Kim Brooks bila je u avionu za Chicago kada je policija došla tražiti. Ranije tog dana, nakon tjedan dana u posjetu obitelji u Virginiji sa svojom djecom, Brooks je naletjela na Target kako bi brzo kupila prije nje let. U autu je ostavila 4-godišnjeg sina. Vani je bilo prohladno. Prozori su bili popucali, a vrata zaključana. Kad se vratila nekoliko minuta kasnije, on se zadovoljno igrao na iPadu. U tom trenutku nije znala da je netko snimio kako ostavlja dijete u autu i pozvao policiju ⏤ koja je sada stajala na ulaznim vratima njezinih roditelja i tražila uhićenje.
Događaji tog dana, i oni koji su se odvijali tijekom sljedeće dvije godine, služe kao temelj za Brooksovu novu knjigu Male životinje: roditeljstvo u doba straha. Dijelom memoara, dijelom dubokog istraživanja trenutnog stanja modernog roditeljstva, Male životinje istražuje kako su roditelji danas, za razliku od prethodnih generacija, gurnuti u hiper-natjecateljsku kulturu straha i tjeskobe. Iz otmica stranca a kemikalije u hrani do ekonomske nestabilnosti i straha da im djeca neće ući u prave škole, roditelji se nikad više nisu bojali. To je, tvrdi Brooks, stvorilo toksično okruženje u kojem se roditeljstvo presijeca s paranojom i roditelji se međusobno susreću u spiralnoj igri Tko se može više brinuti?
Ali zašto su roditelji toliko uplašeni? I kako su stvari postale tako loše? Nedavno smo razgovarali s Brooksom o tome Male životinje, iracionalni roditeljski strahovi i zašto nikad nije bilo goreg trenutka za tate da uskoče u roditeljstvo.
U male životinje, pišete da je strah zajednički, ali roditeljski strahovi ne odgovaraju uvijek najočitijim i najhitnijim opasnostima s kojima se djeca suočavaju. Možeš li objasniti?
Nakon što se ovo dogodilo, pitao sam se: Jesam li učinio nešto što je rizično? Jesam li učinio nešto što nije u redu? U početku nisam bio siguran. Međutim, dok sam to istraživao, otkrio sam da je najopasnija stvar koju sam zapravo učinio tog dana bilo da sam stavio sina u auto i odvezao se negdje. Svaki dan u prometnim nesrećama pogine ili bude ozlijeđeno oko 487 djece, ali mi to ne smatramo opasnim. Umjesto toga, puno razmišljamo o otmici djece, primjerice, što je puno rjeđe.
Jedna od statistika koju koristim u knjizi je da biste morali pustiti svoje dijete da samo čeka u javnom prostoru prosječno 750 000 godina prije nego što ga otme stranac. Eto koliko je to rijetko. Vruće smrti automobila, gdje roditelj zaboravi svoje dijete u autu, događa se oko 30 puta godišnje. Stvari koje privlače veliku pažnju medija i koje često padaju na pamet kao strahovi zapravo ne predstavljaju najveći rizik za djecu.
Na stranu vruće automobile i otmice, koji su neki od uobičajenih roditeljskih strahova na koje ste naišli u svom istraživanju? Čega se roditelji stvarno boje?
Sve. The strahovi stvarno su široki. U knjizi ih dijelim na dvije vrste straha. Jedna vrsta je strah od vanjskog svijeta. Imamo osjećaj da naša djeca nisu sigurna na ovom svijetu. Postoje te opasnosti, sve te prijetnje ⏤ bez obzira radi li se o nepoznatoj opasnosti ili o kemikalijama ⏤ i ako ne gledate svoje dijete svake sekunde, ova prijetnja koja mijenja oblik, ali uvijek prisutna, povrijedit će vas dijete.
