izrada rezultata testova, mito atletskih trenera i više. Naravno, ovi navodni postupci bili su moralno i pravno pogrešni. Međutim, činjenica da druge prakse – kao što je rad s elitnim fakultetskim savjetnicima kako bi se potaknuli imućni studenti da primjenjuju se u ranoj odluci ili kao proljetno priznavanje – ne vide se jer se preko crte postavlja pitanje gdje bi linija trebala biti nacrtan.
Tužitelji u postupku saveznog suda protiv Harvarda tvrde da problem nije u mehanizmima koji štite puteve pristupa bogatima, već u afirmativna radnja na temelju rase.
To unatoč činjenici da je afirmativna akcija pri upisu na fakultet politika postojanja svjesni rase, a ne temeljeni na rasi – to je samo jedan od mnogih faktora koji se koristi za donošenje holističkih odluka. Prijamnim službenicima zabranjeno je uzeti u obzir rasu kao odlučujući čimbenik u svojim odlukama.
Što javnost želi
Istina je da birači podržavaju afirmativne preferencije za studente u nepovoljnom položaju, iako rezultati jesu često osjetljivi na to kako se postavljaju pitanja. Anketa koju smo nedavno proveli među registriranim biračima u Kaliforniji pokazala je to većina ljudi podržava prednosti upisa za studente s niskim primanjima i rasne ili etničke manjine. Ovaj rezultat odgovara anketama iz Pew i Gallup, koji smatraju da većina podržava “afirmativnu akciju za rasne manjine”.
Nasuprot tome, birači u našoj anketi više su se protivili prednostima za sportaše i djecu donatora. Intuicije birača možda nisu daleko. U visoko selektivnim ustanovama, nakon što su primljeni naslijeđeni studenti, studenti sportaši i drugi kandidati s vrlo poželjnim kvalitetama, ostaje manje mjesta za koja se mogu natjecati.
Skandal s upisom na fakultet trebao bi biti poziv na buđenje da se preinače selektivni upisi na fakultet kako bogatstvo nema toliki utjecaj. Od mnogi vjeruju da je mjesto gdje osoba ide na fakultet važno kada je u pitanju dobivanje dobro plaćenog posla, važno je - barem sa stajališta pravičnosti – da selektivni fakulteti budu transparentni u pogledu toga kako priznaju studentima.
Ako skandal išta otkrije, to je da se neki imućni roditelji neće zaustaviti ni pred čim kako bi bili sigurni da njihova djeca pobjede u igri s visokim ulozima pri upisu na fakultet.
Ovaj je članak izvorno objavljen na Razgovor autori Morgan Polikoff, Jerome Lucido i Julie Renee Posselt sa Sveučilišta Južne Kalifornije.