Druga vrsta straha je općenitija vrsta anksioznost koji proizlazi iz povećanja klasne stratifikacije, smanjenja društvene mobilnosti i urušavanja mreže socijalne sigurnosti. To je vrsta tjeskobe koja govori ako ne učinite sve za svoje dijete, ako mu ne pružite najbolje obrazovanje, najbolje rekreativne aktivnosti, najbolje okruženje za njihovo društveno i emocionalni razvoj, najveće bogaćenje, onda neće ući na pravi fakultet, neće dobiti dobar posao i neće biti u redu.
William Deresiewicz napisao je knjigu pod nazivom Izvrsna Ovca a u njemu ima ovaj sjajan citat: "U društvu u kojem pobjednik uzima sve, vi ćete htjeti da vaša djeca budu pobjednici." To je još jedna vrsta ovog straha. Živimo u kulturi i zemlji koja ne vodi računa o svima, a završiti kao radnik ili blizu dna je prilično grozno. U posljednjem desetljeću 20. stoljeća stvarno smo privatizirali mnogo troškova i odgovornosti za odgoj djece. Stvari za koje su roditelji nekada mogli ovisiti o vladi ili zajednici, kao što je dobro obrazovanje, na primjer, roditelji sada moraju izračunati i platiti ⏤ sve je a la carte ⏤ i dovodi do druge vrste anksioznosti.
Postoje li strahovi koji su statistički potkrijepljeni u zadnjih 30 godina? Je li se išta promijenilo što smo mi zapravo trebao bi biti zabrinuti? Klimatske promjene, naravno, dolaze na pamet.
[Smijeh] Da, mogli bismo početi s očitim, da bi Zemlja mogla biti doslovno nenastanjiva godinama. Mislim, to je i ona koja iskače na mene. Ali ostavimo to na stranu jer je previše užasno, postoji činjenica da će, ako ostanemo na našoj trenutnoj putanji kao država, svaki drugi Amerikanac imati tip 2 Dijabetes do 2050. Stope dječje pretilosti i dijabetesa u djece rastu. Također, depresija kod djece i tinejdžera. samoubojstvo, opći anksiozni poremećaj, sve ove mjere mentalnog zdravlja i dobrobiti prilično su zabrinjavajuće. Ali to nisu stvari koje stvaraju uzbudljive vijesti, pa se na njih ne usredotočujemo toliko.
Odrastao sam 1970-ih i 80-ih, a ako se osvrnete na način na koji su naši roditelji odgajali djecu generacije, kao da se nisu bojali onoga što se događa jer smo mi radili svoje stvar. Zašto se roditelji danas toliko boje?
To je dobra stvar za našu generaciju. I ja sam odrastao 1980-ih. Djelomično je možda i to što se njihalo pomiče unatrag iz tog desetljeća, koje je bilo više kao ja-prvi trenutak u vremenu s puno individualizma. Mnogi ljudi koji su tada odrasli imaju osjećaj da roditelji možda nisu bili toliko usredotočeni na dobrobit svoje djece. Bilo je puno toga razvod. Bila je to popustljivija kultura. Dakle, roditelji poput nas sada žele da se naša djeca osjećaju kao da ih vidimo, da nam je stalo do njih i da nam je u srcu njihov najbolji interes. I na neki način je to dobro. Problem je što se njihalo toliko zamahnulo u tom smjeru, da sada vidimo druge probleme ove vrste hiper-budnosti.
Koji su neki od tih problema za djecu?
Za djecu, neke od stvari koje sam spomenuo: depresija, anksioznost, nedostatak otpornosti, nedostatak neovisnosti i neovisnog razmišljanja. Nedavno sam pročitao nešto o moralnoj ovisnosti što mi je bilo zanimljivo. Ideja je da neki ljudi nisu u stanju razviti vlastiti moralni kodeks i uvijek se obraćaju nekom višem autoritetu za rješavanje problema.
Jedan primjer je nasilničko ponašanje. Maltretiranje je u vijestima već godinama i škole imaju protokole o zlostavljanju i to je na neki način dobro. Više nije prihvatljivo da djeca budu psihički ili emocionalno mučena od strane svojih vršnjaka. I dobro je to ne kažemo samo: „Oh, učvrsti se.” Ali s druge strane, kada ih učimo da prvo što učinite kada se osjećate povrijeđeno, tužno ili ljutito je da se obratite nadležnima, da kontaktirate ravnatelja ili učitelja i počnu okretati kotače nekim birokratskim mehanizmom kako bi riješili problem, oni zapravo ne uče puno u smislu rješavanja problema ili kako pregovarati sa svojim kolega. To stvara još jedan problem.
A za roditelje?
Što se tiče odraslih, mislim da to puno više utječe na žene. Jedan, jer žene još uvijek rade više nego što im je pošteno u brizi o djeci i kućanskim poslovima. Ali to ne utječe samo na žene. Na neki način postoji ova tužna ironija. U trenutku smo u kojem se od muškaraca traži da rade više dječjih i kućanskih poslova nego ikada to se tražilo i prije, ali to je u trenutku kada kultura intenzivnog roditeljstva može biti jadan. Baš kao što tražimo od muškaraca da učine više, mi ih uvodimo u ovaj stil roditeljstva koji može biti potpuno iscrpljujući i uništiti dušu i uništiti cijeli vaš identitet izvan roditeljstva. To onda stvara veliku gorčinu. Naravno, žene nisu toliko simpatične jer to radimo tisuću godina, ali na neki način je loše vrijeme da muškarci uđu u roditeljski vlak.
Dakle, postoji nova predodžba o tome što je dobar roditelj. To je ono što se promijenilo.
Tako je. Mnogi ljudi iz generacije mojih roditelja će reći stvari poput: „Mislim da sam bio prilično dobar roditelj 60-ih ili 70-ih ili možda 80-ih, ali danas bih bio užasan roditelj.” Sve ove stvari koje su učinili bile bi, ako ne kriminalizirane, stvarno stigmatizirane danas.
Kažete i da se mame i tate drže drugačijeg roditeljskog standarda?
Mislim da da. Postoji ta tendencija kada vidimo očeve roditelje da im samo odaju priznanje što su se pojavili puno puta. Da, super je što si s djetetom. Žene ne dobivaju takvu vrstu koristi od sumnje.
Imate jedno poglavlje Male životinje o roditeljstvu kao natjecateljskom sportu. Suprotstavljaju li se mame mamama, roditelji protiv drugih roditelja, tko se natječe?
Mislim da su svi. Sada imamo ovaj vrlo hiperindividualiziran pristup roditeljstvu gdje je svaki pojedini roditelj odgovoran za svoje dijete i nitko ne dijeli odgovornost. Kombinirajte to s osjećajem oskudice, da nema dovoljno za obilazak i ako vaše dijete to ne dobije, onda neće biti dovoljno, a roditeljstvo na kraju postaje konkurentno. A rješenje nije samo reći ljudima da prestanu biti tako konkurentni ili da se ne boje. Stvarno se moramo prebaciti na potpuno novu paradigmu u kojoj nam je stalo do djece drugih ljudi, a ne samo do svoje. Trebamo više zajedničkog pristupa odgoju djece.
Stoga je veliko pitanje kako je roditeljstvo otišlo tako daleko. Što se dogodilo?
Još uvijek radim na odgovoru na to. Zapravo, veliki dio knjige pokušavam shvatiti kako se to dogodilo. Teorija na kojoj trenutno radim ima veze s potrebom da se žene obesnaže. To je veliki dio toga. Kada su žene masovno ušle u radnu snagu 1960-ih i 1970-ih, mi smo na neki način to govorili ideja ženske lib da žene mogu biti punopravni članovi društva ⏤ mogu biti majke i mogu raditi. Ali tu ideologiju zapravo nismo poduprli politikama ili strukturama potrebnim da bi žene uspjele. Ionako nikad nismo smislili da netko drugi pomogne u odgoju djece, bilo partneri ili veće zajednice ili nacionalni programi koji bi preuzeli dio te odgovornosti.
To ukazuje da u ovoj zemlji još uvijek imamo dosta ambivalentnosti oko ideje da žene i majke rade, a žene su neovisne. I mi smo stvorili ovu kulturu intenzivnog majčinstva koja čini prilično nemogućim biti majka i bilo što drugo. Mislim da to nije cijela priča ⏤ privatizacija roditeljstva, rastuća klasna nejednakost i ekonomska anksioznost također igraju ulogu ⏤, ali dosta toga ima veze s mizoginijom.
Što roditelji mogu učiniti da riješe problem? Treba li Vlada biti više uključena? Koji je naš put naprijed?
U rješenju definitivno postoji politički element. Potrebne su nam politike koje podržavaju roditelje, kao što su univerzalni vrtić, obvezni roditeljski dopust, rodiljni dopust, očinstvo, fleksibilnost na radnom mjestu, kvalitetno javno obrazovanje za svu djecu. Tu je i osobni element. Lenore Skenazy vodi neprofitnu organizaciju tzv letgrow.org, a radi sa školama i zajednicama na povezivanju roditelja koji su zainteresirani za drugačiji način roditeljstva. Ona pruža projekte koji djeci omogućuju više slobode. Na primjer, ona ima jedan projekt u kojem se djeca šalju kući iz škole da sami rade nešto što nikada prije nisu radili sami.
Ali ona priznaje da je teško promijeniti te nove društvene norme kao individualni roditelj. Koja je svrha slati svoje dijete na pločnik da se igra ako nema druge djece koja se igraju? Sve počinje tako da roditelji o tome iskreno razgovaraju i otvorenog uma, i rade zajedno na preokretu cjelokupnog razmišljanja oko roditeljstva. Tako laka stvar.
Što mislite o zakonima o roditeljstvu u slobodnom uzgoju? Jesu li oni odgovor?
Mislim da su zakoni o roditeljstvu u slobodnom uzgoju prvi korak. Da, moramo reći da roditelje ne treba hapsiti zbog racionalnog odabira roditelja. Ali to nije kraj igre. Ne bismo smjeli hapsiti mame jer su pustili svoju djecu da šetaju parkom. Nakon toga, ima još puno toga što treba učiniti.
Da se sve vratim u vašu priču, kako je završila? Koliko je vremena trebalo da se slučaj pravno riješi?
Prošle su dvije godine prije nego što je sve bilo gotovo. Nakon otprilike godinu dana, namjeravali su me optužiti za doprinos delikvenciji maloljetnika. Na kraju sam se vratio u Virginiju i odradio 100 sati društveno korisnog rada i 20 sati edukacije o roditeljstvu kako bi se optužbe povukle.
A kako vas je kao roditelja promijenio sam incident, kao i istraživanje i pisanje knjige? Jeste li danas drugačiji roditelj nego što ste bili prije?
To me zasigurno navelo da svojoj djeci dam više slobode i neovisnosti nego što bih to dao da nikad nisam počeo istraživati i pisati o tim pitanjima. Također je promijenio način na koji razmišljam o vlastitim strahovima i standardima kojih se držim kao majka. Mislim da su majke u ovoj kulturi vrlo stroge prema sebi i često se drže nemogućih očekivanja savršenstva. Kad se nađem da to radim, pokušavam si dati oduška. Naravno, i dalje sam tjeskoban ili nervozan zbog stvari i brinem se za svoju djecu, ali sada si reci da, iako osjećam strah, to ne znači da moram djelovati u skladu s tim. Ponekad možete osjetiti strah i jednostavno prihvatiti da se bojite, ali ne i živjeti po tome.
Za kraj, imate li kakav savjet kako pomoći drugim roditeljima da se odmaknu od roditeljstva temeljenog na strahu?
Jedan savjet: stvarno je dobro čitati stvari iz prošlosti o djeci i roditeljima ili razgovarati s ljudima iz drugih generacija. Zapamtite da način na koji smo sada roditeljstvo nije način na koji se uvijek radilo i nije način na koji se mora raditi.
Ovaj intervju je uređen radi sažetosti i jasnoće.
